Ex-piloto da Nascar e outras seis pessoas morrem após queda de jato nos EUA

Sete pessoas morreram após um pequeno jato particular cair logo após a decolagem na cidade de Statesville, na Carolina do Norte, Estados Unidos informou a Patrulha Rodoviária Estadual da Carolina do Norte.

Greg Biffle, ex-piloto da Nascar, sua esposa, Cristina, e seus dois filhos, Ryder e Emma, ​​estão entre as vítimas fatais, segundo um comunicado de familiares.

“Esta tragédia deixou nossas famílias devastadas”, disseram as famílias das vítimas em um comunicado conjunto. "Cada um deles significava tudo para nós, e sua ausência deixa um vazio imensurável em nossas vidas”, acrescentou a nota. As famílias também pediram privacidade.

Além de Biffle e sua família, outros três passageiros estavam a bordo do Cessna C550.

Dennis Dutton e seu filho, Jack, assim como Craig Wadsworth, integrantes veterano da comunidade da Nascar, foram identificados como os outros passageiros, de acordo com o comunicado.

O acidente ocorreu pouco depois das 10h15, no horário local, disse Bill Hamby, chefe adjunto da polícia do condado de Iredell, à CNN.

Governador lamenta acidente

O governador da Carolina do Norte, Josh Stein, pontuou que a notícia do acidente é "devastadora". "Nossos corações estão com as famílias", destacou Stein, acrescentando que não há maneira mais trágica de começar a temporada de festas.

Em uma publicação no Facebook, ele acrescentou: “Greg Biffle viveu uma vida de coragem e compaixão e se mobilizou para ajudar o oeste da Carolina do Norte após o furacão Helene. Meus sentimentos a todos que perderam um ente querido neste trágico acidente".

Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes investigarão o acidente", informou a Administração Federal de Aviação à CNN.

O Aeroporto Regional de Statesville é um aeroporto "não controlado", ou seja, não tem torre de controle. Os pilotos são obrigados a informar sua posição dentro e nas proximidades do aeroporto por meio de uma frequência de rádio comum.

De acordo com o site da cidade, "o Aeroporto Regional de Statesville oferece instalações para aviação corporativa para empresas da Fortune 500 e diversas equipes da Nascar”.

Avião ficou em chama após acidente

Uma testemunha que trabalha no aeroporto relatou à CNN que viu o avião em chamas após a queda.

“Minha mesa fica de frente para o local do acidente. Eu estava sentada aqui quando ouvi um estrondo alto e nosso hangar tremeu um pouco", destacou

“Levantei para olhar e foi quando vi as chamas e o fogo por toda parte”, afirmou Victoria, que trabalha para uma empresa de aviação e pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome por questões de privacidade.

Dados preliminares de rastreamento de voo mostram que um Cessna Citation 550 decolou da pista 10, percorreu cerca de oito quilômetros e, em seguida, fez uma curva à esquerda quase imediata de volta para o aeroporto.

A aeronave não subiu mais do que 600 metros, de acordo com o FlightAware.

Cerca de 80 minutos após o acidente, foram relatadas nuvens baixas, chuva fraca e visibilidade inferior a cinco quilômetros, segundo uma estação meteorológica automática do aeroporto. Não está claro se essas condições estavam presentes no momento da queda da aeronave.

A CNN entrou em contato com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA e aguarda retorno.