Jornalista processa NFL por discriminação racial após ser demitido ao criticar liga
Ex-repórter Jim Trotter afirmou ter desafiado publicamente executivos sobre o “histórico de discriminação racial e falta de diversidade” da National Football League
O ex-repórter da National Football League Jim Trotter entrou com um processo de discriminação contra a NFL e a NFL Media na terça-feira (12), alegando que foi demitido pela liga de futebol porque desafiou publicamente o comissário Roger Goodell e outros executivos sobre o “histórico de discriminação racial e falta de diversidade” da NFL.
Trotter trabalhou como repórter esportivo para a NFL de 2018 até março deste ano. Em postagem de março no X, antigo Twitter, Trotter disse que foi informado de que seu contrato não havia sido renovado.
De acordo com o processo, no início deste ano, Trotter, um homem negro, foi questionado pela vice-presidente de gestão de talentos no ar da NFL, Sandra Nunez, para confirmar se Trotter estava “alinhado” com a NFL depois de desafiar publicamente Goodell em TV nacional sobre a falta de funcionários negros na gerência sênior da NFL Media.
Depois que Trotter supostamente disse que não estava “alinhado” com a suposta falta de diversidade e inclusão da liga, ele foi informado de que a NFL não renovaria seu contrato, de acordo com o processo.
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“A NFL afirmou que deseja ser responsabilizada em relação à diversidade, equidade e inclusão. Tentei fazer isso e isso me custou meu emprego”, disse Trotter em comunicado. “Estou entrando com esta ação porque não posso reclamar de coisas que estão erradas se não estiver disposto a lutar pelo que é certo.”
Em comunicado à CNN, a NFL contestou a alegação de Trotter de que ele foi demitido devido à discriminação racial, atribuindo sua demissão a uma decisão ampla da empresa ao demitir funcionários.
“A saída do Sr. Trotter da NFL Media foi uma das muitas decisões difíceis – semelhante às decisões tomadas recentemente por muitas outras organizações de mídia – para enfrentar uma economia desafiadora e um ambiente de mídia em mudança”, disse um porta-voz da NFL.
“Jim foi um dos muitos funcionários que infelizmente foram afetados por essas decisões de negócios.”
Treinadores de equipe citados no processo
O processo de Trotter também alega que sua experiência com discriminação não se limitou às circunstâncias que cercaram sua demissão. De acordo com o processo, o repórter esportivo testemunhou comentários hostis de proprietários de times da NFL em diversas ocasiões.
Num exemplo, ao discutir os protestos dos jogadores contra a injustiça racial, Trotter alega que o proprietário do Buffalo Bills, Terry Pegula, disse: “Se os jogadores negros não gostam daqui, eles deveriam voltar para a África e ver o quão ruim é”.
Em comunicado, Pegula negou veementemente a alegação de Trotter. “A declaração que me é atribuída na queixa do Sr. Trotter é absolutamente falsa. Estou horrorizado que alguém me ligue a uma alegação deste tipo. O racismo não tem lugar na nossa sociedade e estou pessoalmente enojado que o meu nome esteja associado a esta denúncia”, disse Pegula.
Em outro exemplo, o processo alega que o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, respondeu a uma pergunta feita por Trotter sobre a falta de líderes negros na NFL, dizendo: “Se os negros se sentem [insatisfeitos] de alguma forma, eles deveriam comprar seu próprio time e contratar quem eles querem contratar.
Em comunicado à CNN, Jones disse que os detalhes da conversa na reclamação eram imprecisos.
“Diversidade e inclusão são extremamente importantes para mim pessoalmente e para a NFL”, disse Jones. “A representação feita por Jim Trotter de uma conversa que ocorreu há mais de três anos comigo e com nosso vice-presidente de pessoal de jogadores, Will McClay, simplesmente não é precisa.”
A NFL disse que contesta as alegações apresentadas no processo de Trotter.
“Compartilhamos a paixão de Jim Trotter pelo jornalismo de qualidade criado e apoiado por um ambiente diversificado e inclusivo. Levamos suas preocupações a sério, mas contestamos veementemente suas alegações específicas, especialmente aquelas feitas contra seus dedicados colegas da NFL Media”, disse um porta-voz da liga.
Polêmica em torno da NFL
A NFL enfrentou acusações de racismo no passado. Em 2019, Colin Kaepernick resolveu uma reclamação com a liga depois de alegar que times conspiraram para impedi-lo de jogar.
A afirmação veio depois que Kaepernick gerou polêmica por se ajoelhar durante o Hino Nacional para protestar contra as injustiças raciais nos EUA e, posteriormente, não conseguiu encontrar trabalho como quarterback da NFL, apesar de possuir um histórico impressionante.
A liga foi criticada por sua falta de diversidade em seus escalões superiores. Das 32 equipes, não há proprietários majoritários negros e há apenas oito gerentes gerais negros.
Nos últimos anos, a NFL tentou confrontar as alegações de racismo. Em 2022, 58% dos funcionários em tempo integral contratados pela NFL eram negros, de acordo com a liga.
As três contratações seniores mais recentes da NFL Media também foram pessoas racializadas. De acordo com a liga, sete das nove contratações mais recentes da NFL Media são negros.
O processo de Trotter argumenta que a NFL e os proprietários dos times “demonstraram repetidamente que são incapazes de monitorar e policiar a si mesmos”.
O processo busca impor um monitor ordenado pelo tribunal para revisar as políticas da NFL e implementar “mudanças necessárias” relativas à contratação e promoção de funcionários negros. A alegação de Trotter também busca uma investigação completa sobre a discriminação dentro da NFL, incluindo os proprietários de times da NFL.
“Espero que este processo leve a mudanças reais na liga e na redação”, disse Trotter em comunicado. “É nas costas de uma população majoritariamente negra de jogadores que os proprietários ganharam milhares de milhões e esses jogadores merecem ter alguém que partilhe as suas experiências culturais e de vida à mesa quando são tomadas decisões sobre como estão a ser cobertos.”
