Leopardo-das-neves ataca esquiador na região de Xinjiang, na China

Um turista foi atacado por um raro leopardo-das-neves no noroeste da China na sexta-feira (23), depois de tentar se aproximar para tirar uma foto, segundo as autoridades e a mídia estatal.

O turista, que era esquiador, foi mordido na cidade de Koktokay, na região de Xinjiang, na China, enquanto voltava para seu hotel, de acordo com o Departamento de Florestas e Pastagens do condado.

Ele havia avistado o leopardo das neves – uma das criaturas mais difíceis de serem vistas na natureza – saiu do veículo e se aproximou para tirar fotos antes de ser atacado, segundo a emissora estatal CCTV.

Imagens de vídeo que circularam nas redes sociais mostram o turista deitado imóvel no chão coberto de neve, com o leopardo sentado próximo. Em outro clipe, duas pessoas ajudam o turista ferido a se levantar e seguir para um local seguro, enquanto ele segura o rosto abaixo do capacete de esqui.

Uma voz pode ser ouvida perguntando se o leopardo já havia ido embora, e um dos transeuntes respondeu: “Ele foi embora.” Outros clipes mostram o leopardo se movendo pela neve profunda em uma área externa, com árvores e pedras ao fundo.

O turista foi levado para o hospital e está em condição estável, informou o departamento de florestas. A nota acrescenta que as autoridades locais intensificaram as patrulhas de segurança e as campanhas de conscientização pública.

"O público em geral e os turistas são orientados a seguir rigorosamente as diretrizes de segurança, manter uma distância segura ao se deparar com animais selvagens e comunicar imediatamente à polícia para garantir a segurança pessoal", disse a mensagem em um aviso online.

Os leopardos-das-neves, nativos da Ásia Central e do Sul, são uma espécie protegida na China e um símbolo dos ecossistemas montanhosos e de alta altitude do país. Existem apenas de 4.000 a 6.500 animais restantes no mundo, com 60% de seu habitat localizado na China, de acordo com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF).

Com um espesso pelo branco-acinzentado que se mistura ao ambiente, esses felinos reclusos vivem em altas montanhas rochosas, com algumas das condições mais severas da Terra, segundo o WWF.

Muito poucos leopardos-das-neves são conhecidos por atacar humanos, de acordo com várias organizações de vida selvagem, especialistas e reportagens da mídia estatal chinesa.

Um estudo realizado em 2020 entrevistou 261 pastores na Mongólia, outro habitat comum para os leopardos-das-neves; embora muitos tenham relatado ter visto leopardos das neves ou terem tido seu gado atacado por eles, nenhum relatou ataques a seres humanos.