"Não é um mar de rosas", imigrantes na Espanha contam condições de vida

Numa tarde quente e ensolarada de verão, Amoateng Foster encosta-se a uma mesa dentro de uma sala de aula improvisada ao ar livre, no sul da Espanha, observando os assentos improvisados ​​para os alunos. Este ambiente não é estranho a Foster, de 44 anos, que era professor de matemática em Gana antes de empreender a perigosa jornada através do Sahel até a Líbia, atravessando o Mediterrâneo até a Itália e, finalmente, chegando à Espanha.

Ele agora vive num assentamento informal de migrantes na província de Almería, onde ele e milhares de outros trabalhadores trabalham em inúmeras estufas — espalhadas por uma região castigada pelo sol — para produzir as frutas e verduras que abastecem a Europa durante o inverno. As condições são duras e a remuneração, para aqueles em situações mais precárias, é escassa.

“Não é fácil estar aqui se você não tem os documentos em ordem”, comentou, refletindo sobre sua vida na Espanha. Como muitas pessoas do continente africano e de outros lugares, ele foi atraído para a Europa pela promessa de uma vida melhor e um emprego melhor. No entanto, a realidade ficou muito aquém de suas expectativas: provou ser imensamente dura e, em muitos aspectos, degradante.

“Se você está lá fora, do outro lado da cerca, pode pensar que tudo aqui é um mar de rosas”, disse ele. “Mas não é.”

E quanto mais a comunidade de Don Domingo de Arriba, sua atual casa, nos mostra, mais evidente essa realidade se torna.

Centenas de pessoas vivem ao lado de Foster em extrema pobreza, em um bairro improvisado construído com quaisquer tijolos, argamassa, pneus ou pedaços de plástico que conseguiram encontrar. É uma cena surreal, sem eletricidade ou água encanada; algo que não se esperaria ver na Europa do século XXI.

A CNN identificou pelo menos quatro desses assentamentos na região de Níjar, a nordeste da cidade de Almería.

“Olhe para o ambiente em que vivemos. Não é bom, mas nos viramos simplesmente porque estamos aqui, e não é fácil para nós voltarmos”, disse Foster.

“Somos todos filhos de Deus”

Quando homens, mulheres e crianças cruzaram em massa a fronteira entre Marrocos e Espanha rumo à cidade autônoma de Ceuta, no final de julho, populistas europeus e políticos anti-imigração aproveitaram-se das imagens chocantes de desespero humano. Elas também levaram diversos governos europeus de direita a criticar a atual gestão espanhola, especificamente sua abordagem em relação à migração.

Também houve uma crescente reação negativa de políticos populistas contra instituições de caridade e outras organizações que atuam na linha de frente dessa onda de sofrimento humano; alguns as acusam de criar as condições que atraem mais migrantes.

“Tudo o que fazemos é ajudar aqueles que não têm nada”, disse a Irmã Francisca, de 80 anos, coordenadora da filial local das Irmãs Mercedárias da Caridade, uma comunidade religiosa católica, em resposta aos comentários.

“Nem nós, nem qualquer outra organização que apoia migrantes, somos a razão pela qual eles vêm”, afirmou. “Eles não estão em busca de um pedaço de pão. Estão em busca de uma vida mais digna e de um emprego que lhes permita se realizar, ganhar dinheiro e enviar para suas famílias.”

A organização ajuda os recém-chegados por meio de aulas de idiomas e oficinas de capacitação para facilitar sua integração na Espanha. Mas, acima de tudo, também distribuem cestas básicas doadas por supermercados e instituições de caridade locais para os mais necessitados.

“Qualquer pessoa pode bater à nossa porta… Na maioria das vezes, pedem um sanduíche e dizem que estão com fome. É uma necessidade básica”, destacou a Irmã Francisca.

No centro de distribuição de alimentos do grupo em San Isidro, sua colega, a Irmã Estella, de 61 anos, prepara e distribui as cestas básicas. Ela verifica os dados de identificação de cada pessoa em um banco de dados (para ter uma ideia da frequência com que as pessoas visitam o centro) e, em seguida, chama-as uma a uma.

“Estamos muito felizes em fazer isso porque as pessoas realmente precisam para comer e sobreviver”, disse ela. “Mas ainda é doloroso ver isso.”

Nos dias mais movimentados, as irmãs dizem que conseguem ajudar cerca de 50 famílias. Quando as doações são escassas, ajudam cerca de 20.

Do lado de fora do centro estava Amal, de 36 anos, uma mãe marroquina de dois filhos, que deixou as crianças com a mãe e a irmã quando veio para a Espanha há sete meses para colher morangos. Um desentendimento com o empregador fez com que ela perdesse o emprego, contou, e agora está desesperada por qualquer tipo de trabalho.

“É difícil… Não há trabalho, não há onde morar, não há documentos. Meus filhos estão longe", disse ela, lutando contra as lágrimas enquanto olhava fotos dos filhos no celular.

Restaurar a dignidade de pessoas como Amal, cuja vulnerabilidade é o motivo pelo qual ela não quis que usássemos seu sobrenome, é o principal objetivo da organização da Irmã Francisca.

“Um gesto simples, um olhar, estender a mão. (Tudo isso) pode fazer a diferença. Pode levar a dizer: ‘Você é igual a mim’”, disse a freira à CNN. “Somos mais velhas, somos pobres, mas tentamos melhorar o padrão de vida dessas pessoas. Somos todos filhos de Deus e todos temos direito à dignidade e ao respeito.”

A Promessa da Europa

Embora os números gerais da migração irregular na Europa tenham diminuído nos primeiros cinco meses deste ano em comparação com o ano anterior, muitos continuam arriscando suas vidas para chegar ao continente, e algumas rotas estão apresentando um aumento.

Uma dessas rotas é o que a Frontex, a agência de fronteiras da União Europeia, define como a rota do Mediterrâneo Ocidental, que inclui travessias da Argélia e Marrocos para o sul da Espanha, abrangendo a região de Almería.

Essa área é conhecida como a horta da Europa devido às mais de 3,5 milhões de toneladas de produtos frescos que abastecem os mercados europeus anualmente, o suficiente para alimentar cerca de 500 milhões de pessoas, segundo algumas estimativas.

“Há alguns anos não havia estufas, nem imigrantes”, recordou a Irmã Francisca. “Agora há muito trabalho nas estufas. Quando elas abrem, as pessoas vêm.”

Dependendo da época do ano, as estufas produzem pimentões, tomates, melancias e pepinos, entre outras culturas menores, em uma área tão vasta que pode ser vista do espaço, o que rendeu à região outro apelido, um tanto menos lisonjeiro: o “mar de plástico”. No entanto, pressionados por intermediários exigentes e poderosas cadeias de supermercados que competem para vender ao menor preço possível, os empresários de Almería dizem ser obrigados a recorrer à mão de obra barata para obter lucro. E é aí que entram imigrantes como Amal e Foster.

“Precisamos uns dos outros”, disse ela.

Dados do governo indicam que mais de 70.000 pessoas estão registradas na Previdência Social como trabalhadores agrícolas em Almería. Contudo, sindicatos e ONGs apontam que os números oficiais não refletem a quantidade considerável de imigrantes indocumentados que também trabalham nesse setor. Suas estimativas sugerem a existência de mais de 110.000 trabalhadores, dos quais cerca de 90% são estrangeiros.

Aqueles com documentação regularizada geralmente recebem pelo menos o salário básico de 8 euros (aproximadamente R$ 48,08) por hora, apesar de relatos de exploração. Por outro lado, alguns trabalhadores indocumentados disseram à CNN que às vezes ganham pouco mais da metade desse valor.

“Você trabalha em um ambiente quente, ajoelhado, sem parar, e te pagam cinco euros (R$30,05)”, disse Foster. “Quanto você consegue economizar?”

Outros trabalhadores que falaram com a CNN mencionaram valores semelhantes, sugerindo que alguns empregadores pagavam ainda menos: quatro euros por hora.

O governo afirma estar tentando mudar a situação, não só ali, mas em todo o país, implementando um programa de anistia que oferece a quase meio milhão de imigrantes indocumentados, que estão no país há pelo menos cinco meses, a oportunidade de regularizar sua situação.

A ascensão da ultradireita

A chegada dessas pessoas transformou algumas áreas com o surgimento de restaurantes, lojas e mesquitas que atendem às suas necessidades. Onde antes o espanhol era o único idioma, agora é comum encontrar placas em árabe e francês. E, apesar da óbvia necessidade dessa mão de obra imigrante, a região de Almería tem experimentado um aumento significativo no sentimento anti-imigração. Grafites xenófobos com mensagens como “não aos muçulmanos”, visíveis em algumas áreas, são uma clara manifestação da tensão latente.

Foi na Andaluzia, região do sul da Espanha que engloba Almería e outras províncias, que o partido de ultradireita Vox obteve seus primeiros ganhos eleitorais em nível regional em 2018, o que o impulsionou para o cenário nacional.

A Andaluzia é uma das regiões da Espanha com a maior porcentagem de residentes estrangeiros. Muitos deles acabam trabalhando nos setores agrícola e de hotelaria, embora aposentados do norte da Europa também estejam entre os que chegam do exterior.

Quase uma década depois, o movimento populista ganhou força e se sente encorajado a empregar uma retórica cada vez mais agressiva contra a comunidade imigrante da região, especialmente os muçulmanos.

Em La Cañada, um bairro nos arredores de Almería que é um dos redutos do Vox, esses argumentos estão dando resultado. Este ano, o partido ficou em segundo lugar nas eleições regionais de Almería, superando o Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE), de centro-esquerda, liderado pelo primeiro-ministro Pedro Sánchez, em nível local.

Neste bairro operário, a mudança tem sido rápida demais para muitos, apesar de o número total de chegadas do Norte da África estar diminuindo e de um estudo do think tank independente Funcas sugerir que 90% dos imigrantes indocumentados na Espanha vêm, na verdade, da América Latina.

“São pessoas que não querem se integrar”, disse Rosendo, um morador de 68 anos. “Tenho dois deles trabalhando para mim, mas eles simplesmente não querem.”

“Que venham aqueles que querem trabalhar e têm documentos, ponto final; qualquer outra coisa é uma invasão”, disse Francisco, um morador local de 79 anos. “Acho que é uma invasão, mas sem armas.”

Seus comentários ecoam os discursos da ultradireita, que se enraizaram não só na Espanha, mas também no discurso em toda a Europa. Esse mesmo paradoxo persiste e ganha força no continente: a necessidade percebida de certos tipos de migração versus a relutância em acolhê-los, e o debate que isso gera.

Por ora, o atual governo espanhol segue em frente apesar das críticas, recusando-se a recuar em seu programa de regularização e defendendo o que o presidente Sánchez chama de política de imigração “sensata, justa e responsável”.

“O governo percebeu que precisa da nossa ajuda, que nós estamos ajudando. E eles também estão nos ajudando”, observou Foster. “É uma situação em que todos saem ganhando.”