Número de mortos em enchentes no Texas sobe para 32
Pelo menos 14 crianças estão entre as vítimas; 27 meninas foram dadas como desaparecidas em um acampamento de verão cristão, localizado às margens do rio Guadalupe, inundado pelas chuvas
Chuvas torrenciais provocaram enchentes repentinas ao longo do Rio Guadalupe, no Texas, matando pelo menos 32 pessoas, disse o xerife do Condado de Kerr, Larry Leitha, em uma entrevista coletiva neste sábado (5). Entre as vítimas estão 14 crianças.
Segundo o xerife, as autoridades ainda estão trabalhando para identificar alguns dos mortos.
As equipes de resgate correm para salvar dezenas de pessoas ilhadas pela enchente ou dadas como desaparecidas no desastre.
27 meninas foram dadas como desaparecidas em um acampamento de verão cristão, localizado às margens do rio Guadalupe, inundado pelas chuvas. Três delas já foram confirmadas mortas por suas famílias.
Em uma entrevista coletiva na noite de sexta-feira (4), quase 18 horas após o início da crise do 4 de julho, o governador do Texas, Greg Abbott, disse que as operações de busca e resgate continuariam durante a noite e no sábado (5).
Abbott acrescentou que os recursos destinados ao esforço seriam "ilimitados".
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse neste sábado que o governo federal está trabalhando com autoridades estaduais e locais no Texas após as devastadoras enchentes.
"Melania e eu estamos rezando por todas as famílias afetadas por esta terrível tragédia. Nossos corajosos socorristas estão no local fazendo o que sabem fazer de melhor. DEUS ABENÇOE AS FAMÍLIAS E DEUS ABENÇOE O TEXAS", escreveu o presidente na Truth Social.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA declarou estado de emergência por inundação repentina em partes do Condado de Kerr, no centro-sul do Texas Hill Country, cerca de 105 km a noroeste de San Antonio, após fortes tempestades.
Dalton Rice, administrador municipal de Kerrville, sede do condado, disse aos repórteres que a enchente extrema ocorreu antes do amanhecer, com pouco ou nenhum aviso, impedindo as autoridades de emitir ordens de evacuação antecipadas, já que o Guadalupe rapidamente ultrapassou o nível de grande inundação.
"Isso aconteceu muito rápido, em um período de tempo muito curto, impossível de prever, mesmo com radar", disse Rice. "Isso aconteceu em menos de duas horas", afirmou ele.
Autoridades estaduais de gerenciamento de emergências alertaram já na quinta-feira (3) que o oeste e o centro do Texas enfrentariam fortes chuvas e ameaças de inundações repentinas "nos próximos dias", citando previsões do Serviço Nacional de Meteorologia antes do feriado prolongado.
Mas as previsões meteorológicas em questão "não previram a quantidade de chuva que vimos", disse W. Nim Kidd, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas , em uma entrevista coletiva na noite de sexta-feira.
Os shows de fogos de artifício do 4 de julho acabaram sendo cancelados em comunidades atingidas pelas enchentes em toda a região, incluindo Kerrville, onde o local à beira-mar para a celebração do Dia da Independência dos EUA, planejada para sexta-feira à noite, foi submerso pelo rio cheio pela chuva.
No briefing de sexta-feira (4) à noite, o xerife do Condado de Kerr, Larry Leitha, disse que 24 mortes relacionadas às enchentes foram confirmadas, acima das 13 registradas no início do dia.
Mais uma pessoa encontrada morta no vizinho Condado de Kendall não foi confirmada como vítima de enchente, disse Leitha.
O vice-governador Patrick disse que o nível do Rio Guadalupe subiu 8 metros em 45 minutos, enquanto fortes chuvas alagavam a região.
Até a tarde deste sábado, autoridades disseram que mais de 850 pessoas foram resgatadas, incluindo algumas que estavam presas em árvores
Com previsão de mais chuva na região, Patrick alertou que uma ameaça contínua de possível inundação repentina se estenderia de San Antonio a Waco pelas próximas horas.
O governador Abbott assinou uma declaração de desastre para acelerar a assistência emergencial a Kerr e a um conjunto de condados adicionais mais atingidos pelas enchentes.
Autoridades disseram que funcionários da Guarda Costeira dos EUA e da Agência Federal de Gestão de Emergências também foram acionados para ajudar as autoridades locais a enfrentar a crise.
*Com informações da Reuters