O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, esteve na Irlanda na semana passada e foi recebido com as boas-vindas de um herói em um retorno repleto de desfiles à sua casa ancestral.
Enquanto isso, nos EUA, Biden está sobrecarregado, com índices de aprovação na casa dos 40, um sinal de alerta tradicional para qualquer titular que esteja prestes a lançar uma campanha para a reeleição.
Ainda mais preocupante para o presidente são suas classificações entre o crucial bloco de votação independente, que fica entre 20 e 30, dependendo da pesquisa.
Biden, que deve formalizar seus planos de reeleição na próxima semana, tem um corpo significativo de conquistas para tentar concorrer novamente. No entanto, as preocupações contínuas com a economia e sua idade o atrapalharam.
Mesmo entre os democratas, a pesquisa de Biden é ambígua. Cerca de 8 em cada 10 aprovam o trabalho que o presidente está fazendo, mas menos da metade diz querer que ele concorra novamente – e apenas 44% dizem acreditar que ele é o candidato mais forte do partido, números que melhoraram um pouco nas últimas semanas.
No entanto, ao retornar da Irlanda, Biden era o candidato quase certo de seu partido. Nenhum adversário sério nas primárias surgiu, embora dois candidatos tenham aparecido: Robert F. Kennedy Jr, herdeiro de um nome sagrado que ele manchou com informações desinformadas e irresponsáveis sobre os perigos das vacinas; e Marianne Williamson, autora, professora espiritual e ativista progressista que havia concorrido em 2020.
É provável que nenhum dos dois seja um desafio competitivo e, salvo circunstâncias imprevistas, nenhum desses desafios parece iminente.
Então, a ausência de um verdadeiro desafio primário é simplesmente sorte de Biden? Principalmente, não.
Primeiro, há enormes vantagens na incumbência que desencorajam os desafios. Os presidentes têm redes nacionais políticas e de arrecadação de fundos, e o incrível poder, plataforma e armadilhas do cargo. Eles também têm o controle de seu aparato partidário.
Desafios sérios, até mesmo para presidentes em apuros, são raros. O desafiante populista de direita Pat Buchanan ao presidente George HW Bush em 1992 falhou, e o senador Ted Kennedy, candidato mais recente a lançar um desafio sério, até ameaçou a campanha de reeleição do presidente Jimmy Carter em 1980, mas acabou ficando aquém.
Talvez com essa batalha primária em mente, Biden trabalhou assiduamente para cortejar a ala progressista do partido, da qual geralmente surgem esses desafios.
Sua principal conquista doméstica, a Lei de Redução da Inflação, incluiu uma série de metas progressivas significativas e duradouras; um pacote histórico para combater a mudança climática; uma medida há muito procurada que capacita o Medicare a usar sua enorme alavancagem de mercado para negociar com as empresas farmacêuticas preços mais baixos de medicamentos prescritos; um limite de US$ 35 para os custos de insulina para idosos; e várias etapas para fortalecer e expandir o Affordable Care Act.
Biden também assinou um enorme projeto de lei de infraestrutura, a primeira lei de segurança de armas bipartidária significativa em décadas; e a Lei do Respeito ao Casamento, consagrando proteções para o casamento entre pessoas do mesmo sexo e inter-racial na lei federal.
Biden também se beneficiou dos republicanos se empenhando em questões como direitos ao aborto e armas, o que ajudou a reunir a base democrata.
Em segundo lugar, estruturalmente, o presidente alterou o campo de jogo de uma forma que deve tornar mais difícil para um adversário entrar.
Os apoiadores de Biden no Comitê Nacional Democrata (DNC) seguiram suas recomendações e montaram um firewall votando para mudar o calendário das disputas primárias do início de 2024, para favorecer os estados nos quais ele deveria vencer com folga.
Fora completamente do calendário oficial está o caucos de Iowa, o tradicional evento inicial da campanha, mas que tratou Biden rudemente com um quarto lugar em 2020. Em vez disso, o calendário começará na Carolina do Sul, um reduto de Biden onde os eleitores negros e brancos moderados reaviveram sua candidatura e ajudaram na busca pela presidência.
Em New Hampshire, onde Biden terminou em um péssimo quinto lugar em 2020, está programado para ser o segundo evento de campanha, mas será acompanhado por Nevada, um estado onde Biden pode esperar um tratamento melhor. De acordo com o plano do DNC, Michigan e Geórgia, dois outros estados amigos de Biden, virão na sequência.
Nem todas essas mudanças são definitivas. No entanto, New Hampshire, há muito tempo sede da primeira primária do país (diferente das convenções realizadas em Iowa), está ameaçando adiar sua data de 2024, desafiando o DNC, para manter seu status consagrado pelo tempo. Os republicanos na Geórgia podem bloquear a mudança para uma data anterior às primárias estaduais.
Finalmente, há o ex-presidente Donald Trump, cuja candidatura é um impulso para Biden entre os democratas.
Apesar de seus crescentes problemas na Justiça, Trump, impulsionado por sua base implacável, continua sendo o favorito para ser o candidato de seu partido em 2024.
Embora muitos democratas vejam o ex-presidente desonrado e indiciado como eminentemente vencível, eles já passaram por esse caminho antes. O espectro de Trump, a apenas um passo de um retorno à presidência, é horripilante e unificador.
Os apoiadores de Biden argumentaram que, dadas as apostas, o partido não pode arcar com uma primária turbulenta ou um candidato novato. Portanto, apesar das preocupações sobre a durabilidade de Biden e a inquietação ainda persistente entre alguns progressistas, os democratas provavelmente apoiarão o atual presidente como sua melhor aposta para impedir Trump de retornar.
Tendo suportado dúvidas sobre sua idade e resistência quatro anos atrás, quando partiu em sua tentativa bem-sucedida de tirar Trump da Casa Branca, Biden entra em uma nova campanha contando com a sabedoria de outro famoso político irlandês-americano que ele gosta de citar.
“Não me compare com o Todo-Poderoso”, disse o falecido prefeito de Boston, Kevin White. “Compare-me com a alternativa”.
