Parque de diversões fecha montanhas-russas nos EUA após morte de homem

A Six Flags informou que fechou temporariamente nove brinquedos em todo o país após a morte de um homem e ferimentos em várias outras pessoas, na segunda-feira (12), em um acidente envolvendo uma montanha-russa em um parque de diversões na Geórgia, nos Estados Unidos.

A polícia não divulgou a causa da morte do homem nem o número de feridos, mas testemunhas relataram que ele caiu da montanha-russa Goliath, no parque Six Flags Over Georgia, localizado a cerca de 16 quilômetros a oeste do centro de Atlanta.

"Ele caiu e bateu no carrinho três vezes" antes de despencar sobre o telhado de uma atração de casa mal-assombrada situada logo abaixo, disse uma testemunha à WXIA, emissora afiliada da CNN.

O percurso, que dura 210 segundos, atinge uma velocidade máxima de 112 km/h e uma altura de 60 metros, segundo o site da Six Flags.

O parque, um dos maiores da Geórgia e uma atração popular para famílias e crianças, funciona aos fins de semana em outubro, mas esteve aberto na segunda-feira devido ao feriado do Dia de Colombo — época em que muitas escolas da região de Atlanta celebram o recesso de outono.

Nove montanhas-russas em outros seis parques da rede Six Flags foram temporariamente fechadas "por precaução", informou um porta-voz da empresa na noite de segunda-feira.

Investigadores da Unidade de Crimes Graves do Departamento de Polícia do Condado de Cobb estão apurando as circunstâncias do acidente, segundo um comunicado da polícia.

“Estamos profundamente entristecidos com o caso envolvendo um visitante em nosso parque hoje”, afirmou o Six Flags Over Georgia em um comunicado. “Nossos pensamentos e sinceras condolências estão com a família, os amigos e os entes queridos do visitante.”

O acidente de segunda-feira ocorre quase duas semanas depois que o Six Flags Magic Mountain, na Califórnia, anunciou o fechamento permanente de sua mundialmente famosa atração X2, após uma investigação da CNN que documentou relatos de ferimentos graves e mortes associados ao brinquedo.

Passageiros descrevem o horror do acidente

A polícia informou que o episódio ocorreu pouco antes das 16h (horário local), e policiais designados para o parque, bem como agentes de patrulha uniformizados, atenderam à ocorrência.

Um casal que também estava na montanha-russa Goliath disse à WXIA que viu o homem bater contra a estrutura do brinquedo três vezes.

“Estávamos nos divertindo muito e, de repente, começamos a gritar: ‘Meu Deus, o que está acontecendo?’”, disse a mulher.

Ela afirmou que os funcionários verificaram as travas de segurança antes do passeio.

Outra testemunha, que também estava no brinquedo, disse à WXIA que o homem caiu sobre uma garota que estava duas fileiras à frente dela. Ela relatou que o homem parecia estar no brinquedo com o filho, enquanto a esposa e a filha assistiam debaixo.

“Ele aparece nas nossas fotos da Goliath. Aquela foto que eles tiram e que a gente guarda”, disse a testemunha.

Rahim Hakmati, portador de um passe de temporada do Six Flags Over Georgia, disse à CNN que chegou ao parque justamente quando grandes grupos de pessoas estavam saindo.

Hakmati contou que ouviu alguém dizer que uma pessoa havia caído da Goliath. Ao se aproximar da atração, viu seguranças orientando as pessoas a se afastarem da montanha-russa, que havia parado na subida inicial do percurso.

Por fim, ele e outros visitantes foram retirados do parque.

“O que torna tudo ainda mais surreal é que estivemos no Six Flags na noite anterior e também andamos na Goliath. Não notamos nada de incomum nem tivemos qualquer problema com a atração naquela noite”, disse Hakmati.

Os passageiros do carrinho de trás, que havia parado em uma subida íngreme a grande altura do solo, foram retirados e conduzidos por uma escada ao longo dos trilhos da montanha-russa Goliath, segundo imagens aéreas da emissora WXIA.

Outras duas montanhas-russas em parques temáticos da Six Flags, em Illinois e na Califórnia, compartilham o mesmo nome e são classificadas como "hyper-coasters" — atrações de aço com altura superior a aproximadamente 60 metros.

As três atrações foram construídas por fabricantes diferentes.

A CNN entrou em contato com a Bolliger & Mabillard, fabricante da atração Goliath na Geórgia.

Lisa Cupid, presidente do Conselho de Comissários do Condado de Cobb, afirmou na segunda-feira que o condado trabalhará em estreita colaboração com o parque temático e outros parceiros enquanto a investigação prossegue.

"Não consigo imaginar o horror que os visitantes e funcionários presenciaram hoje, e meu coração sofre pela família que perdeu um ente querido", disse ela.

“O Six Flags Over Georgia é uma parte importante do nosso cenário turístico, atraindo visitantes de todo o nosso condado, do nosso estado e da região Sudeste”, acrescentou ela, observando que as autoridades divulgariam mais informações à medida que fossem confirmadas.

“Enquanto isso, por favor, mantenham em seus pensamentos a família da vítima, os feridos, os funcionários e a direção do Six Flags, bem como a nossa comunidade. Todos nós estamos tentando compreender como algo tão devastador pôde acontecer em um lugar que proporcionou memórias tão felizes a gerações de famílias.”

Segurança de montanhas-russas sob escrutínio

Embora as circunstâncias da morte ocorrida na segunda-feira (12) sejam desconhecidas, o fato acontece apenas algumas semanas depois de a Six Flags anunciar o fechamento de uma de suas montanhas-russas mais famosas, a X2, no parque Six Flags Magic Mountain, na Califórnia, após uma investigação da CNN revelar um longo histórico de mortes e lesões com consequências que alteraram a vida das vítimas, associadas à atração.

As alegações de que a X2 causou ferimentos em passageiros remontam a mais de uma década, mas permaneceram em grande parte ocultas até que uma investigação da CNN, realizada neste verão, revelou mais de uma dúzia de relatos de lesões graves e hospitalizações associadas à atração, incluindo pelo menos duas mortes.

Em julho, duas mulheres deram entrada no mesmo pronto-socorro de Santa Clarita com lesões cerebrais após andarem na X2, com um intervalo de apenas seis dias entre os dois casos.

A atração foi o grande destaque do Six Flags Magic Mountain por quase duas décadas e sempre atraiu entusiastas de montanhas-russas de todo o mundo devido à sua característica de "quarta dimensão": assentos que giram 360 graus em torno do trilho enquanto os trens atingem velocidades de quase 130 km/h durante cerca de dois minutos.

Em três ações judiciais protocoladas em setembro, três passageiros que sofreram ferimentos com risco de morte neste ano — incluindo Naomi Greer-Wilkinson, de 26 anos, que permanece em coma — alegam que o Six Flags tinha amplo conhecimento dos supostos perigos da atração e não deveria ter continuado a operá-la.

Os advogados do parque temático têm defendido consistentemente a atração X2 nos tribunais sempre que processados ​​por visitantes ou seus familiares devido a lesões, argumentando que uma placa alerta os passageiros de que "existem riscos inerentes à participação em qualquer brinquedo ou atração de parque de diversões".

Após o fechamento da atração, Brian Oerding, presidente do Six Flags Magic Mountain, escreveu em uma publicação de blog que, embora a X2 tenha "sido aprovada consistentemente em uma infinidade de testes de segurança, decidimos encerrar a operação do brinquedo porque acreditamos ser a atitude correta".

Ele acrescentou: "A segurança das atrações é um pilar fundamental do nosso negócio e, quando percebemos que a confiança dos visitantes é afetada, levamos isso muito a sério".

Em 2024, a Six Flags fundiu-se com a Cedar Fair, tornando-se a maior operadora de parques de diversões dos Estados Unidos.