Tiroteio em shopping dos EUA deixa ao menos um morto e cinco feridos

Pelo menos uma pessoa morreu e cinco ficaram feridas após uma discussão terminar em tiroteio em um shopping na cidade de Baton Rouge, no estado da Louisiana, nos EUA, nesta quinta-feira (23), informou a polícia. Cinco pessoas estão sob custódia.

"Dois grupos de pessoas começaram a discutir na praça de alimentação e começaram a atirar uns nos outros", disse o chefe de polícia de Baton Rouge, Thomas Morse Jr., citando imagens de câmeras de segurança.

"Infelizmente, havia algumas pessoas inocentes na área que também podem ter sido atingidas pelos disparos", acrescentou.

Os tiros assustaram os clientes, que correram e se abaixaram em busca de proteção nas lojas e provadores do maior shopping do estado, enquanto testemunhas alertavam outras pessoas para "se protegerem" e "se abaixarem".

Uma das vítimas passou por cirurgia, enquanto quatro sofreram ferimentos leves, disse Morse. Inicialmente, a polícia informou que 10 pessoas ficaram feridas no tiroteio, mas depois revisou o número.

Não está claro quantas pessoas abriram fogo. O chefe de polícia disse que os investigadores estão analisando imagens de câmeras de segurança e coletando evidências para determinar quantas armas foram utilizadas.

“Esta investigação ainda está em andamento e continuamos procurando por outras pessoas que possam estar envolvidas”, disse o chefe.

O tiroteio não parece ter sido um ato de violência aleatório, “mas sim um desentendimento muito específico entre dois grupos de pessoas”, disse Morse, acrescentando que não há ameaça conhecida ao público.

Após o tiroteio, equipes de busca procuraram suspeitos, inclusive com drones e helicópteros.

“À medida que identificamos os suspeitos, vamos investigar todas as pistas possíveis para prender essas pessoas”, disse o chefe.

O FBI e o ATF (Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos) também informaram que estão atuando no local.

O tiroteio ocorreu poucos dias depois de outro massacre em Shreveport, Louisiana.

“Às vezes, o diabo está em todo lugar”, disse o prefeito de Baton Rouge, Sid Edwards.

“Esta é uma dessas situações – não importa quantos policiais, programas sociais ou o que seja, se alguém decide fazer algo assim, vai fazer, e às vezes tudo o que podemos fazer é reagir”, afirmou Edwards.

Clientes correram ao ouvir os disparos

Signi Dreyer, operadora de um carrossel no shopping, estava limpando quando ouviu sons altos e pensou que fossem fogos de artifício, contou à afiliada da CNN, WAFB.

Ela se virou e viu um homem armado disparando vários tiros enquanto as pessoas se jogavam no chão, disse Dreyer.

“Eu o vi girando em círculos e atirando”, disse ela à emissora.

Dreyer disse que chamou a segurança pelo rádio e já estava no chão antes da chegada da polícia. Quando se sentiu segura o suficiente, levantou-se e cuidou dos feridos até a chegada dos paramédicos, contou.

“Alguns ferimentos eram mais graves do que outros”, disse ela sobre os feridos.

“Tentei pegar alguns panos de limpeza para colocar em alguns dos ferimentos até que os paramédicos chegassem. Eu os encorajei, dizendo que tudo ficaria bem. Eles estavam chorando e gritando", acrescentou.

Raleigh Robertson, de 22 anos, estava ao telefone com a mãe enquanto fazia compras na Dick’s Sporting Goods quando ouviu os tiros, contou à CNN.

“Eu não sou corredora, mas hoje vou correr”, lembrou-se de ter pensado. “E saí correndo.”

A mãe de Robertson implorou para que ela continuasse na linha enquanto corria em direção a uma escada na loja e subia para o segundo andar.

Ela disse que os “tiros extremamente rápidos” vindos de dentro do shopping continuaram por 20 a 30 segundos.

Os clientes corriam em direção aos provadores da loja e se agarravam às maçanetas para se esconder lá dentro, lembrou ela.

Ao chegar ao segundo andar, Robertson conseguiu sair rapidamente do prédio e alcançar seu carro no estacionamento. Quando saiu dirigindo, viu uma fila de viaturas policiais entrando no estacionamento, contou ela.

Enquanto isso, na loja Hot Topic dentro do shopping, várias pessoas que estavam lá quando os tiros começaram, disse um funcionário à CNN.

A polícia estava percorrendo o shopping procurando pessoas que estavam trancadas e evacuando a área, disse Morse.

"Sinto muita repulsa", disse Robertson.

"Não dá para sair de casa sem pensar, sem ficar de olho em tudo e sem esperar o pior", afirmou.