Rubio reformulou relatório da CIA sobre CEO da Nvidia, diz Washington Post

O secretário de Estado e conselheiro de Segurança Nacional dos Estados Unidos, Marco Rubio, elaborou um memorando para o presidente Donald Trump sobre a relação entre Jensen Huang, então CEO da Nvidia, e uma empresária suspeita de atuar como agente de inteligência da China. Para isso, teria usado como base um relatório da CIA, mas reformulado as informações da agência com uma linguagem mais categórica. As informações são do jornal The Washington Post, em reportagem publicada na sexta-feira (13).

De acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto ouvida pelo jornal, Rubio produziu seu próprio documento a partir das informações da inteligência americana e apresentou as suspeitas em termos mais assertivos. A fonte falou sob condição de anonimato por se tratar de informações confidenciais.

A divulgação do conteúdo do memorando em reportagens desencadeou uma sequência de acontecimentos que terminou com a renúncia de Huang, na quinta-feira (12). O episódio também representou uma vitória para autoridades e parlamentares americanos que há anos defendem restrições mais severas ao acesso da China aos chips avançados produzidos pela Nvidia.

Segundo o Washington Post, a influência de Huang sobre Trump era motivo de incômodo para integrantes da área de segurança nacional do governo. O executivo havia conquistado acesso direto ao presidente e conseguido seu aval para a venda de chips de inteligência artificial ao mercado chinês, uma posição que contrariava autoridades preocupadas com o uso da tecnologia por Pequim.

Huang admitiu um relacionamento extraconjugal com uma executiva de uma empresa cliente da Nvidia. Serviços de inteligência americanos suspeitam que a mulher tenha ligação com o governo chinês. O conselho de administração da companhia abriu uma investigação para apurar se o relacionamento poderia ter comprometido a segurança da empresa. Huang, porém, deixou o cargo após a divulgação de informações sobre outro relacionamento extraconjugal, desta vez com uma subordinada.

Após a renúncia, Trump chamou Huang de “uma lenda” e afirmou que ele havia feito “um trabalho fantástico”. O presidente também declarou anteriormente que conversou com o executivo e que ele não sabia que a empresária era suspeita de espionagem.

Em uma reunião do G7, em Paris, nesta semana, Rubio evitou responder repetidamente a perguntas de jornalistas sobre sua participação no alerta à Casa Branca. Questionado se as suspeitas de espionagem chinesa haviam mudado sua visão sobre as negociações com Pequim a respeito do futuro da inteligência artificial, enfatizou: “O sistema chinês sempre vai agir em benefício do sistema chinês, e os Estados Unidos sempre vão agir em benefício dos Estados Unidos. Eu trabalho para o povo americano”.

Pressão por restrições aos chips

A saída de Huang pode alterar o equilíbrio de forças em Washington sobre a política americana para a China. O The Washington Post relata que opositores do executivo, entre autoridades, parlamentares dos dois partidos e analistas de centros de pesquisa, consideram os chips da Nvidia ativos estratégicos na disputa tecnológica e militar entre os dois países.

Com Huang afastado, integrantes do Congresso tentam incluir novas restrições ao acesso chinês a semicondutores em um projeto de lei de defesa que pretendem aprovar até o fim do ano.

O deputado republicano John Moolenaar, presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, defendeu o avanço de propostas para limitar ainda mais o comércio de chips. Em declaração, comentou que as empresas americanas de tecnologia devem priorizar a segurança nacional e não permitir que companhias chinesas tenham acesso aos semicondutores mais avançados dos Estados Unidos.

Três propostas legislativas em discussão preveem restrições à exportação dos chips de inteligência artificial mais poderosos, a inclusão de tecnologias que permitam detectar o contrabando de semicondutores e limites ao acesso da China a equipamentos para fabricação de chips.

O senador republicano Jim Banks também defendeu o fechamento de brechas que, segundo ele, permitem o comércio ilegal por meio de contrabando, empresas usadas como intermediárias e acesso remoto aos semicondutores.

“A primeira obrigação da Nvidia deve ser com os clientes americanos e a segurança dos Estados Unidos”, disse.

Disputa sobre as exportações para a China

A reportagem do Washington Post aponta que a divergência entre Huang e integrantes do governo americano se intensificou com o avanço da inteligência artificial. Enquanto autoridades passaram a tratar os semicondutores como elementos centrais da disputa com Pequim, o executivo defendia a continuidade das vendas para o mercado chinês.

Huang argumentava que a presença de empresas americanas na China ajudaria a manter o país ligado aos sistemas dos Estados Unidos. Durante o governo Trump, a Casa Branca autorizou a venda de uma das linhas mais poderosas de chips da Nvidia ao mercado chinês em troca de uma parcela da receita.

Em dezembro, ao anunciar a autorização para exportar uma nova categoria de semicondutores, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, compartilhou que o acordo havia sido negociado diretamente entre Huang e Trump.

O jornal também relata que um indicado de Trump no setor do Departamento de Comércio responsável pelas licenças de exportação acelerou os pedidos da Nvidia. Dois ex-integrantes da pasta disseram que as solicitações eram processadas o mais rapidamente possível e levantaram preocupações sobre a avaliação dos destinatários dos produtos.

A Nvidia e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentário do Washington Post. A CIA também não quis comentar.