Trump faz primeiro voo no novo Air Force One, avião doado pelo Catar
Estreia ocorreu durante uma viagem do presidente americano a Dakota do Norte; presente catari recebeu críticas sobre a aceitação de uma aeronave de luxo doada por um governo estrangeiro
O presidente dos EUA, Donald Trump, realizou nesta quarta-feira (1º) o primeiro voo oficial a bordo do novo Air Force One, um Boeing 747 doado pelo Catar e reformado para integrar a frota presidencial americana.
A estreia da aeronave ocorreu durante a viagem de Trump a Dakota do Norte, onde o presidente participou da inauguração da Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, às vésperas das celebrações pelos 250 anos da independência dos Estados Unidos.
Antes de deixar Washington, Trump afirmou estar entusiasmado com o voo inaugural da aeronave, que recebeu uma nova pintura nas cores vermelho, branco, azul-escuro e dourado, escolhidas pelo próprio presidente.
"Estamos muito orgulhosos disso, o país está muito orgulhoso disso", disse Trump.
Segundo ele, o antigo Air Force One "não tinha uma aparência apropriada para o nosso país".
O presidente também defendeu a incorporação do avião à frota presidencial diante das críticas sobre a doação feita pelo Catar e sobre os custos da reforma.
"Custou muito pouco em comparação com o que custaria se tivéssemos feito de outra forma", afirmou.
Trump acrescentou que a aeronave recebeu adaptações para atender às exigências de segurança da Presidência dos Estados Unidos.
Avião foi reformado antes de entrar em operação
O Boeing 747 foi presenteado pelo governo do Catar no ano passado e passou por uma ampla modernização conduzida pela empresa de defesa L3Harris Technologies antes de entrar em operação.
Além da nova pintura, a aeronave recebeu sistemas de segurança e comunicações compatíveis com os requisitos da missão presidencial. Segundo a Força Aérea dos EUA, o avião atende aos padrões exigidos para transportar o presidente americano.
A incorporação do avião gerou questionamentos sobre a rapidez das adaptações e sobre a aceitação de uma aeronave de luxo doada por um governo estrangeiro. Especialistas também levantaram dúvidas sobre o processo acelerado de modernização.
Trump rebateu as críticas e afirmou que a atualização era necessária para equiparar a aeronave presidencial americana às utilizadas por outros chefes de Estado.
"Esses países têm muito respeito por nós, e ainda assim possuem um avião muito mais novo e muito melhor. É um pouco ridículo", declarou durante a apresentação da aeronave, em junho.
Segundo o presidente, o restante da frota do Air Force One também deverá adotar o novo esquema de pintura escolhido por sua administração.
(Com informações de Trevor Hunnicutt, Steve Holland, Bo Erickson, Idrees Ali e Mike Stone, da Reuters)