Washington Post, jornal de Jeff Bezos, demite quase um terço da equipe

Nos Estados Unidos, o jornal Washington Post demitiu cerca de um terço de seus funcionários em toda a empresa na manhã desta quarta-feira (4), desferindo mais um duro golpe em uma redação que já trabalhava no limite.

O proprietário do Post, o bilionário Jeff Bezos, não comentou imediatamente sobre os cortes.

Bezos tem pressionado a gestão do Post para que o jornal volte a ser lucrativo, mas muitos jornalistas da redação criticaram sua abordagem e questionaram suas motivações.

“Bezos não está tentando salvar o The Washington Post. Ele está tentando sobreviver a Donald Trump”, disse Glenn Kessler, que trabalhava na checagem de fatos do Post, em uma coluna publicada no início desta semana.

Bezos e a empresa que ele fundou, a Amazon, têm relações complexas com o governo Trump. No início desta semana, Bezos recebeu o secretário de Defesa Pete Hegseth na empresa de foguetes Blue Origin, que também é propriedade de Bezos.

Os funcionários do Washington Post vinham se preparando para demissões em massa há várias semanas. Na manhã desta quarta-feira (4), eles foram instruídos a "ficar em casa hoje", enquanto avisos eram enviados informando quem havia sido demitido.

“Essas mudanças incluem reduções substanciais nas redações, afetando quase todas as editorias", disse o editor-executivo Matt Murray em um memorando interno.

Os impactos incluem a redução drástica da seção de notícias locais, o fechamento de quase toda a seção de Esportes, o fechamento da seção de Livros e o cancelamento do podcast diário “Post Reports”, disseram fontes do jornal.

A cobertura internacional do Washington Post também está sendo reduzida consideravelmente, embora algumas sucursais fora dos EUA mantenham uma "presença estratégica no exterior", disse Murray.

Grandes cortes também estão sendo feitos no lado comercial das operações em dificuldades do Post.

Murray afirmou que "essa reestruturação ajudará a garantir nosso futuro a serviço de nossa missão jornalística e nos proporcionará estabilidade daqui para frente", embora muitos funcionários tenham demonstrado ceticismo em relação à sua afirmação.

Ultimamente, no Washington Post, "tem sido um funeral atrás do outro", disse a colaboradora Sally Quinn, viúva do falecido editor do Washington Post, Ben Bradlee, à jornalista Pamela Brown, da CNN, na manhã desta quarta-feira.

Quinn disse sobre Bezos: "É de partir o coração que ele não ache o jornal importante o suficiente para financiá-lo."

“Dizem” que os cortes são para o bem do jornal a longo prazo, acrescentou ela, mas “se você não tem os bons repórteres, não tem conteúdo de qualidade, quem vai querer comprar o jornal?”

"Estou fora", diz repórter demitida do Washington Post

Na manhã desta quarta-feira, funcionários descreveram os cortes drásticos em publicações nas redes sociais.

"Estou fora, junto com vários dos melhores profissionais da área. Horrível", escreveu Caroline O'Donovan, repórter do The Washington Post especializada em Amazon, na rede social X.

“Estou entre as centenas de pessoas demitidas pelo Post”, escreveu Emmanuel Felton, repórter especializado em questões raciais e étnicas.

“Isso acontece seis meses depois de termos ouvido, em uma reunião nacional, que a cobertura de assuntos raciais impulsiona as assinaturas. Essa não foi uma decisão financeira, mas sim ideológica”, completou.

O editor do Post, Will Lewis, disse nos bastidores sobre encontrar um caminho para a lucratividade do jornal, concentrando os investimentos em política e algumas outras áreas-chave, enquanto reduz os gastos em áreas como esportes e relações exteriores.

Essa conversa levou equipes de repórteres a enviarem cartas para Bezos, pedindo que não reduza o tamanho da redação.

Em uma carta obtida pela CNN, assinada pelo chefe de redação Matt Viser e outros sete repórteres da Casa Branca, a equipe afirmou que não conseguirá manter seu histórico de excelência jornalística se o Post demitir um número significativo de funcionários de outros setores.

“Se o plano, na medida em que existe um, é se reorientar em torno da política, queríamos enfatizar o quanto dependemos da colaboração com a imprensa estrangeira, esportiva, local — com todo o jornal, na verdade. E se outras seções forem prejudicadas, todos nós seremos”, disseram Viser e os demais signatários.

Lewis prosseguiu com o plano.

Na manhã desta quarta-feira, Murray escreveu em um memorando para toda a equipe que “no futuro imediato, nos concentraremos em áreas que demonstrem autoridade, distinção e impacto, e que sejam relevantes para os leitores: política, assuntos nacionais, pessoas, poder e tendências; segurança nacional em Washington e no exterior; forças que moldam o futuro, incluindo ciência, saúde, medicina, tecnologia, clima e negócios; jornalismo que capacita as pessoas a agir, desde conselhos até bem-estar; investigações reveladoras; e o que está chamando a atenção na cultura, online e na vida cotidiana”.

"Dias sombrios", diz ex-editor do Washington Post

O lendário ex-editor-executivo do Post, Marty Baron, que se aposentou do jornal em 2021, afirmou em um comunicado que "este é um dos dias mais sombrios da história de uma das maiores organizações de notícias do mundo".

“É claro que havia problemas comerciais graves que precisavam ser resolvidos”, escreveu Baron. “Ninguém pode negar isso.”

O Post, assim como muitos outros jornais americanos, passou por diversas rodadas de cortes de custos ao longo dos anos.

Mas esses desafios “foram infinitamente agravados por decisões mal concebidas que vieram do topo da hierarquia”, escreveu Baron.

Assinantes fiéis “foram afastados, às centenas de milhares”, escreveu Baron, citando, entre outros fatores, a decisão de Bezos no final de 2024 de vetar um editorial que havia sido planejado em apoio a Kamala Harris.

Essa decisão, embora independente das operações da redação, levou a cancelamentos em massa de assinaturas, prejudicando os resultados financeiros do Post.

Baron também citou o que chamou de "esforços repugnantes de Bezos para ganhar a simpatia" de Trump.

Há um ano, Bezos delineou um novo rumo para a outrora prestigiada seção de opinião do Post, promovendo ideais libertários, incluindo livre mercado e liberdades individuais. Essa decisão levou o editor de opinião David Shipley a deixar a empresa.

Quando Baron dirigia a redação, ele se lembrava de que Bezos “costumava declarar que o sucesso do  Post estaria entre as maiores conquistas de sua vida. Gostaria de perceber o mesmo espírito hoje. Não há nenhum sinal dele.”