Xi e Putin se reúnem em Pequim enquanto tensões com os EUA se agravam

O presidente russo, Vladimir Putin, e o líder chinês, Xi Jinping, devem discutir a guerra de Israel contra o Hamas nessa semana, quando Putin chegar como convidado de honra a um fórum em Pequim — uma viagem ao exterior excepcionalmente rara para o líder, que está diplomaticamente isolado.

Os dois se reuniram em Pequim para a abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, e desenvolveram com confiança a sua visão para uma nova ordem internacional que não fosse mais dominada pelos Estados Unidos e pelos seus aliados democráticos.

Agora, quase dois anos depois, e com as divisões geopolíticas mais rígidas a nível global, os dois autocratas mais poderosos do mundo se preparam para um novo encontro na capital chinesa.

A reunião ocorre sob a sombra do conflito, com a invasão da Ucrânia pela Rússia — lançada apenas três semanas após a última reunião dos líderes em Pequim — e a guerra de Israel contra o Hamas, que agora ameaça escalar a nível regional.

Tanto Pequim como Moscou criticaram as ações de Israel em resposta a um ataque do grupo radical islâmico Hamas na semana passada e pediram um cessar-fogo, na mais recente demonstração dos esforços das duas potências para intensificar a sua liderança alternativa à dos Estados Unidos. Os americanos reafirmam o direito de Israel de retaliar.

Espera-se que chefes de Estado, representantes e delegações de mais de 140 países participem no emblemático evento diplomático de dois dias da China, que começa na terça-feira (17).

O fórum marca 10 anos desde o início da campanha de financiamento global de infraestrutura de Xi, e apresenta ao líder chinês uma oportunidade de projetar as crescentes ambições globais de Pequim.

Uma viagem rara

Putin, que poucas vezes deixou o bloco das antigas nações soviéticas desde o início da sua guerra, é rejeitado pelo Ocidente e procurado por um tribunal internacional por supostos crimes de guerra.

Especialistas dizem que ele também não está disposto a viajar para qualquer lugar onde sinta que sua segurança pessoal não pode ser absolutamente garantida. Ele teria feito sua primeira viagem para fora do território controlado pela Rússia neste ano na semana passada, com uma visita ao Quirguistão.

Mas, apesar das mudanças envolvendo Putin desde a sua última visita a Pequim, os dois líderes têm se tornado cada vez mais alinhados na apresentação de uma visão de mundo alternativa à oferecida pelo Ocidente. China e Rússia procuram trazer mais países para o lado dos seus esforços para alterar um equilíbrio global de poder.

Numa entrevista à emissora estatal da China antes do evento, Putin elogiou Xi, chamando o presidente chinês de “firme, calmo, pragmático e confiável — um verdadeiro líder mundial” e elogiando a sua “abordagem única de lidar com outros países”. O presidente russo disse que o colega não demonstrou imposição ou coerção e proporcionou oportunidades a outros.

Putin e Xi, que frequentemente se referem à sua estreita amizade, encontraram-se 40 vezes na última década, incluindo duas vezes desde o início da guerra na Ucrânia.

Durante a última visita do russo a Pequim, os dois divulgaram uma declaração conjunta de 5.000 palavras declarando uma amizade “sem limites” e sublinhando o seu profundo alinhamento contra o Ocidente.

Participar do fórum será uma oportunidade significativa para Putin “alcançar exposição internacional e mostrar que a Rússia ainda tem um forte amigo na China”, disse Li Mingjiang, professor associado de relações internacionais na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.

“E, para a China, ter um ator internacional importante como Putin se juntando à reunião de cúpula também é politicamente importante”, acrescentou. Caso contrário, espera-se que o fórum — o evento culminante do ano diplomático de Xi — inclua líderes de nações em desenvolvimento e de rendimento médio menos influentes.

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Parceria com ressalvas

A invasão da Ucrânia pela Rússia pôs à prova a crescente relação China-Rússia como nenhum outro evento na história recente. Ela colocou Pequim sob forte pressão das nações ocidentais devido aos seus laços estreitos com o seu vizinho do norte e levantando questões sobre se Xi tinha conhecimento prévio do plano de Putin.

Desde então, Pequim reivindicou neutralidade no conflito e apelou à paz nos últimos meses. A China intensificou seus esforços para ser vista como um potencial mediador da paz, já que as preocupações sobre os seus laços estreitos com a Rússia prejudicaram ainda mais as suas relações com a Europa e os Estados Unidos.

Mas a segunda maior economia do mundo também se tornou uma válvula de escape fundamental para uma Rússia dominada por sanções, que agora depende dela para compras de bens e energia. Os dois países também aprofundaram suas interações numa série de áreas desde o início da guerra.

No ano passado, a Rússia e a China registraram um comércio recorde, que continuou a crescer em 2023.

Os dois países expandiram a cooperação em segurança através de mais exercícios militares conjuntos e de um diálogo oficial robusto, dizem os especialistas, e continuaram a aprofundar os laços diplomáticos.

Isso inclui os de Putin e Xi, que no início deste ano escolheu uma visita a Moscou como a primeira viagem ao exterior como símbolo do seu terceiro mandato como presidente da China.

“A China tenta, retórica e simbolicamente, colocar uma certa distância entre ela e a Rússia quando se trata de falar com o público ocidental”, disse Alex Gabuev, diretor do grupo de reflexão Carnegie Russia Eurasia Center, em Berlim.

“(Mas) mesmo que não seja oficialmente apelidada de ‘parceria sem limites’, (a relação China-Rússia) tornou-se, em termos reais, mais sólida, robusta e profunda”, disse ele.

Pressionar pela paz?

O fórum organizado em Pequim acontece no momento em que Israel sinaliza que pode lançar uma invasão terrestre na Faixa de Gaza governada pelo Hamas e apresenta a Putin a oportunidade de desviar a atenção global da sua guerra na Ucrânia, dizem os analistas.

Espera-se que Moscou apresente uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas pedindo um cessar-fogo, sem nomear o Hamas. O representante da Rússia na ONU comparou, na sexta-feira (13), o bombardeio diário de Gaza controlado pelo Hamas por Israel ao cerco brutal de Leningrado durante a Segunda Guerra Mundial.

No outro extremo do espectro histórico, o presidente dos EUA, Joe Biden, descreveu o ataque do Hamas como o pior massacre de judeus desde o Holocausto.

Veja imagens da guerra entre Israel e Hamas

A China disse que enviará o seu enviado ao Oriente Médio para encorajar conversações e condenou “todos os atos que prejudicam civis”, mas não direcionou explicitamente essa condenação ao Hamas, nem nomeou o grupo nas suas declarações.

Durante uma enxurrada de telefonemas diplomáticos nos últimos dias, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, disse que as ações de Israel “ultrapassaram o âmbito da autodefesa”.

As declarações de ambos os países contrastam com as dos EUA, que deixaram claro o seu firme apoio a Israel — e sinalizaram que não consideram que este seja o momento apropriado para um cessar-fogo.

Espera-se que Xi e Putin discutam o conflito na sua próxima reunião — onde a guerra da Rússia na Ucrânia provavelmente também estará presente.

Também nesse conflito a China tentou se posicionar como um potencial mediador.

Mas quando surge o interesse da China em pressionar o líder russo a pôr fim à sua invasão, Xi pode ser cauteloso para não tomar qualquer medida que possa prejudicar as relações.

Isto acontece especialmente porque ele provavelmente observa uma potencial mudança nas posições globais sobre o conflito, entre sinais de mudança de atitudes, pelo menos em algumas partes da Europa — e uma próxima eleição nos Estados Unidos no próximo ano poderá desencadear uma mudança significativa no nível de apoio à Ucrânia.

“Até agora não vemos qualquer sinal de que a China esteja disposta a usar a sua vantagem (para pressionar a Rússia)”, disse Li em Singapura.

“Os decisores políticos chineses não querem ver o menor nível de desconfiança entre Pequim e Moscou.”

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Com informações de Alex Stambaugh, Mengchen Zhang e Richard Roth

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