Asteroide que extinguiu dinossauros vira foco de exposição em museu

O Museu Americano de História Natural inaugurará uma ampla nova exposição, "Impacto: O Fim da Era dos Dinossauros", na segunda-feira (17), traçando como um impacto maciço de asteroide há 66 milhões de anos eliminou a maior parte da vida na Terra e preparou o cenário para o surgimento dos mamíferos — e, finalmente, dos humanos.

A exposição combina evidências fósseis, modelos em tamanho real e exibições imersivas para explorar o que o curador Roger Benson chama de "o pior dia dos últimos meio bilhão de anos."

Um asteroide "do tamanho do Monte Everest mudou a vida na Terra para sempre, extinguindo dinossauros e répteis gigantes que viviam no oceano, juntamente com 75% das espécies na Terra", disse ele.

A mostra apresenta impressionantes reconstruções da vida pré-histórica — incluindo um tricerátops de 5,5 metros, um mosassauro de 8,2 metros atacando um plesiossauro, um mamífero ancestral de 4,5 metros de altura, um vídeo panorâmico recriando o momento do impacto e instalações interativas que permitem aos visitantes explorar a extinção e a renovação por meio de fósseis táteis e experiências digitais.

Benson disse que a exposição também celebra a força criativa que se seguiu à catástrofe: "Foi seguida por uma rápida diversificação evolutiva de grupos e ecossistemas, sem a qual o mundo como o conhecemos simplesmente não existiria nesta forma e, provavelmente, nossa espécie, os humanos, nunca teria evoluído em primeiro lugar."

Ele acrescentou que os dinossauros continuam a capturar a imaginação porque são "super legais e acho que é porque são diferentes de tudo o que podemos ver hoje e nos inspiram. Eles nos dizem que o mundo é um planeta em constante mudança e que a biodiversidade está mudando. Eles nos mostram maneiras como os ecossistemas poderiam ser que são diferentes das de hoje. Eles são animais reais. Não são criaturas míticas como dragões ou monstros, e isso é notável."

Os visitantes traçarão como a vida se recuperou — de fetos e pequenos mamíferos a vastas florestas tropicais e mamíferos gigantes — e aprenderão sobre os esforços em andamento para rastrear asteroides e proteger a biodiversidade em meio às ameaças ambientais modernas.