Disciplina é superestimada; veja como formar hábitos de outra forma

Parece que sempre deveríamos estar indo à academia e comendo de forma saudável — e provavelmente meditar também. Mas não só é preciso começar a praticar esses hábitos, como também é preciso disciplina para mantê-los.

Toda vez que verifico meu celular, vejo personalidades das redes sociais como influenciadores fitness espalhando a mesma mensagem de disciplina e autocontrole. Eles dizem que essa é a única maneira de transformar a mudança positiva em hábito.

Ou talvez não? Recentemente, descobri criadores de conteúdo online como Liv Glitterbones, que dizem que posso praticar a devoção e criar rituais para estabelecer esses hábitos.

A devoção é frequentemente associada à demonstração de comprometimento com uma prática de sua escolha, como religião ou aquele fandom que você descobriu quando tinha 13 anos. Essa mentalidade já existe há muito tempo, mas ultimamente está se tornando mais focada em si mesmo.

“Às vezes, sinto que a disciplina é mais motivada pela obrigação ou pela estrutura, e a devoção surge do amor e da paixão”, disse Liv, artista e criadora de conteúdo que pediu para que seu nome verdadeiro não fosse divulgado por questões de privacidade. “Quando falo em fazer as coisas com devoção, é mais sobre ter paciência, gentileza e respeito por si mesmo e pelo seu propósito de vida.”

Liv se dedica a cozinhar refeições saudáveis ​​e organizá-las com capricho, ou a seguir uma rotina de autocuidado durante o banho. Ela adota a ideia de disciplina como meio de realizar tarefas necessárias e as transforma em atos de cuidado.

O que são hábitos?

Quando influenciadores falam sobre disciplina nas redes sociais, eles frequentemente usam essa palavra como um sinônimo de “formação de hábitos”. Mas não são a mesma coisa.

Hábitos são criados pela exposição repetida a um estímulo contextual específico. Digamos que você lave as mãos depois de usar o banheiro (e espero que faça isso). Depois de um tempo, você não pensa mais em fazer isso, pois passará a lavar as mãos automaticamente.

“Você não precisa tentar ou tomar uma decisão para criar hábitos”, disse a Dra. Wendy Wood, professora emérita de psicologia e negócios na Universidade do Sul da Califórnia em Dornsife.

Disciplina, por outro lado, é o processo de treinar a si mesmo para obedecer a um conjunto de regras, e requer regulação da atenção, das emoções e do comportamento. Embora a prática consciente da disciplina possa servir de motivação para uma ação, a disciplina por si só não cria hábitos.

“Você não pode ter disciplina suficiente para repetir um comportamento que não gosta por tempo suficiente para criar um hábito. Disciplina, autocontrole e força de vontade simplesmente não funcionam dessa forma”, disse Wood. “São motivações de curto prazo que podemos controlar no curto prazo. Quando você vê pessoas que parecem ter muita autodisciplina, o que você descobre é que elas realmente não estão tendo dificuldades com as decisões que estão tomando. Elas fazem isso automaticamente.”

Isso é um hábito?

Para pessoas como Liv, a natureza irrefletida e automática dos hábitos afasta o propósito percebido do comportamento e, portanto, qualquer conexão com ele. Seus rituais são baseados no amor-próprio e não dependem de influências externas ou de pessoas — são coisas que ela diz fazer inteiramente por si mesma.

“Rituais costumam ser repletos de emoção e significado”, disse o Dr. Michael Norton, Professor Harold M. Brierley de Administração de Empresas na Harvard Business School. “Quando tentamos automatizar tudo, às vezes perdemos alguns dos benefícios disso.”

Se você deseja conferir mais significado e emoção a uma ação, os rituais podem ser o caminho certo. As pessoas costumam criar rituais com uma adesão escrupulosa às regras e vinculá-las a certos elementos psicológicos. Quando as regras do comportamento ritualístico são rompidas, isso se torna perceptível.

Na verdade, muitos comportamentos que você considera habituais podem ser um ritual, e Norton diz que há uma maneira fácil de diferenciar os dois: a maioria das pessoas acorda, escova os dentes e toma banho sem pensar muito nas ações, mas se você pedir para elas mudarem a ordem da rotina, algumas podem expressar desconforto.

“Ainda é só escovar os dentes e tomar banho, mas você pode sentir em si mesmo que está um pouco mais próximo do lado ritual/devocional e um pouco mais distante do lado automático e irracional”, disse Norton, que também é autor de “The Ritual Effect: From Habit to Ritual, Harness the Surprising Power of Everyday Actions”.

Você deve escolher disciplina ou devoção?

Tanto a disciplina quanto a devoção são caminhos eficazes que você pode seguir para se envolver em comportamentos específicos.

Decidir entre os dois, no entanto, pode ser tão simples quanto uma questão de preferência pessoal. Se você entende disciplina como algo imposto por outra pessoa, essa falta de controle pode afastá-lo dela. Nesse caso, você pode se inclinar para a devoção, de acordo com a Dra. Pauline Wallin, psicóloga clínica.

Também não existe um caminho único para cada pessoa. Você pode praticar a disciplina no trabalho, sendo pontual e seguindo o protocolo, mas, para um objetivo pessoal, pode ser devoto a isso. É tudo uma questão de identificar seus objetivos e descobrir qual resultado você deseja.

“Acho que varia. Certamente, varia de pessoa para pessoa, mas acho que varia ainda mais, de situação para situação, ou de tarefa para tarefa”, disse Norton.

Embora disciplina e devoção não sejam hábitos, elas podem criar um sistema que o impulsiona à prática repetida, seja criando um ambiente no qual você gosta de se exercitar ou se recompensando por terminar uma tarefa.

“Dizer que sou devoto não me torna devoto. Por que estou criando esse ritual? Por que vou à academia todos os dias? Isso porque, independentemente de como me sinto, é isso que eu faço, e é isso que eu sou, ou é isso que eu sou, e é isso que eu faço”, disse Wallin.

Quer experimentar a devoção?

Depois de identificar o motivo pelo qual você definiu uma meta específica, você pode começar a trabalhar em direção à disciplina ou à devoção.

Se a sua motivação for interna, como diminuir o tempo de tela para poder dedicar mais tempo aos seus hobbies, você já está um passo mais perto da devoção. Esses comportamentos, no entanto, precisam ter um propósito de longo prazo.

Muitas pessoas estabelecem uma meta de perda de peso antes do casamento, por exemplo, porque querem caber em suas roupas, mas essas metas são definidas por uma razão externa: querem que os outros as vejam de uma certa maneira.

“Uma mentalidade tem um propósito maior do que apenas o comportamento em si. Por que você está fazendo isso? Bem, eu quero caber no meu vestido de noiva. Bem, isso é legal, mas depois que você terminar de caber no seu vestido de noiva e depois do seu casamento, isso não vai durar”, disse Wallin. “A mudança duradoura será mais provável se você tiver essa mentalidade interna de devoção.”

Em vez de criar metas com um prazo final definido, é melhor encarar essas tarefas como algo em andamento contínuo. Se sua meta é ir à academia, recompensar-se por ir duas vezes por semana, depois três vezes por semana e assim por diante pode ajudar você a se manter consistente a longo prazo. O segredo é transformar suas metas em unidades menores e mais fáceis de digerir.

“É uma forma mais sustentável de viver porque se baseia na paciência, na compaixão e em se mostrar presente”, disse Liv. “Não há nenhum tipo de orgulho envolvido nisso — e sim mais uma questão de se alinhar com a maneira como você quer viver.”