Mais de 25% dos pacientes da Geração Z não têm médico, mostra estudo

Um exame físico anual é a medida preventiva padrão para adultos, mas muitos pacientes da Geração Z estão deixando de lado as consultas médicas regulares.

De acordo com uma pesquisa nacional recente realizada pelo Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, mais de 1 em cada 4 jovens adultos não possui um médico de atenção primária.

Para a Geração Z que possui um médico, a maioria pula as consultas de rotina ou não as agenda: apenas 47% dos jovens de 18 a 29 anos disseram ter feito uma consulta anual de bem-estar no último ano, de acordo com os resultados da pesquisa, divulgados em 29 de junho.

Especialistas alertam que deixar de ir ao médico no início da vida adulta pode ter consequências graves, pois oportunidades de prevenção perdidas nessa fase podem aumentar as chances de desenvolver doenças e condições na vida adulta. Nos últimos anos, as taxas de câncer colorretal dispararam em adultos jovens, tornando-se a principal causa de morte por câncer em pessoas com menos de 50 anos.

“Uma consulta anual não se trata apenas da saúde de hoje — ela ajuda a identificar riscos futuros, mantém os cuidados preventivos em dia e oferece um profissional de saúde de confiança que conhece seu histórico médico e pode ajudar a lidar com problemas de saúde, sejam eles físicos ou mentais, à medida que surgem”, disse a Dra. Leana Wen, colaboradora da área de bem-estar da CNN, médica de emergência e professora associada clínica da Universidade George Washington, em um e-mail para a CNN. Wen não participou do estudo.

Encontrar o médico certo para você

A pesquisa consultou 1.006 pessoas de diversas faixas etárias sobre seus hábitos de saúde. Entre todos os grupos etários, os idosos foram os que mais relataram ter um médico de família, com 97% dos entrevistados com 65 anos ou mais afirmando ter um profissional de saúde de referência, em comparação com 71% dos adultos mais jovens.

Muitos jovens da Geração Z, por sua vez, recorrem à clínica de pronto atendimento local para problemas de saúde não emergenciais, com 36% buscando primeiro um serviço de atendimento imediato, segundo a pesquisa. No entanto, a relação médico-paciente é essencial para manter a saúde.

“Há oportunidades perdidas de construir uma relação de confiança com alguém que pode potencialmente evitar que você precise ir ao pronto-socorro ou ajudá-lo de maneiras que contribuam para a manutenção da sua saúde a longo prazo”, disse o Dr. Russell Phillips, consultor sênior de inovação na divisão de atenção primária da clínica geral do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston. Phillips não participou da pesquisa.

Os adultos mais jovens podem estar menos preocupados com os riscos para a saúde do que as gerações mais velhas, uma vez que geralmente são menos propensos a desenvolver doenças associadas à idade, como distúrbios cardiovasculares e neurodegenerativos.

Mas isso não significa que a Geração Z e os millennials não corram o risco de desenvolver doenças graves mais cedo na vida.

“Reduzimos a idade para o rastreio de rotina do cancro do cólon de 50 para 45 anos para todos, mas essa idade pode ser ainda menor se o nosso historial familiar for mais complexo”, afirmou o médico de família Dr. Zachary Bittinger, professor assistente clínico no Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, que não esteve diretamente envolvido no inquérito.

Se o primeiro médico que você consultar não for uma boa opção, os especialistas dizem que é perfeitamente aceitável continuar procurando até encontrar um com quem você se sinta confortável.

“Se tivermos uma ou duas consultas iniciais com alguém e ainda não tivermos certeza de que estamos nos entendendo bem com o médico… não há problema em consultar outro profissional”, disse Bittinger. “Pode ser também nesse momento que buscamos a opinião de familiares, amigos ou pessoas de confiança que nos conhecem bem para garantir que… nosso relacionamento esteja correto.”

Desafios na área da saúde

Para Olivia Hall, encontrar um médico em quem pudesse confiar não foi tarefa fácil. Ao longo de seis anos, Hall, de 27 anos e residente em Las Vegas, consultou sete médicos de atenção primária. Frequentemente, os médicos descartavam sua frequência cardíaca elevada, atribuindo-a a um sintoma de estresse. Mais tarde, um especialista finalmente diagnosticou-a com síndrome da taquicardia ortostática postural (POTS), um distúrbio da circulação sanguínea também conhecido como POTS.

“Percebo, especialmente na comunidade que construí em torno de pessoas com doenças crônicas, que na faixa dos 20 e 30 anos, pessoas com essas síndromes que não recebem um diagnóstico, tiveram experiências semelhantes às minhas”, disse Hall. “Elas são ignoradas tantas vezes que começam a acreditar que não é real ou que estão piorando a situação.”

Após Hall defender seus próprios interesses, um médico de atenção primária a encaminhou a um especialista que a ajudou a validar suas preocupações.

“Um médico de confiança que realmente ouve e ajuda a dar os primeiros passos pode poupar às pessoas anos de dificuldades e inseguranças”, disse Hall.

As áreas rurais e as cidades superlotadas enfrentam dificuldades especialmente grandes para acessar serviços de saúde acessíveis e de qualidade.

Os resultados da pesquisa são "consistentes com os resultados de outros estudos que mostram que os jovens adultos têm menos probabilidade de ter um médico de atenção primária", disse Phillips, diretor fundador do Centro de Atenção Primária da Faculdade de Medicina de Harvard.

“O acesso aos cuidados primários de saúde está se tornando cada vez mais difícil”, disse ele.

De acordo com uma projeção da Administração de Recursos e Serviços de Saúde dos EUA para 2025 , os desafios relacionados à contratação de pessoal na área da saúde provavelmente irão se agravar, com a agência prevendo uma escassez de 70.610 médicos de atenção primária até 2038.

“Simplesmente não temos médicos de atenção primária suficientes”, disse Phillips. “É difícil encontrar um que esteja aceitando novos pacientes em seu consultório.” Para pessoas que já têm um médico de atenção primária, “às vezes, conseguir consultas pode ser um desafio”.

O aumento dos custos com saúde também pode levar alguns jovens da Geração Z a questionarem se as consultas médicas valem a pena.

“Os jovens adultos podem estar mais receosos em relação a essas despesas ou podem estar buscando atendimento médico quando não têm certeza de como seu plano de saúde irá cobri-las”, disse Bittinger.

Consultas médicas versus atendimento de urgência sem agendamento

Um dos desafios pode ser que, de acordo com a Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act), adultos com mais de 26 anos não são mais elegíveis para permanecer no plano de saúde dos pais. Para alguns jovens adultos que não têm condições de contratar um plano de saúde ao se tornarem independentes, isso pode significar abrir mão de consultas médicas ou exames de rotina.

A mudança para novos ambientes também pode deixar alguns jovens adultos inseguros sobre onde buscar orientação médica à medida que deixam de ser pacientes pediátricos.

“Para alguns, o atendimento de urgência se tornou a opção padrão porque é conveniente e não exige um relacionamento contínuo com um médico”, disse Wen.

Embora as clínicas de pronto atendimento sejam destinadas a pacientes que precisam de atenção médica imediata, um número significativo de jovens adultos opta por usar seus serviços para problemas menos urgentes. No entanto, especialistas afirmam que consultas regulares com um médico de confiança podem identificar condições que poderiam passar despercebidas em um pronto atendimento.

“Eles são excelentes para tratar doenças e lesões leves, mas não se destinam a substituir o atendimento primário contínuo”, disse Wen. “Um profissional de atenção primária pode reconhecer padrões ao longo do tempo, coordenar o atendimento especializado quando necessário e focar na prevenção, não apenas no tratamento do problema atual.”