Não colocou regras para seus filhos com as telas? Agora pode ser tarde

Você já sabe que os especialistas dizem para não deixar as crianças guardarem o celular no quarto durante a noite, mas se você é como a maioria dos pais, isso acaba acontecendo mesmo assim.

Uma nova pesquisa dá aos pais um motivo — e uma boa desculpa — para mudar isso.

Crianças que usam telas em seus quartos durante a noite as utilizam com mais frequência e apresentam um uso problemático mais acentuado das telas um ano depois, de acordo com uma pesquisa nos Estados Unidos com quase 8.000 jovens de 12 a 14 anos, publicada em junho no periódico médico Acta Paediatrica.

Além disso, crianças que usam telas em seus quartos à noite têm maior probabilidade de sofrer e praticar cyberbullying, de acordo com um segundo estudo publicado na terça-feira no Journal of Adolescent Health. Ambos os relatórios se basearam no Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (Adolescent Brain Cognitive Development Study) , o maior estudo nacional de longo prazo sobre saúde e desenvolvimento cerebral infantil.

As taxas mais elevadas de cyberbullying entre crianças que usam seus celulares à noite podem ser explicadas pelo fato de os pais não monitorarem tanto o tempo de uso de telas quando as crianças estão em seus quartos, afirmou o Dr. Jason Nagata, professor associado de pediatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e principal autor de ambos os estudos recentes.

Uma limitação da pesquisa é que os jovens relataram o cyberbullying por conta própria, então pode haver mais casos do que as crianças quiseram admitir nas pesquisas, disse Nagata.

Segundo a pesquisa, os jovens também passam uma quantidade surpreendente de tempo em seus celulares quando deveriam estar dormindo. Em média, um jovem passa quase uma hora no celular entre 22h e 6h em noites de aula, e a maioria fica conectada entre meia-noite e 4h durante a semana.

É claro que a Academia Americana de Pediatria e especialistas como eu já vêm dizendo aos pais para não deixarem as crianças com celulares no quarto enquanto dormem há algum tempo. Mas os novos estudos dão aos pais argumentos para reforçar essas regras, disse Nagata.

O importante nesses novos estudos, disse ele, é que eles mostram que práticas parentais específicas podem melhorar a experiência das crianças com as telas.

Guarde as telas à noite

Segundo Nagata, os pais podem não conseguir limitar o uso de telas o tempo todo. Mas a hora de dormir é um "momento de grande eficácia para isso".

“Dormir é muito importante”, disse ele. “A maioria dos adolescentes não dorme o suficiente, e a falta de sono pode afetar a saúde mental, a saúde física e uma série de outros aspectos. Portanto, acredito que, se você tiver que escolher suas batalhas, tentar limitar o uso de telas no quarto na hora de dormir pode ser realmente importante.”

O ideal é deixar os telefones fora dos quartos, disse Nagata. Se isso não for possível, a melhor alternativa é desligá-los à noite.

Como evitar grandes discussões com seus filhos sobre isso? O que ajuda é "conversar sobre os benefícios do sono para o desenvolvimento cerebral, para a saúde mental e o bem-estar geral de toda a família", disse Anna Seewald, psicóloga de Princeton, Nova Jersey, e apresentadora do podcast "Authentic Parenting". Seewald, que não participou da pesquisa, sugeriu ler artigos e ouvir podcasts com seus filhos sobre os benefícios do sono.

Faça das suas refeições momentos sem telas

A pesquisa também descobriu que, quando os jovens olham para telas durante as refeições, têm maior probabilidade de serem vítimas de cyberbullying. Esse problema pode ocorrer porque as crianças não estão se conectando com os pais ou responsáveis ​​para conversar sobre o que está acontecendo em suas vidas.

As refeições são “uma oportunidade para conversar com a família” sobre como as coisas estão indo para todos, disse Nagata.

O mesmo estudo também descobriu que crianças que comiam enquanto assistiam a telas ganhavam mais peso, disse ele. "Quanto mais as crianças se distraem enquanto comem em frente às telas, maior a probabilidade de comerem demais ou mesmo sem fome", afirmou Nagata.

Em vez disso, criem um local central onde todos deixem seus celulares durante as refeições, sugeriu Seewald. Isso inclui pais como eu.

Ao discutir a importância de guardar os celulares durante as refeições, não se concentre no que você está deixando de lado, disse ela. "Apresente as refeições sem telas como uma forma de se sentir mais conectado, não como um castigo, porque assim você terá o apoio das crianças."

Para tornar as refeições mais divertidas, use cartões com perguntas para iniciar conversas, peça a todos que compartilhem pelo que são gratos, fale sobre os melhores e piores momentos do dia de cada um, jogue jogos ou conte piadas, disse Seewald.

“Quando as crianças pegam seus celulares, estão tentando satisfazer uma de suas necessidades emocionais essenciais — seja conexão, pertencimento, sentir-se vistas, valorizadas ou apreciadas”, disse ela.

“Se atendermos a essas necessidades em nossos lares, por meio da conexão, da dança, da música, do riso e da conversa, as crianças não recorrerão aos seus celulares.”

As crianças imitam os pais

Um dos principais fatores preditivos do uso problemático de telas por crianças é o uso problemático de telas pelos pais, segundo a pesquisa. Quando pais ou responsáveis ​​usavam telas com mais frequência, seus filhos tinham maior probabilidade de usá-las ainda mais um ano depois e de apresentar sintomas de dependência e uso de redes sociais que podem levar a conflitos, afirmou Nagata.

Uma das melhores coisas que os pais podem fazer é dar o exemplo de uso saudável de telas para seus filhos, disseram Nagata e Seewald.

Adivinhe onde a regra de refeições sem telas nem sempre é seguida? Para ser sincera, na casa da Nagata e na minha.

Meu marido é médico de emergência e trabalha muitas noites e fins de semana. Então, quando ele não está em casa, deixo meu celular na mesa caso ele possa fazer uma pausa rápida para uma videochamada com a nossa família.

Da mesma forma, Nagata estava de plantão no último fim de semana. No dia em que conversamos, ele me disse que havia atendido telefonemas na hora do jantar na noite anterior. Quando isso aconteceu, ele explicou aos filhos que estava ajudando outras crianças doentes, e não assistindo a vídeos nas redes sociais.

Então, quando você tiver que quebrar as regras, explique o porquê, disse ele.

Dar o exemplo nem sempre será fácil. Mas a boa notícia é que guardar os celulares de todos à noite e na hora das refeições parece melhorar a experiência das crianças com as telas.

Aposto que os pais também dormirão melhor sabendo que estão protegendo seus filhos desses efeitos negativos da tecnologia.