5 avanços científicos dignos do Nobel que não ganharam o prêmio
Os Prêmios Nobel de 2025 serão anunciados entre 6 e 13 de outubro e entregues em 10 de dezembro
É aquela época do ano em que os principais cientistas não querem deixar nenhuma chamada cair na caixa postal.
Prêmios em química, física e fisiologia ou medicina, estabelecidos pelo industrial sueco Alfred Nobel há mais de um século, serão anunciados na próxima semana, juntamente com prêmios em paz e literatura. No entanto, serão entregues apenas em 10 de dezembro.
Os prêmios representam o ápice das conquistas científicas. Mas prever quem vencerá é, na maioria, uma questão de palpites.
A lista restrita e os indicados permanecem em segredo, e os documentos que revelam os detalhes do processo de seleção para os prêmios ficam protegidos do acesso público por 50 anos.
No entanto, não faltam avanços científicos valiosos para os comitês do Prêmio Nobel escolherem. Aqui estão cinco avanços e descobertas transformadoras que os especialistas consideram dignas do Nobel.
Tratamentos inovadores para obesidade
O desenvolvimento de medicamentos de grande sucesso para diabetes tipo 2 e perda de peso que imitam um hormônio chamado peptídeo semelhante ao glucagon 1, ou GLP-1, abalou o mundo da saúde.
Uma em cada oito pessoas no mundo vive com obesidade — um número que mais que dobrou desde 1990 — e o medicamento, que reduz o açúcar no sangue e inibe o apetite, tem o potencial de inaugurar uma nova era no tratamento da obesidade e condições relacionadas, como diabetes tipo 2.
Três cientistas — Svetlana Mojsov, Dr. Joel Habener e Lotte Bjerre Knudsen — envolvidos no desenvolvimento do medicamento, conhecido como semaglutida, ganharam o Prêmio Lasker-DeBakey de Pesquisa Médica Clínica de 2024, frequentemente considerado um indicador se uma descoberta ou cientista específico ganhará um Prêmio Nobel.
Mojsov, bioquímico e professor associado de pesquisa na Universidade Rockefeller, e Habener, endocrinologista e professor de medicina na Escola Médica de Harvard, ajudaram a identificar e sintetizar o GLP-1. Knudsen, consultor científico chefe em pesquisa e desenvolvimento inicial na Novo Nordisk, desempenhou um papel fundamental em transformá-lo em um medicamento eficaz na promoção da perda de peso, que milhões de pessoas tomam hoje.
Os mesmos três cientistas, juntamente com o Dr. Daniel Drucker, endocrinologista e professor da Universidade de Toronto, e o médico dinamarquês Dr. Jens Juul Holst, professor da Universidade de Copenhague, receberam o Prêmio Breakthrough, fundado por Priscilla Chan e Mark Zuckerberg e outros, em ciências biológicas em abril.
Pioneiros da computação quântica
A computação quântica é um campo emergente que está pronto para receber algum reconhecimento Nobel, de acordo com David Pendlebury, chefe de análise de pesquisa no Instituto de Informação Científica da Clarivate.
Pendlebury identifica indivíduos “dignos do Nobel” analisando a frequência com que colegas cientistas citam seus principais artigos científicos ao longo dos anos.
Este ano, ele deu uma dica a dois físicos por seu trabalho em bits quânticos, ou qubits, a unidade básica de informação usada para codificar dados na computação quântica: David P. DiVincenzo, professor do Instituto de Informação Quântica da Universidade RWTH Aachen, na Alemanha, e Daniel Loss, professor de física teórica na Universidade de Basileia, na Suíça.
“Há, é claro, muita expectativa em relação à computação quântica e, provavelmente, muito entusiasmo, mas voltei a esses artigos extremamente citados e acho que este de DiVincenzo e Loss foi citado quase 10.000 vezes, um número astronômico”, disse Pendlebury, referindo-se a um estudo de 1998 no periódico Physical Review A. “A ideia deles foi usar qubits como o mecanismo fundamental para criar um computador quântico.”
Outros pioneiros na área incluem David Deutsch, professor visitante de física no Centro de Computação Quântica da Universidade de Oxford, no Reino Unido, que dividiu o Prêmio Revelação de 2023 em física fundamental.
Encontrando um tratamento para a fibrose cística
Dois anos atrás, a Make-A-Wish Foundation anunciou que a doença genética fibrose cística não era mais automaticamente uma condição qualificada para as crianças com doenças fatais que ela busca ajudar.
Isso se deve, na maioria, aos avanços revolucionários no tratamento da doença, que três cientistas ajudaram a desenvolver. A doença causa um excesso de muco, aprisionando infecções e bloqueando as vias aéreas nos pulmões.
O Dr. Michael J. Welsh, professor de medicina interna pulmonar, terapia intensiva e medicina ocupacional na Universidade de Iowa, revelou como funciona a proteína que causa essa doença genética letal e o que pode dar errado em pessoas com a doença.
Essa descoberta permitiu que outros dois pesquisadores encontrassem maneiras de corrigir o comportamento inadequado da proteína, resultando em uma combinação de medicamentos que transformou a fibrose cística em uma condição controlável. Jesús (Tito) González, químico orgânico físico que trabalhou na Vertex Pharmaceuticals, foi pioneiro em um sistema usado para rastrear compostos promissores, e o biólogo celular Paul Negulescu, que trabalha na Vertex Pharmaceuticals, liderou e defendeu a pesquisa, de acordo com um comunicado da Fundação Lasker.
O trio ganhou o Prêmio Lasker-DeBakey de Pesquisa Médica Clínica de 2025 em setembro.
Compreendendo o microbioma intestinal
Trilhões de micróbios — bactérias, vírus e fungos — vivem no corpo humano, conhecidos coletivamente como microbioma humano.
Com os avanços no sequenciamento genético nas últimas duas décadas, os cientistas conseguiram entender melhor o que esses micróbios fazem e como eles se comunicam entre si e interagem com as células humanas, principalmente no intestino.
Pendlebury disse que essa é outra área que há muito tempo precisava receber o reconhecimento do Nobel.
O biólogo Dr. Jeffrey Gordon, professor universitário distinto Dr. Robert J. Glaser na Universidade Washington em St. Louis, é um pioneiro na área.
Gordon se esforçou para entender o microbioma intestinal humano e como ele molda a saúde humana, começando com pesquisas de laboratório em camundongos. Ele liderou um trabalho que descobriu que o microbioma intestinal desempenha um papel nos efeitos da desnutrição na saúde, que afeta quase 200 milhões de crianças em todo o mundo, e está desenvolvendo intervenções alimentares que visam melhorar a saúde intestinal.
Sequenciamento de DNA de última geração
Um candidato frequentemente discutido para o Prêmio Nobel é o mapeamento do genoma humano, um projeto audacioso lançado em 1990 e concluído em 2003. Decifrar o código genético da vida humana envolveu um consórcio internacional de milhares de pesquisadores nos Estados Unidos, Reino Unido, França, Alemanha, Japão e China.
O empreendimento teve um impacto de longo alcance na biologia, na medicina e em muitos outros campos. Mas um dos motivos pelos quais o projeto pode não ter recebido um Prêmio Nobel é o grande número de pessoas envolvidas no feito. Segundo as regras estabelecidas por Nobel em seu testamento de 1895, os prêmios podem homenagear apenas três pessoas por vez — um desafio crescente, dada a natureza colaborativa de grande parte da pesquisa científica.
Na mesma linha, Pendlebury disse que era possível que o comitê do Nobel reconhecesse o trabalho dos químicos Shankar Balasubramanian e David Klenerman, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e do biofísico francês Pascal Mayer, da Universidade de Estrasburgo, por seu trabalho em tecnologias de sequenciamento de última geração que podem decodificar milhões de fragmentos de DNA de uma só vez.
Antes de suas invenções, o sequenciamento de um genoma humano completo podia levar meses e custar milhões de dólares. Hoje, o processo pode ser concluído em um dia e por apenas algumas centenas de dólares.
Este trabalho transformou muitos campos, incluindo medicina, biologia, ecologia e medicina legal, e significa que os médicos podem entender a base genética das doenças mais facilmente, levando à medicina personalizada e outros tratamentos, disse Pendlebury.
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina será anunciado na segunda-feira (6), seguido pelo Prêmio Nobel de Física na terça (7) e o Prêmio Nobel de Química na quarta-feira (8). O Prêmio Nobel de Literatura será anunciado na quinta-feira (9) e o Prêmio Nobel da Paz na sexta-feira (10).
