Estudo descobre sistema com cinco planetas em zonas habitáveis
Exoplaneta está localizado em uma região que reúne um elemento indispensável para a manutenção da vida: a existência de água em estado líquido
Estudo divulgado pela Universidade de Montreal, no Canadá, alcançou uma importante façanha no campo da pesquisa astronômica ao investigar o sistema planetário L 98-59, a apenas 35 anos-luz-da-Terra, com a descoberta de um quinto planeta.
L 98-59 f, nome dado ao corpo celeste descoberto pelos cientistas, está localizado em uma região do sistema planetário que reúne um elemento indispensável para a manutenção da vida: a existência de água em estado líquido.
Recentemente, por meio de um comunicado oficial, a equipe classificou o planeta com o que eles chamaram de “super-Terra”. Comparado às condições do globo terrestre, o L 98-59 f leva 23 dias para completar a órbita ao redor de sua estrela e obtém uma quantidade de energia semelhante à consumida pelo Planeta Terra.
Como o planeta foi descoberto?
Astrônomos identificaram o novo exoplaneta durante uma reavaliação de dados coletados pelos instrumentos Harps e Espresso, operados no Observatório Europeu do Sul. Por isso a descoberta não foi feita por meio do trânsito do planeta diante de sua estrela, mas sim pela detecção de pequenas oscilações no movimento da estrela causadas pela influência gravitacional do corpo celeste.
Ao cruzar essas medições com informações obtidas pelo satélite TESS, da Nasa, e pelo Telescópio Espacial James Webb, os cientistas aplicaram métodos sofisticados para eliminar interferências, permitindo o cálculo preciso das dimensões, massas e características principais de cinco planetas do sistema.
Caso o L 98-59 f possua atmosfera, o telescópio James Webb poderá detectar sinais como vapor d’água, dióxido de carbono ou até indícios químicos que apontem para formas simples de vida.
O pesquisador Charles Cadieux, responsável pela condução do estudo, celebrou o achado científico. “Achar um planeta temperado em um sistema tão compacto torna esta descoberta particularmente empolgante. Isso destaca a notável diversidade de sistemas exoplanetários e fortalece a necessidade de estudar mundos potencialmente habitáveis ao redor de estrelas de baixa massa”, destacou na nota divulgada à imprensa.
Em breve, os resultados da pesquisa serão publicados na renomada revista The Astronomical Journal.