Evento Tunguska: asteroide caiu na Terra com força de 185 bombas atômicas

Há exatos 117 anos, um asteroide entrou na atmosfera terrestre e causou o maior impacto já testemunhado pela humanidade, gerando uma explosão com a força de 185 bombas atômicas de Hiroshima.

O episódio de 30 de junho de 1908 ficou conhecido como o evento de Tunguska, pois ocorreu na região da Sibéria, na Rússia, em uma área próxima ao rio Tunguska.

Por ser uma região pouco povoada, não há registro de nenhuma vítima humana, mas a explosão devastou uma área de mais de 2 mil quilômetros quadrados, causando a derrubada de cerca de 80 milhões de árvores e a morte de rebanhos de animais.

Segundo a Nasa, algumas testemunhas do povoado Evenki – localizado há cerca de 30 quilômetros do local do impacto – relataram terem visto uma bola de fogo cruzando o céu e deixando um rastro de fumaça para trás. Até que avistaram um clarão extremamente brilhante e ouviram um estrondo alto como um trovão.

Alguns deles disseram ter sido lançados no ar e deixados inconscientes pela força da explosão, que também danificou suas casas.

Por quase 20 anos, esse evento permaneceu como um mistério, e atraiu pouco atenção de uma Rússia que passou pela Primeira Guerra Mundial, seguida da Revolução Russa. Foi apenas em 1927 que um geólogo pôde estudar o local do impacto, Leonid A. Kulik.

Segundo a Nasa, Kulik não encontrou evidências físicas do asteroide – que passa a ser chamado de meteoro após entrar na atmosfera terrestre –, o que indica que ele provavelmente explodiu ainda no ar.

Atualmente, os cientistas estimam que o asteroide tinha cerca de 40 metros de diâmetro, e explodiu a uma altitude de cerca de 9,6 quilômetros.

Desde 2016, a Organização das Nações Unidas (ONU) estabeleceu o dia 30 de junho como Dia Internacional do Asteroide – ou "Asteroid Day" – com o objetivo de conscientizar a população sobre os riscos de impacto e a importância do estudo de asteroides.