Como usar as preposições in, on e at em inglês

Se tem algo que deixa muitos brasileiros de cabelo em pé ao aprender inglês são as preposições. Entre elas, três pequenas palavrinhas causam bastante confusão: in, on e at.

Apesar de parecerem iguais em alguns contextos, cada preposição tem usos específicos que ficam mais claros quando pensamos em tempo e lugar. 

In - uso em lugar 

Usamos in para indicar algo que está dentro de um espaço delimitado, seja ele físico, geográfico ou abstrato. Pense em “dentro de algo” ou “em um espaço maior”. 

• The toys are in the box. Os brinquedos estão dentro da caixa.  
• I live in Brazil. Eu moro no Brasil. 
• She is in the kitchen. Ela está na cozinha. 

In - uso em tempo 

Usamos in para falar de períodos longos (meses, anos, séculos, estações do ano) e partes do dia. Atenção: não usamos "in night", e sim "at night". 

• I was born in 1990. Eu nasci em 1990. 
• We usually travel in the summer. Normalmente viajamos no verão.  
• She goes jogging in the morning. Ela corre de manhã. 

 

 

On - uso em lugar 

Usamos on para falar de algo que está sobre uma superfície ou em contato direto com ela. 

• The phone is on the table. O celular está em cima da mesa. 
• There is a poster on the wall. Há um pôster na parede. 

On - uso em tempo 

Usamos on para indicar dias da semana e datas específicas. 

• The meeting is on Monday. A reunião é na segunda-feira. 
• Her birthday is on July 15th. O aniversário dela é no dia 15 de julho. 
• We will see each other on Christmas Day. Vamos nos ver no dia de Natal. 

At - uso em lugar 

Usamos at para indicar um ponto específico, e não um espaço amplo. 

• I am at the bus stop. Eu estou no ponto de ônibus. 
• He is at school. Ele está na escola. 
• She is at the entrance. Ela está na entrada. 

At - uso em tempo 

Usamos at para horários exatos e momentos pontuais do dia. 

• The class starts at 8:00. A aula começa às 8h. 
• I usually go to bed at midnight. Eu normalmente vou dormir à meia-noite.  
• He left at lunchtime. Ele saiu na hora do almoço. 

Comparando in, on e at no tempo 

In - períodos longos 

Exemplos: in January, in 2023, in the 21st century, in the morning 

On - dias e datas 

Exemplos: on Monday, on my birthday, on July 15th, on Christmas Day 

At - horários e momentos específicos 

Exemplos: at 7:00, at noon, at night 

Comparando in, on e at no lugar 

In - dentro de espaços grandes 

Exemplos: in Brazil, in New York, in the room, in the car 

On - sobre superfícies  

Exemplos: on the floor, on the table, on the roof, on the bus 

At - pontos específicos 

Exemplos: at the bus stop, at the door, at the station, at home