Avião espacial secreto da China libera objeto misterioso em órbita
Segundo empresa de vigilância espacial, objeto foi liberado pela espaçonave reutilizável Shenlong durante missão cercada de sigilo
Um objeto misterioso foi detectado em órbita após ser aparentemente liberado pelo avião espacial reutilizável chinês Shenlong, segundo informações do site especializado Space. A detecção foi feita pela empresa privada de vigilância espacial LeoLabs, que monitora objetos em órbita ao redor da Terra.
De acordo com a empresa, o objeto foi identificado às 2h30 UTC de 22 de junho por um radar da LeoLabs instalado na Nova Zelândia. Após novas observações e análises, a companhia concluiu, com alto grau de confiança, que o objeto foi liberado pelo Shenlong durante sua quarta missão espacial.
A LeoLabs informou que o objeto não correspondia a nenhum item já catalogado e afirmou que a atividade é consistente com missões anteriores do Shenlong, nas quais a espaçonave também teria lançado pequenos satélites ou objetos secundários em órbita.
O Shenlong, cujo nome significa "Dragão Divino", foi lançado em 6 de fevereiro de 2026 a bordo de um foguete Longa Marcha 2F, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi. As autoridades chinesas não divulgaram os objetivos da missão.
O especialista em rastreamento espacial Jonathan McDowell afirmou que o objeto também já foi catalogado pela Força Espacial dos Estados Unidos.
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O programa Shenlong é cercado por sigilo. Segundo informações da CNN, a China nunca revelou quais tecnologias são testadas pela espaçonave nem publicou fotografias oficiais do veículo desde o início de suas operações, em 2020. Em um vídeo divulgado após o pouso de uma missão anterior, em setembro de 2024, a estatal China Aerospace Science and Technology Corporation exibiu apenas uma faixa com a mensagem: "É muito avançado para ser mostrado".
Especialistas acreditam que o Shenlong seja um avião espacial reutilizável semelhante ao X-37B, da Força Espacial dos Estados Unidos. A espaçonave é lançada por foguete e retorna à Terra pousando em uma pista, como um avião convencional. Entretanto, suas características técnicas e sua finalidade oficial permanecem desconhecidas.