Foguete para a Lua: entenda nome de "Artemis" na missão da Nasa

Mais de cinquenta anos depois que os humanos pisaram pela primeira vez na Lua durante a missão Apollo 11, a Nasa anunciou o retorno de astronautas à órbita lunar em lançamento previsto para 6 de fevereiro deste ano. A missão levou o nome de Ártemis, irmã gêmea de Apolo e deusa da Lua na mitologia grega.

As missões Apollo, responsáveis por levar o homem à Lua durante a década de 1970, receberam o nome do deus grego do Sol, da profecia, da poesia, das artes, da música, da medicina e da justiça.

Agora, com o esperado retorno à Lua, a missão também recebeu um nome cheio de simbolismo, inspirado na mitologia grega. Ártemis é irmã gêmea de Apolo, e deusa da Lua, da castidade, da caça, do parto e dos animais selvagens.

A deusa grega representa ao longo da história um símbolo de independência e protagonismo feminino -- o que parece apropriado à missão que levará uma mulher até um ponto da Lua no qual nenhum homem esteve, o Polo Sul.

Artemis II

A Nasa deslocou seu enorme foguete Space Launch System (SLS) em direção à plataforma de lançamento na Flórida no último sábado (17 de janeiro), dando início à fase final dos preparativos para a missão Artemis II, que deverá enviar quatro astronautas ao redor da Lua e de volta já no próximo mês - eles não pisarão no satélite.

Viajando a apenas 1,6 km por hora em sua plataforma de lançamento móvel, o SLS, com 98 metros de altura, emergiu ao nascer do sol das gigantescas portas da garagem do Edifício de Montagem de Veículos da Nasa no Centro Espacial Kennedy para um deslocamento lento até sua plataforma de lançamento a cerca de 6,4 km de distância, enquanto centenas de funcionários e contratados da agência observavam atentamente.

A tripulação da missão inclui três astronautas americanos e um astronauta canadense, e o lançamento está previsto para 6 de fevereiro, embora a confirmação dessa data dependa de um ensaio geral crucial quatro dias antes, que simula a contagem regressiva para o lançamento, a fim de identificar quaisquer problemas ou contratempos antes do voo.

A próxima missão Artemis II do foguete é a segunda no âmbito do programa lunar Artemis da Nasa, que custou bilhões de dólares, após um voo não tripulado em 2022, e a primeira a transportar astronautas, que orbitarão a Lua em uma jornada de 10 dias, levando-os ao ponto mais distante já alcançado pelos humanos no espaço.

Mas por que a Artemis II não pousará na superfície lunar?

“A resposta curta é porque não tem capacidade para isso. Não se trata de um módulo de pouso lunar”, disse Patty Casas Horn, vice-líder de Análise de Missões e Avaliações Integradas da Nasa.

“Ao longo da história da Nasa, tudo o que fazemos envolve um certo risco, e por isso queremos garantir que esse risco faça sentido e aceitar apenas o risco necessário, dentro de limites razoáveis. Então, desenvolvemos uma capacidade, testamos, desenvolvemos outra capacidade e testamos novamente. E chegaremos a pousar na Lua, mas o programa Artemis II é realmente sobre a tripulação.”

(Com informações da Reuters)