Fósseis inéditos de estranhos pelicossauros são encontrados no Piauí

Os primeiros fósseis de pelicossauros do Brasil foram encontrados no interior do Piauí por uma equipe coordenada pelo professor da Universidade Federal do Piauí (UFPI), Juan Carlos Cisneros.

A descoberta foi divulgada em artigo publicado na revista científica Journal of Vertebrate Palaeontology.

Dois fósseis foram localizados em 2018. Um osso maxilar foi encontrado em Nazária (PI) e uma vértebra em Palmeirais (PI). Segundo o estudo, os registros têm cerca de 280 milhões de anos e datam do Período Permiano, na Era Paleozoica.

"Os pelicossauros eram componentes importantes dos ecossistemas pretéritos. Eles foram os primeiros vertebrados herbívoros e carnívoros de grande porte nos ambientes terrestres, o que pavimentou o caminho para os nossos modernos ecossistemas, onde hoje predominam mamíferos com essas características. Até hoje, os pelicossauros tinham sido apenas descobertos na América do Norte e na Europa", explicou o professor e paleontólogo Juan Carlos Cisneros.

Os animais viveram no mesmo período da Floresta Fóssil do Rio Poti, em Teresina. Segundo o pesquisador, o estudo levou anos para ser concluído.

“A pandemia atrasou um pouco, mas também é que temos muitos fósseis sendo estudados. Os estudos são complexos, sempre demoram meses ou anos. É necessário viajar, visitar outros museus para comparar com os fósseis encontrados em outras partes do mundo”, afirmou.

De acordo com Cisneros, o achado representa um registro inédito para o antigo supercontinente Gonduana, que reunia terras do Hemisfério Sul.

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A equipe também contou com os pesquisadores Kenneth D. Angielczyk, Jörg Fröbisch, Christian F. Kammerer, Roger M. H. Smith, Claudia A. Marsicano, Jason D. Pardo e Martha Richtr.

A pesquisa teve apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Prefeitura de Nazária.