Nova espécie de aranha com "carinha feliz" é descoberta na Índia; veja
Estudo revela espécie Theridion himalayana em Uttarakhand que exibe polimorfismo e 32 formas morfológicas distintas da espécie
Um estudo publicado na revista Evolutionary Systematics descreve uma nova espécie de aranha do gênero Theridion, encontrada no estado de Uttarakhand, na Índia.
Segundo os pesquisadores, a espécie apresenta polimorfismo, capacidade de assumir muitas formas, semelhante ao observado na "aranha-cara-feliz" (Theridion grallator), nas ilhas do Havaí.
Os autores relatam que a nova espécie é polimórfica em ambos os sexos e exibe padrões que lembram um rosto sorridente, formados por manchas vermelhas, pretas e brancas distribuídas de diferentes maneiras sobre o abdômen.
Ao todo, foram estudados 61 indivíduos, entre eles, foram identificadas 32 formas morfológicas distintas da espécie, que variam na estrutura física, o formato do corpo e a aparência externa e interna de um animal, coletadas em três localidades diferentes de Uttarakhand.
O estudo também descreve o comportamento da espécie, que constrói teias nas quais permanece pendurada de cabeça para baixo, característica compartilhada com outras aranhas polimórficas do gênero, como Theridion californicum e Theridion grallator.
Para investigar sua posição evolutiva, os pesquisadores compararam a nova espécie com espécies asiáticas e neotropicais utilizando o marcador genético COI, gene usado como o código de barras de DNA universal para identificar e diferenciar espécies animais.
A análise revelou uma variação genética de aproximadamente 8,5% em relação à aranha-cara-feliz havaiana, indicando que a espécie asiática evoluiu de forma independente.
De acordo com os autores, apesar de apresentar uma divergência geral moderada, a espécie, denominada Theridion himalayana, é filogeneticamente isolada tanto de seus congêneres paleárticos (espécies ou grupos que vivem na região paleártica, a maior zona biogeográfica do planeta, que engloba a Europa, o norte da África e a Ásia ao norte do Himalaia) quanto neárticos (espécies ou organismos biológicos pertencentes ao mesmo gênero taxonômico de outro, com origem ou distribuição na região neártica, zona biogeográfica que abrange a América do Norte).
Os resultados reforçam sua singularidade dentro do gênero e levantam questões sobre a dispersão das linhagens, a evolução paralela do polimorfismo de coloração e a evolução independente de espécies em florestas montanhosas.