Pegadas em Marte? O que são as cavidades inéditas no planeta vermelho encontradas pela Nasa
Cavidades foram vistas na região do Monte Sharp no planeta, sendo mais largas e rasas do que as já vistas anteriormente
O rover Curiosity, robô da Nasa, já explora a superfície de Marte há mais de uma década, mas continua encontrando novidades no planeta vermelho. Recentemente, o veículo robótico se deparou com "pegadas", poços largos e rasos espalhados pelo leito rochoso, que, segundo os cientistas, são diferentes de qualquer coisa que tenham visto no passado.
Os poços, vistos na região Monte Sharp do planeta, têm cerca de um centímetro de diâmetro e estão espalhados por toda a "área de trabalho" do robô. A descoberta foi descrita, no último dia 3 de setembro, no relatório semanal de atividades do robô.
Segundo Michelle Minitti, vice-pesquisadora principal do instrumento MAHLI, presente no robô, o surgimento de cavidades por desgaste é um fenômeno comum em Marte, mas essas apresentaram características atípicas.
A diferença é que os poços são notavelmente mais largos e rasos do que os registros anteriores e não vieram acompanhados de resíduos ou seixos óbvios que pudessem explicar o seu surgimento.
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Análise dos poços
A equipe da missão acionou instrumentos de alta precisão a bordo do Curiosity para entender o fenômeno, como a câmera de detalhe de braço robótico MAHLI e o sistema Mastcam.
Esses dispositivos capturaram conjuntos detalhados de imagens sobrepostas para gerar um modelo digital de elevação tridimensional da estrutura, possbilitando mais detalhes para a análise dos processos geológicos que moldaram essa camada do Monte Sharp.
Eles foram um novo e bem-vindo quebra-cabeça sobre os processos que afetaram esta seção específica de rochas na estratigrafia do Monte Sharp.
O leito rochoso também revelou pacotes complexos de camadas com variações importantes de textura e estrutura, sugerindo que o ambiente de Marte mudou de forma acelerada no passado.