Hong Kong tenta reativar economia com retomada de voos e alívio de quarentena

Hong Kong anunciou nesta segunda-feira (21) que suspenderia as proibições de voos e reduziria os requisitos de quarentena após dois anos de duras restrições à Covid-19 que prejudicaram a economia da cidade e estão entre os negócios globais.

Em entrevista coletiva, a chefe do Executivo, Carrie Lam, disse que residentes de nove países, incluindo Índia, Reino Unido e Estados Unidos, poderão voltar para casa a partir de 1º de abril.

As outras nações são Austrália, Canadá, França, Nepal, Paquistão e as Filipinas.

Apenas residentes vacinados de Hong Kong poderão retornar desses nove países. Não ficou imediatamente claro o que as mudanças significavam para os não residentes que chegam de qualquer país fora da China continental.

Os voos dos nove países foram proibidos no início deste ano, pois a variante Ômicron estava se espalhando pelo mundo. Lam disse que as proibições não eram mais necessárias, já que a situação do coronavírus em Hong Kong não era mais melhor do que em outros países.

Outrora o centro de negócios indiscutível da Ásia, a cidade do sul da China está atualmente passando por uma preocupante quinta onda de infecções, levando a mais mortes, uma sobrecarga do sistema de saúde, uma fuga de cérebros e um enorme impacto na economia.

Apesar disso, o governo permaneceu amplamente comprometido com sua política de "zero Covid", mantendo rigorosos requisitos de distanciamento social e forçando muitas empresas a fechar temporariamente.

Lam também disse que, a partir do próximo mês, os residentes de Hong Kong vacinados que retornam de todos os países serão solicitados a ficar em quarentena em hotéis por sete dias, abaixo dos 14.

Ela acrescentou que os viajantes poderão deixar a quarentena do hotel se testarem negativo para o vírus no quinto dia, seguidos por testes negativos no sexto e sétimo dia.

No entanto, eles ainda seriam obrigados a completar mais sete dias de automonitoramento.

As restrições de quarentena de Hong Kong ganharam notoriedade na comunidade empresarial internacional.

Anteriormente, o requisito para a maioria dos viajantes de entrada era se auto-isolar em quartos de hotel por três semanas, tornando-se uma das quarentenas mais longas do mundo.

Na semana passada, Lam reconheceu a necessidade de melhorar a posição da cidade nos negócios globais, dizendo que chegou a hora de o governo revisar os controles de fronteira.

"Tenho uma sensação muito forte de que a tolerância das pessoas está diminuindo. Tenho uma sensação muito boa de que algumas de nossas instituições financeiras estão perdendo a paciência com esse tipo de status isolado de Hong Kong, já que Hong Kong é um centro financeiro internacional", disse ela em entrevista coletiva.

"Temos que fazer preparativos para um relançamento de nossa economia", disse ela na segunda-feira.

No entanto, a questão já provocou um êxodo significativo.

No mês passado, mais de 94 mil pessoas deixaram a cidade, enquanto apenas cerca de 23 mil chegaram, mostraram dados de imigração. E na primeira quinzena de março, mais de 50 mil pessoas saíram, enquanto cerca de 7 mil entraram.

De acordo com a Câmara Geral de Comércio de Hong Kong, a saída está afetando empresas em toda a economia.

Em um comunicado no início deste mês, o presidente Peter Wong disse que a cidade estava "enfrentando um êxodo de trabalhadores instruídos em uma escala não vista desde o início dos anos 1990".

— Lizzy Yee contribuiu para este relatório.