Rede de comida mexicana ajuda a explicar cenário econômico dos EUA; entenda
Contratações estão paralisadas, inflação está subindo, inadimplência de empréstimos é alta e americanos classificam economia como próxima à pior marca histórica
Fato 1: A economia e o mercado de ações dos Estados Unidos continuam crescendo, impulsionados pelo forte consumo e pelo mega crescimento da inteligência artificial.
Fato 2: As contratações estão paralisadas, a inflação está subindo, a inadimplência de empréstimos é abundante e os americanos atribuem a esta economia uma classificação próxima à sua pior marca histórica.
Confuso? Para entender como essas duas coisas podem ser verdadeiras, pense no burrito.
Na quarta-feira (29), o Chipotle divulgou resultados financeiros decepcionantes e reduziu sua previsão de crescimento de vendas pelo terceiro trimestre consecutivo. O culpado: consumidores jovens e de baixa renda (o principal público-alvo do Chipotle) estão reduzindo seus gastos e começando a deixar de lado o guacamole.
Scott Boatwright, CEO da Chipotle, durante a teleconferência de resultados da empresa: “Não estamos perdendo esses clientes para a concorrência; estamos perdendo-os para supermercados e para a comida pronta para consumo em casa.
Portanto, esse consumidor está sob pressão. Ele é um dos nossos principais grupos de consumidores. E, por isso, eles sentem o impacto e nós também sentimos a redução das compras por parte deles.”
Boatwright afirmou que as pesquisas de satisfação do cliente da empresa mostraram que muitos acreditam que o Chipotle deixou de ser acessível. Cerca de 40% das vendas do Chipotle são geradas por famílias com renda anual inferior a US$ 100 mil.
Outro problema: a faixa etária de 25 a 34 anos, que representa 25% das vendas do Chipotle, "reduziu significativamente o consumo".
“Acho que existe um componente de consumidor mais exigente, e acredito que a maior parte disso — a maioria mesmo — se deve a essa retração massiva”, disse Boatwright. “As famílias com renda inferior a US$ 100 mil por ano estão reduzindo seus gastos.”
Ao mesmo tempo, alguns consumidores estão gastando como se fossem de um universo completamente diferente.
O CEO da Crocs, Andrew Rees, observou essa bifurcação em uma teleconferência com analistas na quinta-feira: “Há uma parcela de nossos consumidores norte-americanos que são muito ricos. Eles compram Crocs, compram outras marcas de luxo e estão em ótima situação financeira”, disse Rees.
“Mas há uma grande parcela de consumidores que estão receosos, em situação financeira menos favorável e sendo extremamente cautelosos com seus gastos, certamente priorizando gastos mais próximos do necessário.”
Ou então, tome Coca-Cola (para acompanhar seu burrito). O diretor de operações da Coca-Cola, Henrique Braun, disse em uma teleconferência com analistas na semana passada que os lucros da empresa foram impulsionados pela forte demanda pelas marcas premium da companhia: Topo Chico, Smartwater e Fairlife.
Mas Braun destacou uma estratégia corporativa bem-sucedida em duas frentes, observando que o ambiente difícil para os consumidores de baixa renda não mudou – apesar do crescimento de suas marcas premium.
É por isso que a Coca-Cola também está reduzindo os tamanhos (e os preços) das embalagens mais baratas para impulsionar as vendas – para “realmente abordar não apenas a acessibilidade, mas também a premiumização”, disse Braun.
“Quando analisamos a perspectiva do consumidor, continuamos a observar divergências nos gastos entre os diferentes grupos de renda”, disse Braun. “A pressão sobre os consumidores de renda média e baixa ainda persiste.”
Economia em forma de K
Os economistas chamam esse fenômeno de economia em “ formato de K ”: as pessoas mais ricas estão gastando como se nada estivesse errado, enquanto as pessoas de baixa renda estão fazendo mudanças significativas para preservar suas finanças.
“Sobre a economia em forma de K… se você prestar atenção às teleconferências de resultados ou aos relatórios de grandes empresas de capital aberto voltadas para o consumidor, muitas delas estão dizendo que existe uma economia bifurcada e que os consumidores de baixa renda estão enfrentando dificuldades, comprando menos e migrando para produtos de menor custo”, disse Powell.
“Mas no topo da pirâmide, as pessoas estão gastando, aquelas com maior renda e riqueza.”
Não se trata apenas de relatos isolados: no mês passado, a Moody's Analytics informou que os cidadãos de maior renda do país representam uma parcela crescente dos gastos totais .
O que está causando essa divisão?
Os americanos mais ricos geralmente investem no mercado de ações em alta, que valorizou 17% este ano. Eles têm mais segurança no emprego do que os trabalhadores de baixa renda. E possuem imóveis, que continuam se valorizando no mercado com oferta restrita.
Em contrapartida, os americanos menos abastados vivem de salário em salário, e seus salários não acompanham a inflação.
Se perdem o emprego, o mercado de trabalho precário os impede de encontrar um novo – o número de americanos recebendo seguro-desemprego por várias semanas atingiu recentemente o maior patamar em quatro anos.
E os aluguéis, até pouco tempo atrás, haviam disparado devido à explosão da demanda por imóveis para alugar – porque havia pouquíssimas casas disponíveis no mercado.
O que acontece a seguir?
Uma economia em forma de K pode ser difícil de recuperar. A economia americana tem estado cada vez mais bifurcada há bastante tempo – com exceção de alguns anos após a pandemia.
Durante os anos pós-pandemia, o apoio governamental aos trabalhadores deu uma vantagem aos americanos de baixa renda. Pela primeira vez em uma geração, a desigualdade de riqueza diminuiu.
Os salários superaram a inflação, especialmente para os trabalhadores de baixa renda. As taxas de juros estavam baixas e os proprietários de imóveis refinanciaram seus empréstimos em massa para garantir custos de hipoteca historicamente baixos.
Mas durou pouco. O efeito estimulante dos cheques de estímulo do governo passou e a economia retomou sua trajetória anterior. As taxas de hipoteca subiram para níveis recordes em décadas.
E, para preocupação das pessoas que estão sendo deixadas para trás, o governo americano começou a direcionar os programas de assistência social na direção oposta, reduzindo benefícios e aumentando os obstáculos ao acesso ao apoio.
Essas ações podem alargar ainda mais esse "K" no futuro. Mais do que você precisa abrir a boca para comer um burrito do Chipotle.
