Prioridade do Mercado Livre é crescimento a longo prazo, diz diretor
Companhia lucrou US$ 417 milhões no 1º trimestre, queda de 15,6%, mas receita saltou para US$ 8,8 bilhões
O Mercado Livre divulgou seu balanço financeiro referente ao primeiro trimestre do 2026 e registrou um lucro líquido de US$ 417 milhões no período, uma queda de 15,6% na comparação anual. O resultado ficou abaixo das expectativas dos analistas, impactado pelos investimentos em logística, expansão de crédito e frete grátis.
Em contrapartida, a companhia apresentou um expressivo crescimento de 49% na receita, que atingiu US$ 8,8 bilhões no trimestre. Apesar da reação negativa dos investidores após a divulgação dos números, Richard Cathcart, responsável pelas relações com investidores do Mercado Livre, defendeu a estratégia adotada pela empresa.
Cathcart afirmou que a prioridade da companhia é o crescimento, e não a rentabilidade de curto prazo.
"Nossa prioridade é garantir que não percamos nenhuma dessas oportunidades", declarou, referindo-se às possibilidades de expansão do comércio eletrônico e da inclusão financeira na América Latina. Segundo ele, a empresa está "construindo uma companhia para a próxima década, não para o próximo ano e certamente não para o próximo trimestre".
O executivo destaca que crescer 49% ao ano em uma empresa com receita de quase US$ 30 bilhões nos últimos 12 meses "não é nada fácil". Ele reconheceu que os investimentos estratégicos causam uma compressão de margem no curto prazo, mas ressaltou que todas as métricas de engajamento estão melhorando e se fortalecendo.
Brasil e a estratégia de frete grátis
O Brasil foi destaque no trimestre, com aceleração do volume bruto de mercadorias (GMV), aumento de usuários e de itens vendidos. Em junho do ano passado, a companhia reduziu o valor mínimo para frete grátis de R$ 79 para R$ 19 no país. Cathcart explicou que essa é a terceira redução desde que o frete grátis foi introduzido no Brasil, em 2017, e faz parte de uma estratégia estrutural de quase uma década.
"Estamos fazendo porque temos os dados que mostram que é um dos maiores fatores que traz pessoas do mundo físico para o mundo online", afirmou Cathcart. Ele acrescentou que a presença do e-commerce na América Latina ainda é relativamente baixa em comparação com mercados como Estados Unidos e China, o que representa uma grande oportunidade de crescimento para a companhia.
Mercado Pago e o cartão de crédito
Cathcart também abordou o papel do Mercado Pago nos resultados da companhia. Segundo ele, o cartão de crédito é "uma peça-chave" para a estratégia de se tornar o maior banco digital da América Latina, com operações relevantes no Brasil, México e Argentina. A emissão de cartões supera um milhão por trimestre apenas no Brasil, com métricas de inadimplência que melhoraram ano contra ano.
Sobre o futuro do Mercado Pago em relação ao marketplace, Cathcart foi direto: "A resposta é honesta, não sabemos." Ele reconheceu que o braço financeiro cresce em ritmo mais acelerado do que o marketplace no momento, mas afirmou que ambos os lados da companhia ainda têm muito espaço para crescer, e que os investimentos atuais visam gerar mais engajamento, escala e rentabilidade no longo prazo.
Inteligência artificial já gera resultados
A inteligência artificial também foi tema central da conversa. Cathcart afirmou que a companhia já está capturando benefícios concretos da tecnologia em duas frentes principais: eficiência e produtividade. No atendimento ao cliente, ferramentas de IA já resolvem problemas com maior rapidez e satisfação.
Na área de tecnologia, a produtividade da equipe cresceu entre 7 e 10 vezes mais do que o aumento de 8% no quadro de funcionários registrado no primeiro trimestre.
Além disso, a companhia implementou uma nova arquitetura de busca no marketplace baseada em inteligência artificial, capaz de interpretar a intenção por trás das pesquisas dos usuários, e não apenas as palavras digitadas.
Cathcart disse que esses avanços já estão gerando receita incremental, mas que o potencial da tecnologia ainda está no início.
"Estamos super otimistas com o potencial da tecnologia, porque mesmo só implementando isso ao longo dos últimos 12, 18 meses, já estamos vendo resultados excepcionais", concluiu.
