Tradutores evitam "cavar a própria cova profissional" com avanço da IA

Como um raro tradutor de língua irlandesa, Timothy McKeon desfrutou de trabalho constante para instituições da União Europeia durante anos.

No entanto, o surgimento de ferramentas de inteligência artificial capazes de traduzir texto e, cada vez mais, fala quase instantaneamente, transformou drasticamente seu sustento e o de muitos outros em seu campo.

Ele relata ter perdido cerca de 70% de sua renda quando o trabalho de tradução para a UE diminuiu.

Atualmente, o trabalho disponível consiste em refinar traduções geradas por máquinas, tarefas que ele recusa "por princípio", pois ajudam a treinar o software que está tirando trabalho dos tradutores humanos. Quando o texto editado é reinserido no software de tradução, "ele aprende com seu trabalho".

"Quanto mais aprende, mais obsoleto você se torna", afirmou. "Você é essencialmente forçado a cavar sua própria cova profissional".

Enquanto trabalhadores em todo o mundo ponderam como a IA pode afetar seus meios de subsistência – um tema na pauta do Fórum Econômico Mundial em Davos esta semana – essa questão já não é mais hipotética na indústria da tradução.

Aplicativos como o Google Tradutor já reduziram a necessidade de tradutores humanos, e a crescente adoção da IA generativa só acelerou essa tendência.

Uma pesquisa de 2024 com profissionais da escrita realizada pela Sociedade de Autores do Reino Unido mostrou que mais de um terço dos tradutores perdeu trabalho devido à IA generativa, que pode criar textos sofisticados, além de imagens e áudio, a partir de comandos dos usuários.

E 43% dos tradutores relataram queda em sua renda devido à tecnologia.

Nos Estados Unidos, dados de 2010-23 analisados por Carl Frey e Pedro Llanos-Paredes, da Universidade de Oxford, mostraram que regiões onde o Google Tradutor era mais utilizado apresentaram crescimento mais lento no número de empregos para tradutores.

Originalmente baseado em tradução estatística, o Google Tradutor mudou para uma técnica chamada tradução neural em 2016, resultando em textos mais naturais e aproximando-se das ferramentas de IA atuais.

"Nossa melhor estimativa inicial é que aproximadamente 28 mil empregos adicionais para tradutores teriam sido criados na ausência da tradução automática", disse Frey à CNN Internacional.

"Não é uma história de deslocamento em massa, mas acredito que isso é muito provável de acontecer".

A história é semelhante globalmente, sugere McKeon: ele faz parte do Guerrilla Media Collective, um grupo internacional de tradutores e profissionais de comunicação, e afirma que todos no coletivo complementam sua renda com outros trabalhos devido ao impacto da IA.

"Todos os Estados Unidos está de olho em Wisconsin"

Christina Green é presidente da Green Linguistics, uma empresa prestadora de serviços linguísticos, e intérprete judicial em Wisconsin.

Ela teme que seu papel nos tribunais possa desaparecer em breve devido a um projeto de lei que permitiria o uso de IA ou outras formas de tradução automática em processos civis ou criminais, e em outros casos específicos.

Green e outros profissionais da área têm lutado contra a proposta desde que foi apresentada em maio.

"Todo os Estados Unidos está de olho em Wisconsin" como precedente, disse Green, observando que os opositores do projeto conseguiram até agora impedir seu avanço.

Embora Green ainda mantenha seu trabalho no tribunal, sua empresa recentemente perdeu um importante cliente corporativo da Fortune 10, que segundo ela optou por usar uma empresa que oferece tradução por IA. O cliente representava uma parcela tão grande dos negócios de sua empresa que ela teve que fazer demissões.

"As pessoas e empresas acham que estão economizando dinheiro com IA, mas não têm a menor ideia do que é, como a privacidade é afetada e quais são as ramificações", disse Green.

"Governos não estão fazendo o suficiente"

Fardous Bahbouh, baseada em Londres, é tradutora e intérprete de árabe para organizações internacionais de mídia, incluindo a CNN Internacional.

Ela observou uma redução considerável no trabalho de tradução escrita nos últimos anos, que atribui aos avanços tecnológicos e às pressões financeiras enfrentadas pelos veículos de comunicação.

Bahbouh também está fazendo doutorado com foco na indústria da tradução

Sua pesquisa mostra que a tecnologia, incluindo a IA, está "impactando enormemente" tradutores e intérpretes.

"Me preocupa muito que os governos não estejam fazendo o suficiente para ajudá-los na transição para outros trabalhos, o que pode levar a uma maior desigualdade, pobreza entre trabalhadores e pobreza infantil", ela disse à CNN Internacional.

Muitos tradutores estão de fato buscando requalificação "porque a tradução não está gerando a renda que gerava anteriormente", segundo Ian Giles, tradutor e presidente da Associação de Tradutores da Sociedade de Autores do Reino Unido.

O cenário é semelhante nos Estados Unidos: Muitos tradutores estão deixando a profissão, disse Andy Benzo, presidente da Associação Americana de Tradutores, à CNN Internacional.

E Kristalina Georgieva, diretora do Fundo Monetário Internacional, disse na quinta-feira em Davos que o número de tradutores e intérpretes no fundo caiu de 200 para 50 devido ao maior uso da tecnologia.

Bahbouh argumentou que os governos também deveriam fazer mais por aqueles que permanecem na indústria da tradução, introduzindo proteções trabalhistas mais fortes.

Profissionais humanos ainda são necessários

Apesar dos avanços na tradução e interpretação automática, a tecnologia ainda não pode substituir completamente os profissionais de idiomas.

Embora o uso de ferramentas de IA para tarefas cotidianas como encontrar direções seja de "baixo risco", tradutores humanos provavelmente continuarão sendo necessários no futuro próximo em contextos diplomáticos, jurídicos, financeiros e médicos, onde os riscos são "enormes", segundo Benzo.

"Sou tradutora e advogada, e em ambas as profissões o significado de cada palavra é muito específico e os modelos de linguagem que alimentam as ferramentas de IA ainda estão longe de alcançar esse nível", disse ela.

Outra área relativamente intocada pelas ferramentas de tradução automática é a tradução literária.

Giles, que traduz ficção comercial de línguas escandinavas para o inglês, costumava complementar sua renda com trabalhos de tradução para empresas, mas isso agora desapareceu. Enquanto isso, as encomendas literárias continuam chegando, disse ele.

Há também um elemento-chave da comunicação que a IA não pode substituir, segundo Frey, da Universidade de Oxford: a conexão humana.

"O fato de a tradução automática ser onipresente não significa que você possa construir um relacionamento com alguém na França sem falar uma palavra de francês", afirmou.

*Tradução revisada por André Vasconcelos