NFL: Jogador dos Broncos retorna aos campos após cirurgia de câncer

Alex Singleton não conseguia conter o sorriso após a vitória do Denver Broncos sobre o Washington Commanders em uma partida emocionante no domingo, mas o linebacker tinha mais de um motivo para comemorar.

Além de ter ajudado sua equipe a garantir uma dramática vitória por 27-26 na prorrogação, ele estava retornando aos campos pela primeira vez desde que passou por uma cirurgia bem-sucedida contra o câncer.

No mês passado, os Broncos divulgaram um comunicado explicando que Singleton havia se submetido a uma cirurgia para tratar câncer testicular em 7 de novembro, após ser diagnosticado na semana anterior.

O câncer foi descoberto depois que o jogador de 31 anos foi submetido a um teste antidoping aleatório pela NFL, cujos resultados levantaram preocupações e a necessidade de uma avaliação mais detalhada.

Apenas três semanas após a operação, Singleton estava de volta com a camisa dos Broncos e teve uma atuação decisiva na vitória de sua equipe no domingo.

"Eu simplesmente amo esses caras. Amo esta liga. Os jogadores do time adversário vieram me dar apoio depois disso", disse Singleton à NBC após a vitória, com um sorriso radiante no rosto.

"Quer dizer, não há nada mais que se possa querer neste mundo. Este time é especial, estou apenas feliz por fazer parte dele, amo esses caras."

Singleton teve uma jogada crucial no quarto período, ao interromper a jogada e tirar a bola das mãos de Zach Ertz em uma terceira descida para 21 jardas, depois que o tight end dos Commanders pensou ter completado a recepção.

Singleton comemorou com os dois braços para o alto e um enorme sorriso no rosto enquanto seus companheiros de equipe pulavam ao seu redor.

O linebacker perdeu apenas uma partida durante o que ele descreveu como semanas difíceis para ele e sua família.

Ele manteve seus problemas de saúde em sigilo até depois da cirurgia, revelando o diagnóstico aos seus companheiros de equipe apenas três dias após o tratamento. Ele chegou a jogar na vitória contra o Las Vegas Raiders um dia antes da cirurgia programada, registrando duas tackles individuais e sete tackles assistidas na noite.

Apesar de ter perdido a apertada vitória por 22-19 sobre o Kansas City Chiefs durante sua recuperação, ele se manteve presente e se reuniu com seu substituto e os outros linebackers antes do jogo em 16 de novembro.

"Se fosse meu último jogo, o que eu quero fazer quando terminar é ser treinador de qualquer forma, então vamos começar agora"

"Tudo que você quer é ver seus caras brilharem", ele disse posteriormente, segundo a Associated Press.

Os torcedores do Denver também tiveram que agradecer a Nik Bonitto pela nona vitória consecutiva do time, já que ele desviou o passe de Marcus Mariota na prorrogação, impedindo que os Commanders conseguissem uma conversão de dois pontos que teria dado a vitória a Washington.

O quarterback Bo Nix também teve uma atuação sólida, completando 29 de 45 passes para 321 jardas, um touchdown e uma interceptação, enquanto o técnico dos Broncos, Sean Payton, celebrou mais uma importante vitória.

"Nós não escapamos. Nós vencemos", disse Payton. "A jornada de um bom time durante a temporada inclui jogos como este. E então você acredita que pode fazer isso novamente."