Conheça a história de Luciano Emílio, lenda brasileira da MLS

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A Major League Soccer (MLS) está nos holofotes por conta da chegada de Lionel Messi, considerado um dos melhores jogadores da história do futebol. Mas, muito antes do argentino, e outros ídolos desembarcarem nos Estados Unidos, um brasileiro dominava totalmente o cenário da liga.

Luciano Emílio era atacante e teve carreira de pouco destaque no Brasil. Tanto que, por aqui, só jogou no XV de Piracicaba, onde foi revelado, no Rio Branco de Americana, no União Barbarense e na Catanduvense, clube pelo qual encerrou sua carreira. Em mercados considerados de menor apelo no mundo do futebol, o centroavante construiu uma bela história.

Nos Estados Unidos, só jogou no DC United. Luciano Emílio se tornou um ídolo pela grande campanha realizada em 2007, que lhe rendeu o prêmio de melhor jogador da MLS. Naquela temporada, o atacante marcou 24 gols em 37 partidas, levando a equipe de Washington à liderança geral da liga americana. Não deu para conquistar o título, mas foi ali que a carreira do jogador mudou de vez.

“Foi um ano realmente iluminado para mim. Cheguei para disputar posição e acabei me tornando o melhor jogador da liga naquele ano. Relembro com muito carinho aquela campanha, sempre fui centroavante, marcador de gols, mas naquela temporada tudo parecia que dava certo”, disse, em entrevista à CNN.

Infância difícil no interior

Nem sempre foi fácil. Antes de brilhar nos gramados, Luciano Emílio teve que se virar para seguir o seu sonho, incluindo em dias de jogos de futebol. Não só para acompanhar as partidas, mas também para trazer o sustento em momentos complicados.

“Eu vendia salgadinho nos estádios para conseguir assistir aos jogos e me sustentar. Era a única maneira que a gente encontrava para trazer esse sustento e unir essa paixão. Foi ali que eu também descobri o meu sonho de se tornar jogador de futebol”, relembrou.

Nascido na Ilha Solteira, Luciano Emílio entendeu rapidamente que poderia mudar a vida da família, tanto que fez uma promessa à mãe de comprar uma casa. Aos 17 anos, já vestindo a camisa do Rio Branco, entre boa campanha na Copa São Paulo de Futebol Júnior, o centroavante teve a oportunidade de ir para a Itália. O Parma se interessou e tinha outros brasileiros como Amoroso e lendas do calibre de Gianluigi Buffon.

Não deu certo, mas não por conta de Luciano. Sem um passaporte europeu, o jovem não teve nem a oportunidade de mostrar a que veio. Foi aí que veio uma luz no fim do túnel, de um velho conhecido: Altafini Mazzola, campeão do mundo tanto com o Brasil quanto com a Itália. Foi dele a ideia de se transferir para Colônia, na Alemanha, onde Emílio conseguiu ter mais oportunidades.

Sozinho, com 18 anos, ele não conseguiu se adaptar de fato e iniciou uma caminhada por outros países. Além de Itália, Alemanha e Brasil, Emílio se transferiu para o futebol hondurenho, onde jogou por dois rivais: o Olimpia — homônimo ao gigante paraguaio — e o Real España. Foi no Caribe que ele atraiu a atenção do DC United.

Ele também jogou no México, com a camisa do Querétaro, clube que ficaria famoso anos mais tarde por conta da passagem de Ronaldinho Gaúcho, e pelo Neza UTN. O centroavante ainda teve uma breve passagem pelo Danúbio, do Uruguai, já no fim da carreira.

Luciano Emílio é uma daquelas histórias de superação que não estiveram nos holofotes, mas trazem esperança a milhares de jovens que sonham com os gramados. Aos 46 anos, o ex-jogador se diz completo, mas queria ter jogado mais no Brasil.

“Tive sondagens de grandes clubes como Palmeiras, Cruzeiro e Santos. Quase fui, mas acabou não se concretizando. E está tudo bem, construí a minha história e me orgulho muito dela. Me sinto um vencedor por tudo que conquistei”, finalizou.