Atual campeão asiático, Al-Ahli reencontra Firmino em duelo na Champions

Atual campeão asiático, o Al-Ahli enfrentará Roberto Firmino na fase de grupos da Champions League da Ásia após o time da Saudi Pro League ter sido sorteado para enfrentar o novo time do ex-atacante do Liverpool, o Al-Sadd, do Catar, nesta sexta-feira (15).

Firmino foi fundamental para o time de Jeddah conquistar o título continental pela primeira vez em maio, quando inspirou o Al-Ahli a vencer o Kawasaki Frontale, do Japão, por 2 a 0, na final, antes de deixar o clube em julho.

O brasileiro se juntou ao campeão da Liga das Estrelas do Catar e os dois clubes se enfrentarão em Doha durante a fase de liga, que começará em 15 de setembro.

O torneio adotará novamente o formato de liga para a rodada de abertura, após sua introdução na temporada passada, com os 24 participantes divididos em grupos de 12 equipes, cada um representando o oeste e o leste da Ásia.

Os oito primeiros colocados de cada lado da confederação asiática avançam para as oitavas de final, que serão disputadas em março, com as quartas de final, semifinais e final na Arábia Saudita, de 17 a 25 de abril.

O Al-Ahli também enfrentará o Shabab Al-Ahli, o Sharjah FC e o Al-Wahda, todos dos Emirados Árabes Unidos, o Nasaf, do Uzbequistão, o Al-Shorta, do Iraque, e o Al-Gharafa e o Al-Duhail, do Catar.

O tetracampeão asiático Al-Hilal, também da Arábia Saudita, enfrentará o Al-Sadd, o Al-Shorta, o Shabab Al-Ahli, o Nasaf, o Al-Duhail, o Al-Wahda, o Sharjah FC e o Al-Gharafa.

No leste, o campeão japonês Vissel Kobe enfrentará o trio sul-coreano Ulsan HD, FC Seoul e Gangwon FC, o Melbourne City da Austrália, o Shanghai Port, o Chengdu Rongcheng e o Shanghai Shenhua da China, além do Johor Darul Ta'zim da Malásia.

O Ulsan HD, campeão asiático em 2012 e 2020, enfrentará o Vissel Kobe do Japão, o Sanfrecce Hiroshima e o Machida Zelvia, o Shanghai Port, o Shanghai Shenhua e o Chengdu Rongcheng da China, além do Melbourne City e do Buriram United da Tailândia.