Golfista revela que jogou com mão, pé e boca em torneio

Atletas profissionais são frequentemente vistos como algo acima e além dos simples mortais que pagam preços elevados por ingressos para estar nas arquibancadas.

Mas de vez em quando surge um lembrete de que até os melhores do mundo no que fazem podem ser derrubados por uma experiência universal. Basta perguntar ao golfista número 1 do mundo, Scottie Scheffler.

O campeão de quatro majors jogou abaixo do seu padrão habitual na primeira rodada do BMW Championship da semana passada, nos arredores de St. Louis. Ele revelou após o fim do torneio que estava sofrendo de doença mão, pé e boca — uma enfermidade familiar para qualquer pai com filhos pequenos.

Scheffler disse que as feridas dolorosas associadas à doença viral dificultaram o seu agarre nos tacos e quase o convenceram a se retirar do torneio. Alguns dias depois, Scheffler se descreveu como estando a 95%, com apenas algumas feridas restantes na garganta.

A perspectiva do melhor golfista do mundo lidando com a mesma coisa que tantos pais enfrentam é algo muito humanizador para um jogador cuja habilidade no campo pode às vezes parecer sobrenatural. Então, Scheffler achou isso humilhante?

"Humilhante provavelmente não é exatamente como me senti", disse o texano, aludindo à frustração e à dor que sentiu no Missouri.

Vida de pai

Scheffler, de 30 anos, é pai de dois filhos — ele e sua esposa, Meredith Scudder, têm dois filhos: Bennett, de 2 anos, e Remy, que nasceu em março — e está no auge de sua carreira.

A fase da primeira infância é um período incrivelmente intenso para qualquer pai, mas ainda mais para Scheffler e sua família, que viajam por todo o país enquanto ele equilibra a vida de um atleta profissional de alto nível com a paternidade.

Isso resulta em uma vida especial — Scheffler disse que outros jogadores lhe dizem que têm inveja de ele poder ter sua família por perto o tempo todo — mas também em uma vida difícil, especialmente para um jogador que parece ser o próximo lendário golfista americano.

"É sempre um equilíbrio difícil. Estou em um momento da minha vida em que, sim, é muito difícil ter dois filhos pequenos e cuidar deles. Acho que qualquer pessoa com filhos pequenos pode se identificar, você está literalmente cansado o tempo todo", disse ele.

"Acho que você quer aproveitar a temporada porque, eventualmente, meus filhos não vão poder estar aqui. É algo que eu conversei com – (Brian) Harman é alguém com quem converso muito sobre isso. Ele diz: "Cara, tenho inveja de vocês que conseguem viajar toda semana com seus filhos." Você aceita o bom junto com o ruim. Parte disso é difícil, mas parte disso é que você também tem que aproveitar, porque não dura para sempre."

Outros jogadores podem se solidarizar com o intenso equilíbrio de Scheffler, especialmente aqueles que disputam o Tour Championship desta semana no East Lake Golf Club, em Atlanta, onde os melhores dos melhores jogam no torneio que encerra a temporada.

Rory McIlroy é outro dos melhores golfistas do mundo com um filho pequeno em casa, embora sua filha de 5 anos, Poppy, já tenha saído da fase de criança pequena. Ele disse na terça-feira que os melhores do mundo não estão imunes às pequenas adversidades da paternidade, como pegar qualquer doença que as crianças trazem da creche ou da escola.

"As crianças trazem coisas da escola. Elas trazem coisas da creche por aqui. Acho que qualquer pessoa que tenha tido filhos sabe que faz parte disso", disse ele. "É a única forma de eles desenvolverem suas próprias imunidades. Infelizmente, os pais sofrem com isso às vezes. Mas faz parte da vida. Você vai pegar pequenos vírus e pequenas coisas que acontecem."

Gary Woodland, outro texano que frequentemente joga com Scheffler em Dallas, onde ambos moram, disse que nunca teve mão, pé e boca, mas seus filhos – Jaxon, Maddox e Lennox – já tiveram duas vezes. Sua avaliação sobre a dor associada ao vírus? "É horrível."

A decisão de Scheffler de jogar mesmo com as feridas dolorosas é um exemplo do que o torna grande, disse Woodland.

"É essa teimosia que o Scottie tem, de lutar e jogar na semana passada", disse Woodland. "Todos nós sabíamos que ele estava enfrentando isso. Não sei se ele revelou até domingo. Todos nós temos o mesmo treinador, e estávamos tentando evitar a mesa em que ele estava trabalhando. Estávamos trabalhando em mesas diferentes e o evitando a todo custo."

"Uma das grandes preocupações do (técnico de swing) Randy Smith é garantir que nosso grip seja o mesmo todos os dias. Uma das coisas que podemos controlar é controlar a face do taco e fazer isso, garantindo que nosso grip seja o mesmo. (Scheffler) tem bolhas nas mãos e tenta segurar o taco. Isso só mostra o quão incrivelmente bom ele é para aparecer e terminar em 12º ou seja lá em que posição ele terminou na semana passada. É impressionante."

A determinação — ou teimosia — de jogar com bolhas e feridas é um exemplo do que faz de Scheffler um competidor tão grande e da força mental necessária para ser um dos melhores golfistas do mundo. É também uma boa forma de ilustrar o que ele chama de sua "vida dupla", que acontece dentro e fora do campo.

O campeão de quatro majors disse que, quando está dentro das cordas em um torneio, está acostumado a ter os olhos de todos voltados para cada movimento que faz. É uma experiência bizarra na qual os golfistas profissionais — especialmente estrelas como Scheffler — precisam prosperar, uma experiência que apenas atletas de esportes individuais conseguem compreender. Isso exige foco imenso e uma determinação incrível.

Agora compare isso com a forma como Scheffler descreve o que acontece quando está em casa com a família.

"Quando se trata de ir para casa, eu simplesmente vou para casa", disse ele.

Ele acrescentou: "Tenho minha vida aqui fora, onde jogo e compito, e tenho minha vida em casa, onde não faço muita coisa, para ser honesto. Não é tão emocionante. Temos um ótimo grupo de amigos em casa que adoro ver. Tenho uma ótima família. Quando penso no outono e na nossa entressafra, a gente realmente não faz muita coisa."

É um ato de equilíbrio e uma dicotomia incrivelmente difícil de realizar para qualquer pai, mesmo que Scheffler consiga fazer parecer tão fácil durante os grandes fins de semana no PGA Tour.

Mas de vez em quando, basta uma criança pequena transmitir um vírus para lembrar aos fãs que até o atleta mais talentoso é demasiadamente humano.