Sabalenka cai após 15 vitórias e expõe fragilidade no saibro do Madrid Open
Hailey Baptiste quebra série da número 1 do tênis com jogo imprevisível no torneio
A norte-americana Hailey Baptiste expôs fragilidades no jogo de Aryna Sabalenka no saibro ao misturar subidas à rede com variações de ritmo, salvando seis match points antes de eliminar a número 1 do mundo nas quartas de final do Madrid Open, na terça-feira (28).
A vitória por 2-6, 6-2 e 7-6(6) encerrou uma sequência de 15 triunfos consecutivos de Sabalenka. Aos 24 anos, Baptiste apostou em um tênis criativo sob extrema pressão — especialmente com a estratégia de saque e voleio — para tirar a adversária de sua zona de conforto.
Com Roland Garros começando em 24 de maio, o resultado serve de alerta: a variedade tática pode neutralizar a potência em quadras lentas.
“Joguei contra ela há algumas semanas [em Miami] e foi um jogo equilibrado… Eu já tinha uma ideia melhor de como enfrentá-la e dos ajustes que precisava fazer”, disse Baptiste.
Apesar da preparação prévia, a americana afirmou que as decisões nos momentos decisivos vieram do instinto. “O plano vem à minha cabeça quando estou na linha. Foi o que meu cérebro me disse para fazer… E funcionou. Nem sempre funciona, mas naquele momento deu certo”.
Baptiste destacou que buscou tirar Sabalenka da zona de conforto: “Era uma situação desconfortável para ela, com meu saque e voleio, uma deixadinha em um dos match points. Não é a posição mais fácil para colocá-la — e esse era o plano”.
Sabalenka, que seguirá a preparação em Roma visando melhorar o vice-campeonato do ano passado em Roland Garros, reconheceu o mérito da adversária.
“Ela jogou com muita coragem naqueles match points”, afirmou a belarussa, de 27 anos. “Em Miami, não dei muitas oportunidades… Aqui, no primeiro game do segundo set, cometi duas duplas faltas do nada. Isso deu confiança a ela, que passou a jogar de forma agressiva. O que posso dizer? Parabéns”.
Na sequência do torneio, Baptiste enfrentará Mirra Andreeva.
