Serra Verde inicia exportação de terras raras para os EUA
Mineradora em Goiás começou embarques comerciais em outubro e registrou vendas em novembro; acordo de 15 anos prevê fornecimento a empresa financiada pelo governo americano
A Serra Verde, mineradora de terras raras que opera em Goiás, começou a realizar embarques comerciais de sua produção para uma empresa financiada pelo governo dos Estados Unidos.
As primeiras remessas ocorreram em outubro, enquanto as vendas foram registradas em novembro, segundo balanço divulgado nesta segunda-feira (9) pela USA Rare Earth, controladora da operação brasileira.
O início das vendas marca uma nova etapa para a Serra Verde, uma das poucas produtoras de terras raras pesadas em escala comercial fora da Ásia. A empresa produz carbonato misto de terras raras, material que passa por novas etapas de processamento até que os diferentes elementos sejam separados e possam ser utilizados pela indústria.
Entre eles estão o neodímio, o praseodímio, o disprósio e o térbio, utilizados na fabricação de ímãs permanentes presentes em veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.
A produção brasileira será comercializada por meio de um contrato de 15 anos com a US SIIE, empresa que conta com apoio financeiro do governo americano. O acordo prevê a compra de toda a produção da primeira fase da Serra Verde, com garantias contratuais de compra e preços mínimos para determinados elementos.
O governo dos Estados Unidos participa do financiamento dessa estrutura com US$ 750 milhões. Ao todo, o pacote anunciado soma US$ 1,55 bilhão, incluindo linhas de crédito e compromissos de compras futuras.
O fornecimento ocorre em meio aos esforços americanos para reduzir a dependência da China no mercado de terras raras. O país asiático concentra grande parte da capacidade mundial de separação e processamento desses elementos, considerados importantes para diferentes setores industriais e tecnológicos.
A USA Rare Earth destacou, inclusive, a diferença de preços entre os mercados. Segundo a companhia, o disprósio negociado fora da China tem preços entre 14 e 16 vezes superiores aos praticados no mercado chinês. No caso do térbio, a diferença varia de seis a oito vezes.
O contrato da Serra Verde também prevê proteção contra quedas nos preços. Pelos valores mínimos estabelecidos, a cesta de terras raras da mineradora tem valor médio estimado de US$ 43 por quilo, já descontados os custos de separação. Considerando os preços atuais de mercado e a participação da empresa na valorização acima dos pisos, esse valor chega a aproximadamente US$ 97 por quilo.
Expansão em Goiás
A Serra Verde concluiu em setembro a primeira etapa de seu programa de expansão e melhoria operacional. A expectativa da mineradora é comercializar pelo menos 325 toneladas de óxidos totais de terras raras, em equivalente contido no produto, no último trimestre deste ano.
A companhia pretende alcançar um ritmo de produção equivalente a 4 mil toneladas anuais de óxidos totais de terras raras até o segundo trimestre de 2027. Com uma nova etapa de expansão, a meta é chegar a 6,4 mil toneladas por ano até o fim de 2027.
A USA Rare Earth, listada na bolsa americana Nasdaq, concluiu a aquisição da Serra Verde em setembro. O grupo busca reunir diferentes etapas da cadeia de terras raras, desde a mineração no Brasil até a fabricação de metais e ímãs permanentes nos Estados Unidos e na Europa.