Análise: Em Hong Kong, luto pela rainha tem outro propósito, de desafiar a China

Milhares de pessoas em Hong Kong foram prestar homenagem à rainha Elizabeth II, em uma das maiores reuniões públicas desde que a China reprimiu demonstrações de dissidência política na ex-colônia britânica há mais de dois anos.

Multidões de mais de 2.500 pessoas de idades variadas fizeram fila por horas do lado de fora do consulado britânico na segunda-feira, suportando temperaturas sufocantes de 33ºC, para deixar flores, fotos emolduradas e mensagens agradecendo à "chefe" ou "senhora no comando"  – como era frequentemente conhecida em cantonês durante os anos coloniais.

Para alguns deles, isso não foi apenas uma questão de luto por um monarca que governou a cidade por 45 anos, mas uma forma sutil de protesto contra como a China apertou seu controle sobre uma cidade outrora livre e turbulenta que os críticos contestam. tem visto suas liberdades civis constantemente corroídas desde que os britânicos entregaram a soberania a Pequim há 25 anos.

Reuniões públicas têm sido raras desde que a China impôs uma lei de segurança nacional em junho de 2020, na tentativa de extinguir os protestos pró-democracia cada vez mais fortes que abalavam a cidade desde 2019 — eles optaram por propósitos políticos silenciaram efetivamente as formas mais evidentes de reunião de massa ou dissidência pública.

Mas, ao celebrar a monarquia e seus símbolos, alguns habitantes de Hong Kong veem uma oportunidade para um ataque velado tanto ao Partido Comunista Chinês, que não escondeu sua ânsia de que os habitantes de Hong Kong esqueçam a época, quanto às autoridades locais que recentemente introduziram livros escolares. que afirmam que a cidade nunca foi uma colônia para começar. Os livros, em vez disso, referem-se ao período do domínio britânico como uma “ocupação forçada”.

Um aposentado chamado Wing, que falou com a CNN fora do consulado na segunda-feira (12), mas se recusou a dar seu nome completo, disse que era "incrível" fazer parte de uma reunião em massa novamente.

“Estou com raiva porque o governo de Hong Kong não está mostrando nenhum respeito adequado (à rainha). Eles estão com medo de que o governo chinês os repreenda, mas nós fazíamos parte da colônia”, disse Wing, que nasceu na década de 1960.

Outra, Sylvia Lee disse que ficou triste ao saber da morte da rainha, dizendo que ela era um símbolo de estabilidade em todo o mundo.

“Ninguém vive para sempre e sabíamos que esse dia chegaria algum dia. Ela era uma figura respeitada, e o governo durante o período colonial fez muitas contribuições para o desenvolvimento de Hong Kong, especialmente nos anos 70 e 80”, disse Lee à CNN, referindo-se a um período em que os governadores nomeados para a cidade construíram suas habitações e transportes públicos. a infraestrutura.

Um símbolo de protesto - e um passado complicado

À primeira vista, o luto pela rainha pode não parecer um confronto — especialmente considerando que tanto o líder chinês Xi Jinping quanto o presidente-executivo de Hong Kong John Lee (um ex-policial que iniciou sua carreira na Força Policial Real de Hong Kong em 1977) "enviaram suas condolências” para o Reino Unido.

Mas as demonstrações de afeto também são um lembrete dos protestos pró-democracia da cidade, durante os quais os manifestantes adotaram a bandeira colonial como um sinal de resistência ao regime de partido único chinês.

No auge dos protestos de 2019, manifestantes antigovernamentais invadiram a câmara legislativa da cidade, desfigurando-a com pichações pedindo sufrágio universal enquanto penduravam a bandeira colonial na cadeira do presidente do conselho.

As sensibilidades em torno da era colonial da cidade foram destacadas na quinta-feira, quando a estrela da ópera cantonesa Law Kar-ying pediu desculpas por deixar flores do lado de fora do consulado, retirando uma postagem em sua página do Instagram que dizia que queria prestar homenagem à rainha porque Hong Kong foi uma “terra abençoada” sob seu reinado. Law disse que suas palavras foram “impensadas” e pediu às pessoas que não as “interpretassem demais”.

“Sou titular de longa data de um passaporte chinês, o que fala por si. Eu sou chinês e sempre amarei minha pátria. Sinto muito”, disse ele na plataforma chinesa Weibo, semelhante ao Twitter.

Não ficou claro o que levou Law a emitir o pedido de desculpas.

Os laços da Grã-Bretanha com Hong Kong remontam ao século 19, quando o desejo do império de forçar o ópio na China – tanto no comércio quanto pelo vício de sua população em drogas ilícitas — resultou em duas guerras que forçaram a China a ceder terras aos britânicos.

A Grã-Bretanha governou Hong Kong por 156 anos até que foi devolvida à China em 1997 como parte de um acordo de longa data, mas os sinais da influência britânica permanecem nos nomes das ruas inglesas da cidade e no uso do sistema de direito consuetudinário.

A própria rainha Elizabeth visitou Hong Kong duas vezes enquanto a cidade era um território britânico, enquanto seu filho, agora rei Charles III, participou da cerimônia de entrega.

Ainda assim, o passado colonial da cidade estava longe de ser pacífico e sem seus críticos. Os tumultos eclodiram na década de 1960, quando o que começou como protestos contra aumentos nas tarifas de balsas e demandas por melhores direitos trabalhistas se transformou em greves desenfreadas e ataques a bomba que às vezes paralisavam a cidade.

Na esteira dos protestos, o governo colonial britânico introduziu uma série de reformas de bem-estar, incluindo programas de habitação pública e educação gratuita obrigatória.

Mas os críticos da era colonial apontam que, mesmo sob o domínio britânico, os habitantes de Hong Kong não tinham sufrágio universal. E muitos sentiram que Londres negligenciou seu dever ao não conceder a cidadania britânica aos habitantes de Hong Kong no momento da transferência, oferecendo à maioria um passaporte limitado que não lhes dava o direito de viver e trabalhar na Grã-Bretanha.

Desde a introdução da lei de segurança nacional, a Grã-Bretanha criou o que chama de caminho para a cidadania por meio de um novo tipo de visto.

“Foi o império (da rainha) que, em 1997, nos entregou à China contra nossa vontade”, disse Jeffrey Ngo, um ativista de Washington que nasceu durante os últimos anos da colonização de Hong Kong.

Ngo disse que era jovem demais para se lembrar da vida sob o domínio britânico, mas disse que as gerações mais velhas de Hong Kongers olham para o reinado da rainha Elizabeth II – especialmente suas visitas de 1975 e 1986 – com enorme carinho “porque eles associam isso a um passado mais livre, mais simples e mais feliz. era."

“O sentimento é compreensível, já que o ponto de comparação intuitivo é Hong Kong sob domínio chinês. Eu respeito sua experiência vivida, embora não seja algo que eu compartilhe. Para mim, a riqueza e o prestígio da monarquia são impossíveis de separar da violência e do expansionismo do império”, disse.

Ngo disse que as leis draconianas usadas por Pequim para processar ativistas pró-democracia hoje – como a legislação da era colonial sobre sedição – eram lembretes de que também havia um lado mais sombrio no legado da Grã-Bretanha.