Barco vira na costa norte do Chipre com centenas a bordo e oito morrem

Uma operação de resgate está em andamento no Mediterrâneo após um ferry de passageiros com quase 270 pessoas a bordo, que seguia da costa norte do Chipre para a Turquia, ter virado, causando a morte de pelo menos oito pessoas.

O líder cipriota turco, Tufan Erhürman, afirmou que 241 pessoas foram resgatadas com vida, mas 18 ainda estão desaparecidas.

“A investigação está em andamento. A prioridade é a busca e o resgate, mas, simultaneamente, a polícia está conduzindo sua investigação. Quaisquer comentários sobre a causa serão mera especulação neste momento”, disse Erhürman.

O primeiro-ministro da autoproclamada república turca do Chipre do Norte, Ünal Üstel, afirmou que o naufrágio da balsa de passageiros foi "o maior desastre marítimo que Chipre já presenciou", acrescentando que o capitão da embarcação e sete membros da tripulação foram detidos.

Segundo o Ministério do Interior turco, o Filo Jet transportava 259 passageiros e oito tripulantes de Girne, também conhecida como Kyrenia, para Taşucu, no sul da Turquia, quando começou a entrar água a poucos quilômetros da costa de Chipre.

O ferry era um dos vários serviços marítimos de transporte que ligam diariamente o norte do Chipre, um estado separatista cipriota turco não reconhecido, à Turquia.

Imagens do local do naufrágio mostraram dezenas de pessoas na lateral da embarcação e outras com coletes salva-vidas na água.

Um sobrevivente descreveu uma cena caótica quando a água começou a entrar na embarcação antes de ela virar.

A agência Efe Multici disse à CNN Türk que os passageiros alertaram a tripulação após perceberem a entrada de água na balsa, mas que suas preocupações não foram levadas a sério inicialmente.

“Eu estava no andar de baixo e a água começou a entrar. Avisamos a tripulação. Estava ventando muito”, disse Multici. “O navio subia e descia bruscamente. Quando a água começou a entrar, avisamos a tripulação. Eles não levaram a sério.”

Segundo a Multici, a situação deteriorou-se rapidamente depois de os tripulantes terem informado o capitão. Ele descreveu dificuldades em acessar os coletes salva-vidas e as saídas de emergência, uma vez que a embarcação inclinou-se acentuadamente para um dos lados.

“Algumas pessoas não encontraram os coletes salva-vidas, então tiveram que pular sem eles. Foi um grande problema: os coletes salva-vidas”, disse ele. “Em certo momento, o navio adernou. Inclinou-se para a esquerda. Algumas pessoas quebraram as janelas, algumas portas não abriram.”

Multici disse que finalmente conseguiu encontrar um colete salva-vidas e alcançar uma balsa inflável.

O presidente do parlamento turco, Numan Kurtulmuş, afirmou em uma publicação no X que expressava suas condolências àqueles que perderam a vida neste "incidente extremamente trágico".

Quatro embarcações da guarda costeira do norte do Chipre e um navio de passageiros participaram das operações de resgate, informou o Ministério do Interior turco, assim como dois helicópteros da guarda costeira que foram enviados para a área.

Do sul da ilha, a República de Chipre, alinhada com a Grécia, também expressou condolências e ofereceu assistência após o desastre.

O porta-voz do governo cipriota grego, Konstantinos Letymbiotis, disse que as autoridades estavam acompanhando os acontecimentos “com profunda tristeza e preocupação” e reiterou a prontidão do governo em contribuir com os esforços de busca e resgate e mobilizar todos os recursos necessários.

“Em um momento como este, a preservação da vida humana é primordial”, disse ele em X.

O principal representante das Nações Unidas no Chipre, Khassim Diagne, expressou suas condolências no domingo, dizendo estar "profundamente triste" com o naufrágio da balsa de passageiros.

“Nossos pensamentos estão com todos os afetados por esta tragédia e com as equipes de resgate que continuam seus esforços para salvar vidas”, disse Diagne na X.

Imagens do local mostraram pelo menos um helicóptero sobrevoando a embarcação virada.

Segundo dados de rastreamento da MarineTraffic, a embarcação foi avistada ao norte de Girne na manhã de domingo, antes que as transmissões de sua posição fossem interrompidas.

Uma transmissão ao vivo de Girne mostrou pessoas que chegaram ao porto de helicóptero e em barcos de resgate, em meio ao som de sirenes de ambulâncias. Várias ambulâncias foram mostradas enfileiradas no porto.

Um vídeo do navio virado mostra-o de lado em mar agitado, com pessoas usando coletes salva-vidas sendo resgatadas por equipes de salvamento e outras pessoas com coletes salva-vidas na água.