Caças americanos chegam a Taiwan após encontro entre Trump e Xi
Aeronaves militares do modelo F-16V possuem aviônicos modernos para responder às forças militares chinesas na região do Indo-Pacífico
As duas primeiras unidades de um lote de 66 novos caças F-16V Block 70, encomendados em 2019, chegaram a Taiwan nesta sexta-feira (2) após meses de atrasos, ajudando a fortalecer uma força aérea que precisa realizar missões de interceptação quase diariamente para monitorar as forças militares da China.
Taiwan enfrenta uma ameaça militar crescente por parte de Pequim, que reivindica a ilha — governada democraticamente — como seu próprio território.
Taipé tem reclamado de atrasos recorrentes no fornecimento de armas encomendadas aos Estados Unidos, seu mais importante aliado internacional e fornecedor de armamentos.
A entrega, realizada na Base Aérea de Chihhang, ocorre em meio a uma preocupação crescente em Taiwan quanto ao compromisso da administração Trump em armar Taipé, apesar de Washington afirmar que não houve mudança na política oficial.
As aeronaves, que voaram via Havaí e Guam, pousaram ao meio-dia, horário local.
"Este é um avanço importante no fortalecimento das capacidades de defesa aérea de Taiwan", escreveu o presidente Lai Ching-te no Facebook, agradecendo aos Estados Unidos pelo apoio.
Falando a jornalistas no parlamento em Taipé, o ministro da Defesa, Wellington Koo, disse que outros novos F-16Vs chegariam em breve, embora não tenha fornecido detalhes.
Em 2019, os EUA aprovaram a venda de caças F-16V da Lockheed Martin para Taiwan em um negócio de US$ 8 bilhões (cerca de R$ 48 bilhões), o que elevaria a frota de F-16 da ilha para mais de 200 unidades.
No entanto, questões como problemas de software atrasaram a entrega das aeronaves.
A chegada das duas primeiras aeronaves ocorreu quase exatamente uma semana após o presidente dos EUA, Donald Trump, ter se reunido com o presidente chinês, Xi Jinping, em Washington.
Trump disse em maio, após encontrar Xi em Pequim, que estava suspendendo temporariamente um novo pacote de US$ 14 bilhões (aproximadamente R$ 73 bilhões) para Taiwan, embora tenha aprovado um pacote de US$ 11 bilhões (cerca de R$ 57,5 bilhões) em dezembro de 2025.
Nível de ameaça da China
Autoridades dos EUA acreditam que uma invasão chinesa de Taiwan antes de 2028 é cada vez menos provável, disseram à agência de notícias Reuters pessoas familiarizadas com a visão americana.
Taiwan realizará sua próxima eleição presidencial no início de 2028.
"A intenção da China de anexar Taiwan à força nunca mudou", disse o ministro da Defesa, Wellington Koo.
Taiwan também possui um ambicioso programa interno de armamentos, que inclui a construção do que se planeja que venha a ser uma frota de oito submarinos, utilizando expertise e tecnologia de vários países, incluindo Estados Unidos e Reino Unido.
A primeira embarcação, o Narwhal, deveria ter sido entregue à Marinha em 2024, mas o programa — a primeira tentativa de Taiwan de construir um submarino — sofreu atrasos.
Chen Jeng-horng, presidente da CSBC, empresa que está construindo as embarcações, disse a repórteres em Kaohsiung, no sul de Taiwan, que o Narwhal estava passando pelos testes finais antes da entrega.
"É claro que, quanto mais cedo, melhor para todas as partes", acrescentou ele, sem fornecer um prazo para quando a Marinha receberia a embarcação.
Novo Caça Avançado
Os novos caças F-16V possuem sistemas avançados de aviônicos, armamentos e radar para enfrentar melhor a força aérea chinesa — incluindo seus caças furtivos J-20 —, embora Washington tenha relutado em fornecer a Taiwan seus caças mais avançados, como o F-22 ou o F-35.
Os Estados Unidos são obrigados por lei a fornecer a Taiwan meios para sua defesa, mas não mantêm relações diplomáticas formais com a ilha.
Pequim tem instado repetidamente Washington a parar de armar Taiwan.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu a um pedido de comentário sobre a chegada dos F-16.
"Continuamos ao lado de amigos e aliados em toda a região do Indo-Pacífico para promover nossa prosperidade, segurança e valores compartilhados — o que inclui Taiwan", afirmou um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA ao ser questionado sobre os novos F-16.