Conheça Helicoide, o shopping que se tornou centro de tortura na Venezuela
Superlotação, falta de saneamento básico, extorsão e diversos tipos de abusos são apenas algumas das queixas sobre essa prisão mais temida do país
Um enorme edifício em forma de espiral, que deveria ser um símbolo do progresso da Venezuela, tornou-se, durante anos, uma imagem que inspira medo em muitos venezuelanos.
A sede do Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional (SEBIN), conhecida como Helicoide, é a prisão onde dezenas de detentos e organizações denunciaram tortura e violações dos direitos humanos, alegações que o governo venezuelano nega repetidamente.
Localizada na região centro-sul de Caracas, com formato helicoidal e uma imponente estrutura de 60 mil metros quadrados, é um lugar que muitos venezuelanos que conseguiram ser libertados dizem não poder esquecer.
Superlotação, falta de saneamento básico, extorsão e diversos tipos de abusos são apenas algumas das queixas sobre essa prisão.
O presidente dos EUA, Donald Trump, referindo-se ao ditador venezuelano Nicolás Maduro, disse que "ele tem uma câmara de tortura no centro de Caracas que agora estão fechando, mas ele torturou pessoas", falando a congressistas republicanos no Kennedy Center em Washington, o que foi interpretado como uma referência a El Helicoide.
Helicoide: Primeiro admirado, depois paralisado
A construção do Helicoide começou em 1956 e durou até 1961.
Inicialmente, foi concebido como um pavilhão de exposições para as indústrias de petróleo e mineração do país.
Posteriormente, o objetivo passou a ser a criação do maior e mais moderno shopping center da América Latina, projetado pelos arquitetos Jorge Romero Gutiérrez, Pedro Neuberger e Dirk Bornhorst.
O edifício foi construído em uma colina rochosa, com sete níveis em espiral e duas espirais entrelaçadas com quatro quilômetros de rampas para veículos.
A ideia era que os clientes pudessem estacionar em frente a qualquer uma das mais de 300 lojas que ali funcionariam, de acordo com o livro "The Downward Spiral: The Descent from Shopping Center to Prison of the Helicoide", de Celeste Olalquiaga e Lisa Blackmore.
Sua estrutura futurista e imponente, cercada por bairros operários, gerou admiração durante sua construção: foi destaque na capa de revistas internacionais e exibida em 1961 no MoMA (Museu de Arte Moderna de Nova York) como uma nova forma de arquitetura.
Mas o outro lado dessa popularidade foi a estagnação. A construtora faliu e as obras foram interrompidas em 1961, seguidas por anos de inatividade até 1975, quando o prédio passou para a propriedade do estado.
Em 1985, os serviços de inteligência venezuelanos alugaram o prédio para utilizar os dois andares inferiores, onde ficam as celas dos prisioneiros.
As alegações de que a prisão era um centro onde ocorriam violações dos direitos humanos tornaram-se públicas após os protestos em massa de 2014 e 2017, afirmou Olalquiaga, historiador cultural, em um artigo publicado na CNN.
Centro de serviços sociais
A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, anunciou na sexta-feira (30) que a prisão mais temida do país será transformada em um centro de serviços sociais e esportivos para a comunidade.
“Decidimos que as instalações de Helicoide, que hoje funcionam como centro de detenção, serão transformadas em um centro social, esportivo, cultural e comercial para a família policial e para as comunidades vizinhas”, disse ele.
"Que a justiça traga paz e estabilidade à Venezuela", disse Delcy.
Tortura e libertação de presos políticos
Em 2019, um relatório de Michelle Bachelet, então chefe das Nações Unidas para os Direitos Humanos, denunciou a existência de tortura e tratamento desumano contra pessoas detidas por exercerem seus direitos civis.
Maduro descreveu o relatório como "cheio de mentiras e manipulação". O governo venezuelano tem insistido repetidamente que os direitos humanos e o devido processo legal de todos os detidos no país são respeitados.
O Procurador-Geral da Venezuela, Tarek William Saab, classificou outros relatórios internacionais sobre detenções arbitrárias como "intervencionistas contra a soberania".
Victor Navarro é um venezuelano que foi preso em 24 de janeiro de 2018 e levado para o Helicoide.
Navarro foi preso por agentes sob a acusação de incitação à violência e conspiração, de acordo com um relatório da Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH). Ele se declarou inocente dessas acusações.
A CIDH considerou sua detenção “ilegal e arbitrária” e relatou “superlotação e isolamento prolongado” durante sua prisão, além de espancamentos e outras formas de punição.
“Toda essa situação é torturante. Toda essa situação te assusta. Toda essa situação te faz querer morrer, te faz querer deixar de existir, porque você não é nada. Quer dizer, você está lá e sabe disso… que preferiria morrer a estar lá”, disse Navarro à CNN em fevereiro de 2024.
Ao ser libertado da prisão em 2 de junho de 2018, ele decidiu compartilhar sua história por meio de depoimentos sobre o pesadelo que muitos outros, como ele, relataram sobre o tempo que passaram em El Helicoide.
Ele criou um projeto de realidade virtual chamado Realidad Helicoide, que recria as instalações do centro de detenção e apresenta mais de 30 depoimentos de ex-detentos.