Empresário alvo de atentado em Mônaco fala pela primeira vez após explosão

Quando a explosão aconteceu, a mente de Vadym Yermolaiev ficou em branco. Por uma fração de segundo, ele pensou que suas chaves eletrônicas poderiam ter explodido em sua mão. Mas então viu sua parceira caída nos degraus, ferida. Seu filho de 13 anos agitando os braços ensanguentados. O pânico tomou conta.

Na segunda-feira, 29 de junho, uma bomba explodiu na porta do apartamento de luxo de Yermolaiev em Mônaco, ferindo gravemente o milionário ucraniano e chocando os moradores do rico principado.

O suspeito, inicialmente descrito pelos investigadores como um "homem" com um "chapéu balde preto", desapareceu. Três dias depois, a pessoa que as autoridades de vários países afirmam ter sido a autora foi revelada como Anastasiia Berezovska — uma mulher ucraniana com uma grande tatuagem de cobra no braço.

Ela não tinha antecedentes criminais, nenhuma ligação conhecida com Yermolaiev e nenhum motivo aparente. Uma semana após as autoridades afirmarem que ela plantou a bomba, a mãe solteira de 39 anos foi encontrada morta, enterrada em uma vala rasa em uma floresta perto de Kyiv.

Ao reconstituir os passos de Berezovska, encontrar testemunhas e ouvir um dos homens acusados de matá-la, a CNN desvendou uma história de violência, reviravoltas estranhas e perguntas sem resposta.

A maior delas — por que alguém quereria matá-lo — é uma pergunta que Yermolaiev vem fazendo a si mesmo há semanas.

Em sua primeira entrevista presencial desde o ataque, poucos dias após receber alta do hospital onde passou por múltiplas cirurgias, o empresário disse à CNN que está tendo dificuldade em apontar o dedo para alguém.

"Nunca tive inimigos. Não sou uma pessoa conflituosa. Sempre tentei evitar qualquer conflito acirrado. Não entendo o motivo", expressou ele.

Fontes próximas à investigação ucraniana disseram à CNN que acreditam que Berezovska era, muito provavelmente, uma soldada rasa motivada por dinheiro — embora tenham se recusado a especular sobre quem poderia ser o mentor por trás do plano.

Ainda assim, parece que ela planejou o ataque meticulosamente, conseguindo fugir por múltiplas fronteiras até a Ucrânia antes mesmo de as autoridades perceberem que estavam procurando por uma mulher.

Quem era Anastasiia Berezovska

Antes do atentado, ela vivia como refugiada em Hofheim, uma pequena cidade próxima a Frankfurt, na Alemanha.

Divorciada do primeiro marido, separada do segundo e com um filho de sete anos, ela aparentemente enfrentava dificuldades financeiras.

Documentos judiciais mostram que em 2022, por volta da época de sua partida para a Alemanha, ela processou o segundo marido — um homem 30 anos mais velho — por pensão alimentícia.

Exceto por uma briga em estado de embriaguez na Ucrânia alguns anos atrás, que não resultou em acusações formais, ela não era conhecida pelas autoridades.

De acordo com relatos da mídia ucraniana, ela enviou o filho para a Ucrânia algumas semanas antes de viajar para Mônaco. Uma vez lá, ela reconheceu o local do ataque, monitorando a vítima, o empresário de origem ucraniana Yermolaiev, segundo as autoridades do principado.

Os promotores afirmaram que câmeras de segurança a flagraram parando em frente à residência de Yermolaiev em diversas ocasiões entre 26 de junho — dia de seu 39º aniversário — e o atentado três dias depois.

As imagens mostram Berezovska disfarçada durante o reconhecimento, usando um chapéu bucket que cobria seus cabelos escuros na altura dos ombros, um moletom largo e calças folgadas.

No entanto, em uma ocasião, ela usou suas roupas comuns e revelou o rosto e uma tatuagem marcante — uma escolha que, segundo os investigadores de Mônaco, permitiu identificá-la como suspeita.

Vadym Yermolaiev alvo do ataque

O empresário vive no glamoroso estado-cidade na costa do Mediterrâneo há vários anos, tendo deixado a Ucrânia e renunciado à cidadania ucraniana em 2019 para se tornar cidadão do Chipre.

Ele fez sua fortuna na cidade ucraniana de Dnipro, no sudeste do país, durante os turbulentos anos pós-soviéticos. Seu foco era principalmente o setor imobiliário e, em determinado momento, ele figurava entre os ucranianos mais ricos.

Foi sancionado por Kiev em dezembro de 2023 por fazer negócios na Crimeia ocupada pela Rússia, acusação que ele nega.

Seu filho mais velho, Artur Yermolaiev, no entanto, é uma figura conhecida no cenário criminal ucraniano. Ele foi preso no Chipre sob a acusação de ser o líder de um amplo esquema de fraude e extraditado para a Estônia.

Segundo documentos judiciais da Estônia, ele se declarou culpado em abril por criar e operar um esquema de fraude telefônica por meio do qual cerca de 100 milhões de euros (US$ 114 milhões) foram roubados de vítimas em vários países europeus.

Ele foi condenado a cinco anos de prisão, mas chegou a um acordo pelo qual foi deportado da Estônia após cumprir apenas quatro meses e pagar uma multa de 8,5 milhões de euros.

O empresário disse à CNN que seu filho aceitou o acordo porque queria evitar um longo processo judicial — e que ainda acredita na inocência de Artur.

Quanto a si mesmo, ele afirma não ter nenhuma relação com a rede de fraude. As autoridades de Mônaco disseram que, dado o nível de vigilância que a mulher ucraniana conduziu sobre Yermolaiev em Mônaco, fica claro que ele era o alvo pretendido.

"Eu nem sei como usar um computador, só sei usar um telefone", disse o empresário ucraniano à CNN. Ele é igualmente categórico ao rejeitar outra teoria apresentada a ele — a de que alguém de sua família teria ordenado o atentado.

"Na verdade, achei quase engraçado", afirmou Yermolaiev, acrescentando que a maior parte de sua fortuna já está registrada em nome de outros membros da família. "Está fora de questão."

O atentado

As autoridades ucranianas afirmam que, na noite do ataque, a suspeita se filmou usando uma câmera escondida na rua — e os investigadores conseguiram recuperar as imagens posteriormente, mesmo após terem sido deletadas. O procurador-geral da Ucrânia disse que ela se filmou para "provar a execução da ordem".

Os promotores de Mônaco afirmam que ela ficou sentada em um banco a duas ruas de distância, aguardando a família Yermolaiev terminar o jantar em um restaurante próximo.

O vídeo, divulgado pelo procurador-geral da Ucrânia, mostra claramente uma pessoa usando um boné bucket preto, um moletom escuro largo e uma grande sacola branca, caminhando pela rua e colocando uma mochila preta na soleira da porta da casa de Yermolaiev.

A pessoa, identificada pelas autoridades como Anastasiia Berezovska, então se afasta, tirando um telefone do bolso.

O milionário e sua família podem ser vistos dobrando uma curva na rua a apenas alguns metros atrás dela.

Exatamente 20 segundos após largar a mochila, a figura de chapéu vira a cabeça para olhar para trás. Imediatamente depois, uma poderosa explosão rasga a rua. Ela então pega a câmera oculta fixada em algo do outro lado da rua e corre.

O Comissário de Polícia de Mônaco, Eric Arella, disse à CNN que 250 policiais foram mobilizados poucas horas após o atentado. Ao mesmo tempo, uma equipe de 70 investigadores começou a vasculhar câmeras de circuito fechado em busca da bombardeira.

Mas as autoridades de Mônaco disseram que a suspeita havia desaparecido. Primeiro, ela cruzou para a França, a apenas algumas ruas de distância.

Segundo os investigadores de Mônaco, ela dirigiu um carro alugado pela Itália e outros países europeus até Frankfurt, onde o veículo foi encontrado abandonado pela polícia alemã.

Berezovska então pegou um ônibus de volta à Ucrânia via Polônia, conforme o Serviço Estatal de Guarda de Fronteiras da Ucrânia. Ela cruzou a fronteira na quarta-feira, 1º de julho, antes de ser identificada como suspeita.

Somente um dia depois, as autoridades de Mônaco conseguiram identificá-la e a indiciaram por tentativa de homicídio, entre outras acusações. De acordo com Stéphane Thibault, promotor-chefe de Mônaco, o Estado emitiu um mandado de prisão internacional e notificou a Interpol na noite de quinta-feira.

Horas depois, o nome e a foto de Berezovska estavam em todo lugar.

Ao chegar à Ucrânia, Anastasiia Berezovska foi direto para casa, para Horodyshche, de acordo com os promotores ucranianos, uma aldeia próxima à cidade de Zhytomyr, no centro da Ucrânia, onde ela nasceu em 1987.

Sua mãe ainda mora lá, e foi para lá que ela enviou seu filho antes de viajar para Mônaco.

A aldeia, acessível apenas por uma estrada de terra, tem algumas dezenas de casas ao longo de ruas não pavimentadas e uma pequena loja onde os moradores se reúnem para jogar cartas.

A casa da família Berezovska fica em sua extremidade, ao lado de vastos campos. Em um sábado recente, roupas recém-lavadas estavam penduradas no quintal, com uma bicicleta de criança ao lado de um balanço no jardim. O filho e a mãe da suspeita pareciam estar em casa, mas não atenderam à porta.

Os vizinhos disseram à CNN que ficaram chocados com as notícias recentes. Vitaliy, apenas três anos mais velho que Anastasiia, disse que cresceu em Horodyshche e frequentou a mesma escola que ela.

Pedindo à CNN que não publicasse seu sobrenome, ele disse não ter nada de ruim a dizer sobre ela.

"As pessoas falavam bem dela. Quanto ao que aconteceu (em Mônaco) — só ela e Deus sabem", expressou Vitaly. "Nem sei o que te dizer. Parece-me que ela foi armada."

Mykola, outro morador local que preferiu não revelar seu sobrenome, disse sentir pena da suspeita — a quem chamou pelo apelido de Nastya. Ele tinha dificuldade em compreender as acusações feitas contra ela, lembrando como costumavam nadar no lago local no verão.

"Talvez ela tenha plantado ou talvez outros tenham feito isso… você acredita nisso? Isso poderia acontecer? Talvez! Por que ela plantaria um explosivo?" ele perguntou.

Sete mil euros

Na manhã de sexta-feira, 3 de julho, quando a notícia começou a se espalhar de que um suspeito havia sido identificado no ataque em Mônaco, Berezovska pediu à mãe que a levasse da aldeia até um posto de gasolina próximo.

Segundo documentos judiciais, a suspeita pediu aos funcionários do posto de gasolina que chamassem um táxi para ela e, em seguida, mostrou ao motorista uma localização de GPS na rodovia para Kiev.

Os promotores afirmam que essa localização lhe foi fornecida por seus supostos cúmplices. O motorista de táxi disse aos investigadores que Anastasiia não falou durante a corrida de 30 minutos, pagou a tarifa de aproximadamente $45 e desceu.

Os promotores afirmam que ela então foi apanhada por um BMW preto.

Dentro do carro de luxo estavam os dois supostos cúmplices de Berezovska — Vladyslav Reut e Vitaliy Zhykovych. Os promotores ucranianos afirmaram que tanto Zhykovych quanto Reut estavam em comunicação com ela nos meses que antecederam o ataque e fizeram vários pagamentos em criptomoeda e transferências bancárias para.

Segundo o advogado de Zhykovych, esses valores totalizaram entre seis e sete mil euros.

O advogado Anatoliy Ivanov disse à CNN que seu cliente acreditava estar trabalhando em uma missão secreta para os serviços de inteligência ucranianos — uma afirmação negada por autoridades ucranianas.

Em mais uma reviravolta nessa história extraordinária, Reut era um oficial em serviço ativo no GUR (Serviço de Inteligência de Defesa da Ucrânia) no momento do atentado em Mônaco.

Ele admitiu ter participado do assassinato de Anastassiia Berezovska, embora tenha declarado em tribunal que agiu sem o conhecimento de seus superiores, e a agência negou qualquer envolvimento.

Zhykovych, por sua vez, é um ex-funcionário das forças de segurança que anteriormente atuou como oficial voluntário do Serviço de Segurança da Ucrânia e que, segundo os investigadores, tinha um cômodo "semelhante a uma câmara de tortura" no porão de sua residência.

Um vídeo divulgado pelos promotores mostra um cômodo com aparência de masmorra, com uma grande lona plástica no chão, vários machados e o que parece ser um capuz.

O advogado de Zhykovych disse à CNN que a ideia de que o cômodo era uma câmara de tortura era "um absurdo completo" e que o porão era utilizado como abrigo durante ataques.

Yermolaiev disse à CNN que é cético em relação a qualquer sugestão de que o Estado ucraniano poderia ter ordenado oficialmente seu assassinato. Ele afirmou que Reut provavelmente era uma "maçã podre" agindo por conta própria, motivado por dinheiro.

"Não consigo nem imaginar que seja esse o caso", disse ele, acrescentando que acredita que alguém contratou Reut e Zhykovych de forma privada por sua expertise em operações encobertas e ataques. "Identificar quem ordenou, essa é a principal questão hoje."

Dúvidas persistem, mesmo após confissão

O que exatamente aconteceu depois que Berezovska, Reut e Zhykovych se encontraram à beira da rodovia ainda não está claro — cada um dos dois homens apresentou sua própria versão da história. Mas ao final do dia, ela estava morta.

Durante sua audiência de pré-julgamento em Kiev, Reut disse que Zhykovych o havia ligado naquela manhã de sexta-feira, pedindo que Reut fosse buscá-lo perto da capital ucraniana.

Reut disse que Zhykovych inicialmente lhe contou que Anastasiia Berezovska corria risco de "danos físicos por parte de terceiros" e precisava ser "escondida."

No entanto, já durante o trajeto, Reut afirmou que Zhykovych enfiou a mão na mochila e sacou uma arma — dizendo a Reut que a havia trazido apenas caso Berezovska "entrasse em pânico ou se comportasse de uma forma que tornasse impossível lidar com ela."

Reut disse ao tribunal que a suspeita estava nervosa e angustiada quando entrou no carro. Ele afirmou que Zhykovych o instruiu a dirigir em direção à floresta próxima à aldeia de Yuriv, onde desembarcaram. Lá, no meio do bosque, Berezovska foi baleada na cabeça múltiplas vezes.

Após sua prisão, Reut inicialmente confessou ter atirado nela por ordem de Zhykovych, segundo os promotores ucranianos.

Posteriormente, em tribunal, ele alegou que foi Zhykovych quem puxou o gatilho. O advogado de Zhykovych, Anatoliy Ivanov, rejeitou as acusações, dizendo à CNN que Reut era o organizador e assassino e estava tentando transferir a culpa para Zhykovych.

Ivanov disse que seu cliente acreditava estar ajudando Reut em uma missão secreta para agências de inteligência ucranianas — uma tarefa que oficiais da inteligência ucraniana negam ter existido.

O GUR afirmou em nota que auxiliou outras autoridades policiais ucranianas na detenção dos dois suspeitos e que estava comprometido com a investigação.

O advogado acrescentou que, segundo Zhykovych, Berezovska realizou diversas tarefas para os dois homens, coletando informações sobre pessoas de interesse para eles.

O advogado que representou Reut em sua primeira audiência judicial não o representa mais e recusou-se a comentar o caso à CNN. Não está claro se Reut tem um novo advogado — a CNN não conseguiu contato com ninguém.

Reut disse ao tribunal que ele e Zhykovych cavaram um buraco — com uma pá que ele tinha no carro — e enterraram Berezovska.

Ele afirmou que os dois então jogaram a arma e os pertences da mulher, incluindo dois celulares, um isqueiro e um relógio, em um lago próximo, e queimaram o dinheiro e os documentos dela.

As autoridades ucranianas recuperaram o corpo de Berezovska três dias depois, após serem conduzidas até seu túmulo improvisado por Reut, que havia sido rastreado pelos investigadores.

Túmulo recém-cavado

Há um túmulo recém-cavado no cemitério da aldeia de Horodyshche. Grandes arranjos de flores repousam sobre o monte de terra; um tradicional tecido bordado cobre a cruz. Abaixo, há uma foto da falecida: Anastasiia Berezovska.

Ela está sorrindo, seus olhos azuis olhando diretamente para a câmera, o cabelo preto emoldurando seu rosto. Ela não se parece em nada com a foto no mandado de prisão da Interpol.

Yermolaiev disse à CNN que, ao pensar em Berezovska, a mulher que supostamente quase o matou e causou ferimentos que mudaram a vida de seu parceiro, ele sente um vazio.

"Ela não era a principal personagem nessa história", disse ele. "Acho que ela era simplesmente uma operativa tola e ingênua a quem disseram, de alguma forma, que estava fazendo algo importante, algo grandioso."

Ele disse acreditar que ela foi morta para que não pudesse testemunhar contra outras pessoas. "Para que Berezovska sozinha me vigiasse por quatro meses e organizasse tudo isso no terreno por conta própria, isso não é realista."

O caixão dela permaneceu fechado durante o funeral — uma decisão incomum na Ucrânia. Vitaly, o vizinho dela, disse que a mãe de Anastasiia estava inconsolável durante o serviço, que contou com a presença de muitos.

"A mãe dela chorava muito e dizia: "Filha, o que você fez?'" Essas foram as palavras da mãe dela no túmulo. Sua mãe chorava muito e ficava repetindo: "O que você fez?"

Matthew Chance, Victoria Butenko, Olga Voitovich, Darya Tarasova, Stephanie Halasz, Pierre Bairin, Niamh Kennedy e Surya Vaidy, da CNN, contribuíram para esta reportagem.