Etiópia começará 'fase final' de ofensiva no Tigré, diz primeiro-ministro

Os militares etíopes iniciarão a "fase final" de uma ofensiva na região rebelde do norte de Tigré, disse o primeiro-ministro Abiy Ahmed em um comunicado nesta quinta-feira (26), horas após o término de um ultimato para as forças do Tigré se renderem.

“O período de 72 horas para se render pacificamente agora acabou e nossa campanha de aplicação da lei atingiu seu estágio final”, ele tuitou, acrescentando que os civis seriam poupados e que milhares de combatentes já haviam se rendido.

Leia também:
Um ano após premiê ganhar Nobel da Paz, Etiópia está à beira de guerra civil

Forças rebeldes dizem ter 'destruído totalmente' divisão do exército da Etiópia

A Agência Reuters não conseguiu entrar em contato imediatamente com as forças da Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) para comentar. As informações divulgadas por todas as partes têm sido impossíveis de verificar porque as conexões de telefone e internet para a região estão desligadas e o acesso à área é rigidamente controlado.

Enviados de organizações africanas foram à Etiópia para implorar pela paz na quarta-feira, horas antes do término do ultimato. Grupos de direitos humanos temem que qualquer ataque possa causar enormes baixas de civis.

O governo de Abiy definiu um ultimato de 72 horas no domingo para que a TPLF deponha as armas ou enfrente um ataque a Mekelle, a capital regional das terras altas com 500.000 habitantes.

Acredita-se que milhares de pessoas já morreram e tem havido destruição generalizada de bombardeios aéreos e combates terrestres desde o início da guerra em 4 de novembro. Cerca de 42.000 refugiados fugiram pela fronteira com o Sudão. Foguetes TPLF atingiram a vizinha Eritreia.

(Reportagem da redação de Addis Ababa e Omar Mohammed; texto de Katharine Houreld; edição de Tom Hogue e Raju Gopalakrishnan)