Explosões em gasodutos russos para Europa ainda geram divisões anos depois

Era uma noite de setembro, quando sopros abafados e um fluxo de bolhas perturbaram a superfície do Mar Báltico.

Explosões rasgaram os dois gasodutos Nord Stream, a estrada de gás da Rússia para a Europa, meses após a invasão total da Ucrânia por parte de Moscou.

Anos mais tarde, as ondas de choque daquela noite ainda estão ondulando pelo continente.

O ataque de 2022 aos oleodutos extremamente controversos desencadeou um golpe internacional, com a suspeita caindo imediatamente sobre a Rússia e até mesmo os EUA sendo forçados a negar o envolvimento.

Hoje, a intriga continua girando em torno das explosões mesmo quando a Alemanha prepara um processo contra os suspeitos sabotadores ucranianos.

E os esforços da Polônia para paralisar o caso - aparentemente para proteger a sua aliada Ucrânia - geraram novas tensões na Europa.

A Alemanha parece determinada a que o caso Nord Stream seja julgado, com mandados de prisão para dois homens ucranianos - Volodymyr Zhuravlov, detido na Polônia, e Serhii Kuznietsov, detido na Itália - suspeitos de envolvimento na explosão.

Os líderes de outras nações têm colocado em dúvida se devem ser instaurados processos criminais contra os supostos responsáveis.

A decisão de um tribunal polonês, em meados de outubro, de libertar Zhuravlov, depois da lenta extradição do homem, minou severamente as esperanças de Berlim de um processo.

Aos olhos do juiz, se as explosões do Nord Stream fossem um ato de sabotagem ucraniano, isso seria uma resposta justificada a uma invasão não provocada.

"Se a Ucrânia foi realmente o organizador deste ato de agressão, então apenas a Ucrânia pode ser responsabilizada por este evento", disse o juiz Dariusz Lubowski em seu veredito impedindo a extradição de Zhuravlov para a Alemanha.

O ucraniano de 49 anos afirma que não teve nada a ver com o ataque e que estava na Ucrânia no momento em que aconteceu, de acordo com a TVN24.

Promotores alemães alegam que Zhuravlov, um "mergulhador treinado", era "parte de um grupo de indivíduos que colocaram explosivos nos gasodutos Nord Stream 1 e Nord Stream 2 perto da ilha de Bornholm em setembro de 2022." A equipe supostamente usou identidades falsas para alugar um iate para transportá-los e seus equipamentos até o local da explosão.

Serhii Kuznietsov, um ex-soldado ucraniano de 49 anos e suposto coordenador da operação, foi detido por um mandado alemão na Itália no final de agosto.

O advogado de defesa de Kuznietsov, Nicola Canestrini, disse à CNN que o ucraniano nega qualquer irregularidade e que está atualmente recorrendo da decisão do Supremo Tribunal da Itália de extraditá-lo para a Alemanha.

"O problema da Europa, o problema da Ucrânia, o problema da Lituânia e da Polônia não é que o Nord Stream 2 foi explodido, mas que ele foi construído", disse o primeiro-ministro polonês Donald Tusk a jornalistas no início de outubro.

"Não é certamente no interesse da Polônia, nem no interesse da decência e da justiça, processar ou extraditar este cidadão para outro país", acrescentou.

A posição de Tusk reflete preocupações de longa data sobre os oleodutos dentro e fora da Europa.

Já em 2007, o então ministro da Defesa da Polônia, Radek Sikorski, criticou a proposta do gasoduto Nord Stream 1 como "a mais ultrajante tentativa de Putin para dividir e prejudicar a União Europeia."

A dependência da Europa em relação aos hidrocarbonetos russos enfrentou a oposição das administrações dos EUA, voltando à Casa Branca de George W. Bush.

Esse sentimento tem sido bipartidário: como o senador republicano Ted Cruz disse aos senadores em 2019: o oleoduto Nord Stream 2, "se concluído, tornaria a Europa ainda mais dependente da energia russa, ainda mais vulnerável à chantagem russa."

Na Europa, a posição da Polônia expôs as divisões na Europa.

"Chocante" foi como Peter Szijjarto, ministro das Relações Exteriores da Hungria - um dos poucos aliados da Rússia no continente e o recente beneficiário de uma isenção dos EUA que lhes permite continuar comprando petróleo e gás russos - descreveu a postura de Tusk.

"Uma coisa é clara: nós não queremos uma Europa onde os primeiros-ministros defendem os terroristas", escreveu ele no X.

Para muitos no norte da Europa, a atenção sobre quem explodiu o Nord Stream é uma distração de lembrar como ele foi construído em primeiro lugar.

O ex-ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, disse à CNN que, se você considerar o caso jurídico isoladamente, "isso pode nos forçar a esquecer como chegamos lá." A posição do governo polonês "tem muito a ver com sua política interna, seu presidente é de um partido muito nacionalista"

Helga Kalm, vice-diretora do Centro Internacional de Defesa e Segurança da Estônia, disse à CNN. "É o sinal deles de mostrar à Alemanha que eles estão fazendo a coisa errada" em perseguir um processo que poderia prejudicar os interesses ucranianos.

Muitos nos países pós-soviéticos da Europa, entre eles a Polônia, finalmente se sentem justificados após décadas de advertência contra o impulso das potências europeias como a Alemanha para estreitar laços com a Rússia.

O caso da Alemanha

Tanto a Dinamarca quanto a Suécia - cujas águas se encontram sobre o gasoduto Nord Stream - se recusaram a investigar os casos nas explosões, com a Suécia citando falta de jurisdição.

No entanto, a Alemanha avançou.

"É um estado de direito", disse à CNN Stefan Meister, especialista em Europa Oriental do Conselho Alemão de Relações Exteriores

"Eu acho que isso é particularmente para fins domésticos", acrescentou. Com os populistas de direita, o AfD desafia a credibilidade das instituições estatais, permitindo que a justiça alemã siga seu curso é sobre "a credibilidade do sistema e da instituição e as elites políticas dominantes", disse ele.

A Alemanha foi a força motriz na Europa por trás dos oleodutos Nord Stream.

E colhe os benefícios. Em 2016, quase 30% das necessidades de gás da Alemanha foram atendidas por fornecedores russos, canalizando o gás através do gasoduto Nord Stream 1, segundo dados do governo alemão.

O chanceler da Alemanha entre 1998 e 2005, Gerhard Schroeder, passou a tentar integrar o conselho de administração do gigante energético russo Gazprom e tornou-se presidente da gigante petrolífera russa Rosneft depois de deixar o cargo.

Da mesma forma, os oleodutos tornaram-se centrais à dependência de hidrocarbonetos russos baratos que os críticos sentiram que a Europa trocou por uma posição de princípio sobre a agressão de Moscou na Ucrânia em 2014 e na Geórgia em 2008.

A ex-chanceler Angela Merkel atraiu críticas especiais por sua abordagem conciliatória a Moscou.

No livro de memórias recentemente divulgado por Merkel, ela refutou as acusações de que a Alemanha tinha sido dependente do gás russo, escrevendo, "particularmente no caso do Nord Stream 2, embora nenhum gás tenha sido transportado através deste gasoduto... Foi uma relíquia de um investimento fracassado."

Considerando como muitos na política alemã estavam entrelaçados com a pressão para construir os dutos Nord Stream, hoje muitos políticos gostariam de se distanciar do caso, disse Meister.

"Minha impressão é que eles querem se lavar", disse ele.

Necessidade de clareza

O nevoeiro em torno do caso só serve para alimentar tensões na Europa num momento em que a unidade contra a Rússia, e um aliado imprevisível nos EUA, é muito importante.

Os esforços da Rússia para semear divisões no exterior estão bem documentados, mas aqui o Kremlin pode ter alcançado um de seus objetivos sem levantar um dedo.

O caso Nord Stream pode criar "mais questões e talvez fraturas dentro da aliança", disse Landsbergis. "Especialmente em um momento em que não estamos mais em paz, isso deve ser lembrado."

Seja qual for o resultado da busca da Alemanha por satisfação judicial sobre o Nord Stream, o gás russo não fluirá para o sul como antes de 2022.

Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a Europa tem lutado para se livrar de décadas de dependência do gás russo. A perda do Nord Stream só acelerou isso.

A participação da Rússia nas importações da UE de gás por gasoduto caiu de mais de 40% em 2021 para cerca de 11% em 2024, segundo dados da UE.

"O lugar certo para o Nord Stream 2 é no fundo do mar, em pedaços", disse em março o ministro das Relações Exteriores da Estônia, Margus Tsahkna.