Furacão Lowell atinge o Havaí com chuvas intensas e ondas perigosas

As faixas de chuva associadas ao furacão Lowell castigam o Havaí com chuvas intensas e ondas perigosas, enquanto a tempestade se afasta das ilhas.

Cerca de 90% das casas e empresas do Condado de Kauai estão sem energia, segundo o PowerOutage.US. Rajadas de até 137 km/h foram registradas em Waimea e de 135 km/h em Lihue.

“Há linhas de energia e árvores derrubadas, além de destroços espalhados por Kauai, então pedimos que as pessoas permaneçam em casa”, disse Alan Clinton, chefe da unidade de situação do Condado de Kauai.

O centro de Lowell passou a menos de 80 quilômetros da ilha de Niihau, no Condado de Kauai, como furacão de Categoria 2. Foi o furacão mais forte a atingir as principais ilhas do Havaí desde Iniki, de Categoria 4, em 1992.

Lowell é a terceira tempestade em pouco mais de três semanas a atingir o Havaí, em uma temporada potencializada pelo El Niño.

O raro alerta de furacão continua em vigor para o Condado de Kauai, onde os principais impactos devem se estender até a manhã desta terça-feira (8).

Rajadas e chuvas de tempestade tropical também avançaram para Oahu. Honolulu registrou ventos de até 72 km/h, enquanto áreas mais elevadas tiveram rajadas superiores a 113 km/h. Mais de 30 mil clientes estão sem energia na ilha.

Os acumulados de chuva em Kauai chegaram a 305 milímetros ou mais nas áreas elevadas até as 23h de segunda-feira (7), no horário local. Vários rios atingiram níveis de inundação, enquanto fortes chuvas também alagaram estradas em Oahu, onde há um alerta de tempestade tropical.

Impactos de Lowell continuam

Lowell deve perder força gradualmente nesta terça-feira (8), à medida que avança para o norte, afastando-se do Havaí.

Os ventos mais fortes devem diminuir ao longo da manhã, mas faixas de chuva que acompanham o sistema ainda podem provocar rajadas. Um alerta de inundação permanece em vigor em todo o Havaí até a tarde desta terça-feira.

A ressaca causada pelo furacão “danificou grande parte da área ao redor da orla” de Kauai, disse o governador Josh Green. O Serviço Meteorológico Nacional alertou para o risco de danos significativos a propriedades e infraestrutura costeiras em partes de Kauai e Oahu.

Um alerta de ressaca permanece em vigor até a tarde desta terça-feira para as costas voltadas ao sul de Kauai, Oahu, Maui e da Ilha Grande. A combinação de maré de tempestade e marés pode elevar o nível da água entre 0,6 e 1,2 metro acima do solo normalmente seco em partes de Kauai. Em Oahu, a elevação pode chegar a 30 centímetros.

Lowell também pode provocar alguns tornados. Um alerta para o fenômeno está em vigor até as 4h desta terça-feira (8), no horário local. É a primeira vez desde a década de 1940 que o Serviço Meteorológico Nacional em Honolulu emite um alerta de tornado.

Havaí se prepara para os impactos

Dezenas de hóspedes de um hotel em Kauai foram levados para escolas transformadas em abrigos na segunda-feira (7), com a piora das condições.

“Estamos tentando encontrar outro lugar para ficar. Não conhecemos a região, então estamos basicamente presos aqui”, disse Leticia Venegas, turista do Texas, à afiliada da CNN KITV.

O governador Josh Green declarou estado de emergência em todo o estado na semana passada para liberar recursos e ativar unidades da Guarda Nacional do Havaí.

Todos os escritórios estaduais e municipais, o Kauai Community College e as escolas públicas de Kauai e Niihau estarão fechados nesta terça-feira. Todos os voos do Aeroporto de Lihue, o principal de Kauai, foram cancelados na tarde de segunda-feira devido à piora das condições.

Equipes de emergência foram deslocadas para o centro de operações de Kauai. Segundo Green, aeroportos e rodovias estavam protegendo instalações e equipamentos, enquanto alimentos e água foram distribuídos pela ilha para o caso de inundações ou interdições de estradas isolarem comunidades.

A influência do El Niño

O El Niño está contribuindo para aumentar o potencial de tempestades no Pacífico central neste ano, ao aquecer as águas do oceano e enfraquecer os ventos em altitude que ajudam a dissipar os sistemas.

Cinco tempestades nomeadas, incluindo Lowell, já se formaram ou entraram no Pacífico Central. Uma temporada típica registra cinco, mas a previsão da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos) aponta para até 13 até o fim da temporada.

Taylor Romine, Hanna Park, Danya Gainor, Karina Tsui, Eduardo Cuevas e Dalia Faheid, da CNN, contribuíram para esta reportagem.