Governo Trump tentou proibir urnas eletrônicas alegando riscos à segurança
Autoridades planejaram banir sistema por risco à segurança nacional, além de deslegitimar poder dos próprios estados americanos
O czar da segurança eleitoral do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tentou no ano passado proibir as máquinas de votação usadas em mais da metade dos estados americanos, questionando se o Departamento de Comércio poderia declarar os componentes como riscos à segurança nacional, de acordo com duas fontes.
Kurt Olsen, assessor da Casa Branca e advogado encarregado por Trump de refutar teorias da conspiração sobre fraude eleitoral amplamente desmentidas, foi quem impulsionou o plano de atacar as máquinas da Dominion Voting Systems.
A ideia surgiu, segundo as fontes, durante um debate entre Olsen e outros funcionários sobre como o governo federal poderia assumir o controle das eleições, antes exercido pelos estados americanos – uma ideia já divulgada publicamente por Trump.
Segundo as fontes, Olsen queria um sistema nacional de contagem manual de votos em cédulas de papel, uma exigência frequente de Trump.
De acordo com alguns especialistas em segurança eleitoral, seria menos precisa e potencialmente mais arriscada do que o sistema atual de máquinas com registros em papel auditáveis, utilizado por quase todas as cidades e estados.
O plano para excluir as máquinas, noticiado aqui em primeira mão, avançou a tal ponto que, em setembro, funcionários do Departamento de Comércio começaram a explorar quais fundamentos poderiam ser invocados para executá-lo, disseram três fontes adicionais.
No entanto, o plano acabou fracassando porque Olsen e outros funcionários da administração que trabalhavam com ele não conseguiram apresentar provas que justificassem tal medida, disseram duas das fontes.
O episódio faz parte de uma ampla iniciativa do governo Trump para usurpar a autoridade dos governos estaduais e locais de conduzir eleições – autoridade essa que lhes é garantida pela Constituição dos EUA para impedir que o Poder Executivo assuma o poder.
Olsen está trabalhando com as principais agências de inteligência e de aplicação da lei do país para investigar denúncias de fraude eleitoral.
Uma investigação da agência Reuters realizada no início deste mês revelou que funcionários do governo e investigadores em pelo menos oito estados buscaram registros confidenciais, pressionaram para obter acesso a equipamentos de votação e reexaminaram casos de fraude eleitoral que tribunais e investigações bipartidárias rejeitaram.
Trump e seus aliados republicanos também estão buscando planos sem precedentes para redesenhar os distritos eleitorais antes do prazo habitual, visando garantir vantagens nas eleições legislativas de meio de mandato, em novembro.
Olsen, que senadores democratas estão tentando destituir do cargo, tinha como objetivo invalidar as máquinas de votação da Dominion antes das eleições de meio de mandato, disseram as duas fontes.
Outros envolvidos nas deliberações incluíam Paul McNamara, um assessor sênior da chefe de espionagem de Trump, Tulsi Gabbard, e Brian Sikma, um assistente especial de Trump que trabalha em seu Conselho de Política Interna, de acordo com uma das duas fontes com conhecimento direto do assunto.
Olsen trabalhou em estreita colaboração com o ODNI (Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional) de Gabbard.
No início do verão passado, McNamara pediu a funcionários do Departamento de Comércio que considerassem a possível designação dos chips e softwares da Dominion como um risco à segurança nacional, disseram as duas fontes.
Na época, McNamara chefiava uma força-tarefa do ODNI que trabalhava com autoridades de todo o governo para investigar vulnerabilidades nas máquinas de votação do país. As duas fontes disseram que McNamara discutiu o assunto com altos funcionários do Departamento de Comércio dos EUA, chefiado pelo Secretário Howard Lutnick.
A agência Reuters não conseguiu determinar se Lutnick estava envolvido nessas discussões ou se tinha conhecimento delas.
Um porta-voz do Departamento de Comércio afirmou que Lutnick nunca se encontrou ou discutiu questões de integridade eleitoral com McNamara e não "abordou o assunto de forma alguma". O porta-voz se recusou a comentar se o gabinete de Lutnick ou outros funcionários estavam envolvidos.
Olsen, McNamara e Sikma não responderam aos pedidos de entrevista.
Preocupações com mais caos eleitoral
Democratas e especialistas em integridade eleitoral temem que, com a expectativa de derrotas para os republicanos nas eleições de meio de mandato, o governo pretenda suprimir o voto e abrir caminho para contestar as derrotas com mais alegações infundadas de fraude eleitoral.
Mais de 98% das jurisdições eleitorais dos EUA já produzem um registro em papel para cada voto, segundo a Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA, em comunicado divulgado no ano passado.
Esses votos são, em sua maioria, depositados em máquinas que imprimem um registro em papel ou marcados à mão, mas contabilizados por leitores eletrônicos.
Especialistas em segurança eleitoral apoiam amplamente a atual combinação de tecnologia e cédulas de papel, que fornece um rastro verificável pelo eleitor para auditorias pós-eleitorais.
Os defensores das cédulas marcadas e contadas à mão argumentam que elas eliminam as preocupações com ataques cibernéticos. Mas elas apresentam riscos diferentes, disse Alex Halderman, professor de ciência da computação da Universidade de Michigan, incluindo erros de contagem e fraude nas urnas.
"Mudar para a contagem manual seria caótico", disse ele, "e poderia facilitar a fraude".
O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, classificou a reportagem como vazamento seletivo e a chamou de desinformação.
Olivia Coleman, porta-voz da agência de Gabbard, disse que a reportagem continha "imprecisões e descrições falsas" do trabalho da agência em segurança eleitoral, sem dar mais detalhes.
Examinando as urnas eletrônicas
As normas da cadeia de suprimentos dos EUA conferem ao secretário de comércio poderes para restringir transações com empresas de tecnologia de nações designadas como "adversárias estrangeiras", incluindo China, Rússia e, especificamente, o governo do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro, que foi deposto do poder pelos militares dos EUA em janeiro.
Um dos principais focos dos esforços de Olsen para encontrar evidências de ataques cibernéticos estrangeiros é a teoria já refutada de que os computadores da Dominion foram infectados com um código controlado por venezuelanos para fraudar as eleições de 2020 contra Trump, disseram as duas fontes.
Investigações e processos judiciais repetidos desde 2020 não produziram nenhuma evidência de que os computadores da Dominion tenham sido invadidos. Em 2023, a Fox News pagou à Dominion US$ 787 milhões em um processo por difamação devido a falsas alegações de fraude eleitoral.
Em 2024, pelo menos 27 estados usaram máquinas da Dominion, número semelhante ao de 2020. A Dominion, com sede em Denver, foi adquirida em outubro passado pela Liberty Vote USA, do Colorado.
No entanto, Trump continua a repetir as alegações, mais recentemente em 12 de maio, quando republicou um vídeo de seis anos atrás de um apresentador da rede de extrema-direita One America News fazendo a falsa alegação de que as máquinas da Dominion apagaram milhões de votos.
Em maio de 2025, Olsen ajudou a liderar uma missão federal que apreendeu máquinas da Dominion usadas por Porto Rico em sua eleição para governador de 2024.
Uma análise das máquinas feita pela empresa de segurança cibernética Mojave Research Inc., realizada posteriormente naquele verão, encontrou algumas vulnerabilidades já conhecidas, mas nenhum código de origem venezuelana ou evidência de invasão.
Por volta da mesma época em que McNamara conversou com funcionários do Departamento de Comércio, a equipe de Olsen desmontou algumas das máquinas de Porto Rico, acreditando que encontrariam componentes fabricados por países designados como adversários estrangeiros, disseram as duas fontes.
A equipe encontrou um chip fabricado na China pela empresa americana Intel. Esses chips geralmente não são considerados uma ameaça à segurança nacional dos EUA. Outros chips foram fabricados no Japão, Coreia do Sul e Malásia, disseram as duas fontes.
O relatório de Olsen sobre a desmontagem, afirmaram, descreveu os chips como "do Leste Asiático", o que acreditam ter sido uma tentativa de encobrir a ausência de riscos de segurança.
Uma reunião na Casa Branca, em setembro, convocada para discutir as máquinas, contou com a presença de especialistas em segurança cibernética do Conselho de Segurança Nacional, disseram duas fontes.
O grupo, que incluía a equipe de Olsen, discutiu se os equipamentos da Dominion continham vestígios de código venezuelano, disse uma das fontes.
Após a reunião, um indicado político do Departamento de Comércio solicitou ao escritório do departamento que avalia os riscos de segurança nacional estrangeira para as cadeias de suprimentos de tecnologia que considerasse opções para lidar com quaisquer riscos representados pelas máquinas de votação, de acordo com as três fontes adicionais.
O gabinete analisou o assunto, mas não tomou nenhuma providência, disseram duas das fontes.