Homem que perdeu família em acidente de Kobe diz ter medo de vazamento das fotos

Christopher Chester, que perdeu sua esposa e filha no acidente de helicóptero que também matou lenda da NBA Kobe Bryant, prestou depoimento na quinta-feira (19).

Durante a oitiva, o homem disse viver com medo de que as fotos tiradas dos corpos de seus entes queridos possam ressurgir um dia.

“Estou com medo o tempo todo, todos os dias”, afirmou ele ao tribunal.

Chester é co-autor de uma ação civil federal com a viúva de Bryant, Vanessa Bryant. Ambos alegam que o condado de Los Angeles invadiu sua privacidade e não conseguiu conter totalmente a divulgação das imagens, causando sofrimento emocional aos familiares.

A esposa de Chester, Sarah Chester, a sua filha de 13 anos, Payton, e outras sete pessoas, incluindo Kobe e Gianna Bryant, estavam voando para um jogo de basquete feminino na The Mamba Sports Academy, em Thousand Oaks, em 26 de janeiro de 2020, quando o helicóptero em que estavam mergulha em uma encosta em Calabasas, sem deixar sobreviventes.

Vanessa Bryant deve testemunhar na manhã desta sexta-feira (19).

O julgamento até agora contou com depoimentos de vários policiais, incluindo um deputado que mostrou imagens do local do crime enquanto estava em um bar, outro que disse que compartilhou fotos enquanto jogava videogame, um terceiro que enviou dezenas de fotografias a alguém que ele não conhecia e a um bombeiro que mostrou as imagens a outros funcionários durante um coquetel de premiação.

A vez de Chester no estande seguiu-se a vários dias de depoimentos desses funcionários – alguns dos quais pediram desculpas, detalharam a natureza gráfica das fotos, explicaram por que foram tiradas e compartilhadas, bem como por que foram dadas ordens para excluí-las.

Um policial testemunhou anteriormente que enviou dezenas de fotos dos corpos no dia do acidente com alguém que ele não conhecia, mas acreditava ser um supervisor de incêndio.

Mais de dois anos após o acidente, o Corpo de Bombeiros do Condado de LA ainda não sabe se essa pessoa existiu, se ele conseguiu fotos ou quantas recebeu, testemunhou o vice-chefe dos bombeiros do condado de LA, William McCloud, na quinta.

“As inconsistências, o nível de incerteza, está muito claro para mim que não temos ideia da extensão de divulgação das fotos”, disse McCloud sobre os outros testemunhos que ouviu até o momento. “Não havia uma explicação clara para o que aconteceu.”

Chester disse ao tribunal que era “muito preocupante” que uma “pessoa misteriosa por aí” estivesse lançando as fotos no ar.

“Vamos todos rezar para que essa pessoa não exista, mas essa incerteza – Vanessa e eu teremos que viver com ela para sempre”, acrescentou ele.

“Eu disse a eles que os veria naquela noite”

Na quinta-feira, Chester descreveu a manhã em que sua esposa e filha partiram para o passeio de helicóptero. “Dei um beijo em Sarah e disse a elas que as veria naquela noite”, lembrou ele.

Essa foi a última vez que falaram. “Sou grato todos os dias por ter lhe dado um beijo e dito ‘eu te amo'”, confessou Chester.

Chris e Sarah Chester se conheceram na faculdade e se casaram pouco depois, tendo gêmeos e Payton.

Chester disse que normalmente recebia atualizações regulares de texto de sua esposa, mas naquela manhã, ele não teve notícias dela sobre um pouso seguro e suas mensagens não foram respondidas.

Ele estava no jogo de lacrosse de seus filhos gêmeos em Orange County quando soube que houve um acidente de helicóptero, contou Chester ao tribunal. Ele disse que ligou para o assistente de Kobe Bryant, que o informou que eles haviam “perdido a comunicação” com a aeronave.

Preocupado, Chester narra que partiu para o condado de Los Angeles. No caminho, surgiram notícias de que Kobe Bryant estava no helicóptero que havia caído.

“Muitas coisas estavam passando pela minha cabeça, mas eu esperava ir para um hospital”.

Mais tarde, Chester foi instruído a ir à delegacia de Lost Hills Sheriff. Ele chegou a uma cena caótica, disse Chester ao tribunal, com fumaça subindo das colinas próximas e uma departamento de polícia se enchendo de familiares. Vanessa Bryant mais tarde chegou ao mesmo posto, em busca de respostas.

Depois de saber que não havia sobreviventes, Chester correu de volta para casa em Orange County, preocupado com seus filhos que viram um artigo online sobre o acidente durante o jogo.

Durante todo aquele dia e noite, Chester disse que rastreou os telefones de sua esposa e filha usando o recurso “Encontrar meu iPhone”. De alguma forma, os telefones sobreviveram ao acidente, e ele pôde ver que estavam na montanha.

Paul Cryil Westhead, amigo íntimo e parceiro de negócios de Chester, também forneceu um depoimento emocionado na quinta-feira, descrevendo como foi ver seu amigo tipicamente “inteligente” devastado depois de saber da morte de sua esposa e filha.

Ele descreveu abraçar seu amigo “quebrado” e chorar juntos.

“Eu nunca o vi assim”, afirmou Westhead ao tribunal, falando entre lágrimas. “Os olhos estavam vazios. Só aquele primeiro olhar foi brutal.”

Chester também chorou em uma ocasião na quinta-feira: ao descrever a promessa que fez à esposa no funeral. “‘Cuide de Payton. Eu tenho os meninos. Vejo você de novo algum dia'”.

Defesa tenta minimizar questão de fotos de acidente

Chester testemunhou que garantiu pelo escritório do legista que as fotos tiradas pelo legista foram protegidas e colocadas em um cofre.

Semanas depois, quando surgiram notícias de policiais compartilhando imagens da cena do acidente que continha restos humanos, Chester disse que sentiu “descrença, a princípio”.

“Eu não poderia prever um cenário em que isso pudesse acontecer”, acrescentou. “Não parecia justo que isso pudesse acontecer.”

No interrogatório, a defesa do condado procurou separar a questão do compartilhamento de fotos do acidente de helicóptero, sugerindo que muito da dor de Chester decorre do acidente em si.

Se o acidente não tivesse acontecido, “não estaríamos aqui”, pontuou o advogado de defesa Jason Tokoro.

“Claro, e isso seria ótimo”, disse Chester.

Quando a defesa perguntou se a principal fonte de angústia de Chester foi causada pelo acidente e não pelas fotos, ele disse que o acidente trouxe “um sentimento vazio e triste”, mas sua reação à divulgação das fotos “teve um pouco de raiva”.

Ele afirmou que sentiu tristeza combinada com tristeza, mas que o sofrimento emocional adicional não precisava acontecer.

A defesa também levantou a indignação inicial de Chester com os relatos da mídia de que um dos policiais compartilhou as fotos da cena do acidente em um bar para impressionar uma mulher.

“Isso acabou não sendo verdade, correto?” perguntou Tokoro. Chester concordou.

O advogado estava se referindo a um xerife que no início desta semana testemunhou que mostrou fotos da cena do acidente para um barman que ele considerava um amigo.

Tokoro também apontou que Chester nunca viu nenhuma foto online e não contratou ninguém para investigar sua existência.

A defesa também procurou mitigar o nível de sofrimento emocional de Chester sobre as fotos, apontando que ele não procurou terapia e nunca foi a um médico para buscar tratamento.

“Não significa que eu não tenha meus momentos sombrios enquanto estou sozinho no carro ou no chuveiro”, respondeu Chester.

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