Incêndios florestais no Canadá voltam a despejar fumaça em cidades dos EUA

Um recente surto de incêndios florestais no oeste do Canadá está novamente enviando uma nuvem de fumaça insalubre para os Estados Unidos. A fumaça já está flutuando nas planícies do norte e se espalhará pelo Meio Norte do país, incluindo os estados de Minnesota, Wisconsin, Michigan e Indiana, onde alertas de qualidade do ar que alertam sobre níveis “insalubres” de fumaça estão em vigor durante o fim de semana.

A fumaça também pode causar problemas em Iowa e Illinois, incluindo Chicago, que experimentou uma das piores qualidades do ar do mundo em meio à fumaça pesada no final de junho.

Desta vez, a nuvem de fumaça não vem da província canadense de Quebec. Em vez disso, está se afunilando pelo Canadá a partir de muito mais longe no oeste, então não deve chegar ao nordeste como fez no início de junho, quando o céu da cidade de Nova York ficou com um tom apocalíptico de laranja.

Na sexta-feira, a fumaça invasora reduziu a qualidade do ar em partes de Montana e Dakota do Norte para o código vermelho, ou níveis insalubres no Índice de Qualidade do Ar, e para o código laranja, ou insalubre para grupos sensíveis, em Minnesota, de acordo com airnow.gov.

A fumaça do incêndio florestal contém minúsculos poluentes conhecidos como partículas PM 2.5, que podem entrar em os pulmões e a corrente sanguínea uma vez inalado. Esses poluentes geralmente causam dificuldade para respirar e irritação nos olhos e na garganta, mas também têm sido associados a problemas de saúde mais sérios a longo prazo, como câncer de pulmão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

A nuvem nasceu de quase 400 incêndios provocados na província de British Columbia, no Canadá, na semana passada, quase metade dos quais foram iniciados por 51.000 raios de tempestades, disse o BC Wildfire Service.

Algumas dessas tempestades foram “secas” ou produziram quantidades insuficientes de chuva para ajudar a extinguir os incêndios, uma perspectiva perigosa em uma província que enfrenta o pior nível de seca.

Partes dos EUA estarão em risco de fumaça no futuro previsível, dependendo dos padrões climáticos e dos focos de incêndio, porque o Canadá está passando por sua pior temporada de incêndios já registrada. Mais de 23 milhões de acres queimaram até agora este ano, uma área aproximadamente do tamanho de Indiana.

A Colúmbia Britânica teve mais de 1.000 incêndios iniciados desde abril. Esses incêndios já queimaram quase três vezes a quantidade de terra em comparação com um ano médio na Colúmbia Britânica nos últimos 10 anos, disse o BC Wildfire Service.

Um bombeiro morreu quinta-feira combatendo a um dos incêndios perto de Revelstoke, British Columbia, disse um comunicado de imprensa do sindicato dos bombeiros. O BC Wildfire Service confirmou a morte à CNN. O bombeiro não foi identificado.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, elogiou o bombeiro no Twitter na sexta-feira. “A notícia da Colúmbia Britânica – que um dos bombeiros lutando bravamente contra incêndios florestais perdeu a vida – é de partir o coração”, disse Trudeau. “Neste momento incrivelmente difícil, envio minhas mais profundas condolências à família, amigos e colegas bombeiros.”