Opinião: O desastre de Putin em Kharkiv é seu maior desafio até agora
Especialistas disseram que o líder do Kremlin está ficando sem opções
O presidente russo, Vladimir Putin, passou mais de duas décadas cultivando cuidadosamente sua imagem política doméstica de um forte estrategista de política externa que pode enganar os líderes ocidentais e restaurar a Rússia à sua antiga glória. Mas essa imagem sofreu danos significativos nos últimos dias, quando uma contraofensiva ucraniana no leste da Ucrânia expôs as inadequações do plano mestre de Moscou e forçou as tropas russas a recuar.
Especialistas disseram que o colapso russo na região de Kharkiv, na Ucrânia, representou o maior desafio da carreira de Putin, e que o líder do Kremlin está ficando sem opções.
Moscou tentou interpretar a retirada apressada como um “reagrupamento”, mas em um sinal de como as coisas parecem ruins para a Rússia, os militares foram criticados publicamente por vários partidários de alto perfil do Kremlin, incluindo o líder checheno Ramzan Kadyrov, que a forneceu milhares de de combatentes para a ofensiva.
A Rússia sofreu reveses significativos no início da guerra – por exemplo, quando perdeu seu carro-chefe da frota do Mar Negro, Moskva, ou quando foi forçado a se retirar das áreas ao redor da capital ucraniana de Kyiv. Mas a situação atual pode representar um problema muito maior para Putin, disse o analista político russo Anton Barbashin.
“A retirada de Kyiv foi enquadrada como um gesto de boa vontade, algo que eles tiveram que fazer para evitar baixas civis”, disse ele à CNN.
“O componente de propaganda sempre se concentrou na região de Donbas como sendo a principal prioridade, mas agora que as forças russas estão se retirando um pouco da região de Kharkiv e da região de Luhansk, seria muito mais problemático explicar isso se a Ucrânia de fato avançar mais e eu não vi uma razão pela qual eles não iriam".
O Kremlin disse na segunda-feira que Putin estava ciente da situação na linha de frente e insistiu que a Rússia alcançaria todos os objetivos de sua “operação militar especial” – a frase que Moscou está usando para sua guerra contra a Ucrânia – para assumir o controle de toda Luhansk e regiões de Donetsk. Mas essa operação será muito mais difícil pelas vitórias da Ucrânia na vizinha Kharkiv. E os contratempos provocaram críticas e acusações entre influentes blogueiros militares russos e personalidades da mídia estatal russa. Excepcionalmente, até o próprio Putin foi criticado.
Na segunda-feira (12), deputados de 18 municípios de Moscou, São Petersburgo e Kolpino pediram a renúncia de Putin, de acordo com uma petição com uma lista de assinaturas postada no Twitter.
Não há boas opções restantes
Especialistas disseram que Putin agora enfrentará uma pressão crescente para responder com força.
Influentes vozes nacionalistas e pró-guerra russas estão cada vez mais pedindo medidas radicais, incluindo mobilização total e ataques intensificados contra a infraestrutura civil ucraniana, alguns até sugerindo o uso de armas nucleares táticas.
“Geralmente, há um sentimento bastante aberto de pânico entre os analistas e vozes pró-guerra russos”, disse Barbashin. Até agora, o Kremlin rejeitou a ideia de uma mobilização em massa e os observadores da Rússia acreditam que é improvável que Putin peça uma, porque ele está ciente de que tal movimento provavelmente se mostraria impopular e seria visto como uma admissão de que os “militares especiais operação” é, de fato, uma guerra.
Putin assinou um decreto no mês passado para aumentar o número de militares para 1,15 milhão, adicionando 137 mil militares, mas analistas dizem que provavelmente se tornará cada vez mais difícil para a Rússia recrutar.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo analítico com sede em Washington, apontou no domingo que algumas autoridades regionais enfrentaram críticas por sua tentativa de recrutar militares contratados e voluntários para lutar na Ucrânia.
A extensão total dos ganhos recentes da Ucrânia – e sua capacidade de mantê-los – ainda não está clara. Mas especialistas dizem que, se a contraofensiva ucraniana continuar em ritmo semelhante, Putin terá cada vez mais dificuldade em se apresentar como um estrategista forte.
“É o maior desafio que ele está enfrentando como presidente e que a Rússia está enfrentando como um país independente após o colapso da União Soviética”, disse Barbashin.
A preocupação natural é que ele possa tomar medidas radicais para afirmar sua autoridade.
“[Isso] pressiona Putin para afirmar a liderança por meio de mudanças significativas de pessoal ou para alterar a condução da guerra”, disse Melinda Haring, vice-diretora do Eurasia Center no Atlantic Council, à CNN.
Haring disse que Putin poderia fazer algumas mudanças de pessoal, mas que a expulsão de alto nível geralmente não é seu estilo.
Putin também poderia ouvir as vozes agressivas de dentro da Rússia e intensificar os ataques a remessas de armas e infraestrutura crítica, ou lançar mais ataques cibernéticos, mas ao fazê-lo arriscaria uma retaliação ainda mais forte.
“[Não é] uma ótima opção, pois pode fortalecer a já forte determinação da Ucrânia e arriscar uma escalada com o Ocidente”, disse ela. A melhor opção para Putin agora seria pressionar por negociações e adiar, disse Haring.
Moscou já deu alguns passos nessa direção. Em uma declaração surpreendente na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, indicou que Moscou pode estar disposta a negociar com a Ucrânia: “o presidente disse aos participantes da reunião que não negamos negociações, mas aqueles que o fazem devem entender que quanto mais adiarem esse processo, mais difícil será para eles negociarem conosco”.
Haring disse que pressionar por uma negociação permitiria à Rússia paralisar o progresso ucraniano e “continuar com a mobilização e o reagrupamento das sombras”. No entanto, Kyiv deixou claro que rejeitaria negociações que envolvam a renúncia da Ucrânia a qualquer parte de seu território.
O que os especialistas dizem ser inevitável é que o Kremlin tentará desviar a culpa pela operação fracassada. Por enquanto, a máquina de propaganda está em grande parte aderindo à narrativa usual.
“A narrativa da mídia russa está culpando a OTAN e o Ocidente por fornecer o apoio que levou aos avanços dramáticos da Ucrânia em Kharkiv e Donbas”, disse Haring. No entanto, se os tribunais da guerra no leste da Ucrânia não mudarem rapidamente, Putin poderá achar cada vez mais difícil colocar a culpa em outro lugar.
“A narrativa, até seis meses atrás, era que de alguma forma [Putin] era um gênio. Ele era muito mais inteligente do que todos os outros, ele é um agente da KGB... Acho que eles vão tentar desculpar isso, mas acho que no final das contas, a maioria das pessoas vai culpá-lo”, Ben Hodges, ex-comandante geral do Exército dos EUA na Europa, disse à CNN na segunda-feira (12).
Barbashin concordou, dizendo que seria difícil para Putin desviar a culpa pela operação fracassada.
“A culpa pelos problemas econômicos é muito mais fácil de repassar, mas a política externa sempre foi seu domínio, ele está no poder há quase um quarto de século e não acho que você possa convencer a maioria dos russos de que não foi ele quem ligou. os tiros”, disse. Não está claro o que o Kremlin decidirá fazer a seguir.
O que está claro, porém, é que a decisão de Putin de invadir a Ucrânia – e o que quer que ele escolha fazer a seguir – definirá seu legado. Após este fim de semana, esse legado está mais machucado do que nunca.
