Pela 1ª vez, dois candidatos gays competem pelo mesmo assento no Congresso dos EUA

O democrata Robert Zimmerman, executivo de marketing de 68 anos, enfrentará George Santos, um financista republicano de 34 anos e filho de brasileiros, nas eleições de meio de mandato no dia 8 de novembro.

Analistas dizem que a corrida no 3º distrito congressional de Nova York destaca os enormes avanços que a representação e aceitação LGBTQ+ fizeram no cenário político.

"O notável é que não parece uma grande coisa, o que mostra o quanto o país avançou na aceitação de candidatos gays e lésbicas", disse Kyle Kondik, analista político do Centro de Política da Universidade da Virgínia.

Zimmerman tem uma ligeira vantagem na corrida "toss up", de acordo com o analista eleitoral apartidário The Cook Political Report, enquanto o titular democrata, Thomas Suozzi, deixa o cargo.

Se ele vencer, Santos será o primeiro republicano assumidamente gay a ganhar uma cadeira no Congresso. Dois republicanos foram reeleitos depois de se assumirem ou serem declarados gays enquanto estavam no cargo.

Os republicanos, que os analistas esperam obter ganhos consideráveis ​​nas eleições de terça-feira (8), precisam de um ganho líquido de cinco cadeiras para recuperar o controle da Câmara dos Deputados, a câmara baixa do Congresso dos EUA.

Diferenças políticas

“Quando se trata de [ambos os candidatos] serem gays, é aí que as semelhanças terminam”, disse Sean Meloy, vice-presidente de programas políticos do LGBTQ Victory Fund, uma organização que apoia candidatos políticos LGBTQ+ e endossou Zimmerman.

Zimmerman disse que seu oponente "ficou com os elementos mais extremistas do Partido Republicano" e não protegeria os direitos LGBTQ+ se eleito.

Ele apontou a participação de Santos no comício do ex-presidente Donald Trump em 6 de janeiro do ano passado, que precedeu o motim no Capitólio, e sua promessa de 2020 de votar a favor da proibição nacional do aborto.

Ele também citou o apoio de Santos à lei da Flórida para limitar a discussão de questões LGBTQ+ nas escolas, que foi apelidada de lei “não diga gay” pelos oponentes.

Santos, um americano de primeira geração cujos pais emigraram do Brasil, procurou desviar os ataques concentrando-se em questões como inflação, economia e crime.

Santos disse à Thomson Reuters Foundation que a lei da Flórida dá aos pais mais controle sobre o que as crianças aprendem na escola.

"A legislação da Flórida leva em consideração a participação dos pais na educação de seus filhos", disse Santos em entrevista por telefone. "Sou totalmente favorável a isso."

Representação crescente

As próximas eleições terão um número recorde de candidatos LGBTQ+, embora ainda estejam sub-representados em cargos oficiais.

Quase 680 candidatos estão nas urnas para as eleições de novembro, 18% a mais do que em 2020, de acordo com um relatório do LGBTQ Victory Fund.

Nove membros atuais da Câmara e dois do Senado, a câmara alta do Congresso, são abertamente gays, lésbicas ou bissexuais. Todos são democratas.

Nenhum republicano LGBTQ+ está no Congresso desde que o deputado do Arizona, Jim Kolbe, deixou o cargo em 2007.

Santos disse que sua candidatura é uma evidência de que o Partido Republicano acolhe pessoas LGBTQ+.

"A realidade é que o Partido Republicano é um partido de grande porte, assim como os democratas afirmam ser", disse ele.

Charles Moran, presidente da organização Log Cabin Republicans, que representa os membros e aliados LGBTQ+ do partido, disse que é um sinal de progresso que a corrida histórica esteja ocorrendo em um distrito predominantemente suburbano.

“Este não é um distrito fortemente urbano com um núcleo LGBT tradicional, como você encontraria em São Francisco, Los Angeles ou Manhattan”, disse ele.

(Informações da Openly; edição de Sonia Elks e Hugo Greenhalgh)