Quem foi São Valentim? Conheça a origem do Dia dos Namorados

O Dia dos Namorados, ou "Valentine's Day" – que traduzido seria "Dia de São Valentim" –, é celebrado neste 14 de fevereiro pelo maior parte do resto do mundo. Mesmo que aqui no Brasil estejamos mais acostumados a celebrar a ocasião no dia 12 de junho, há quem escolha comprar um presentinho em ambas as datas.

Ame ou odeie, este feriado percorreu um longo caminho.

Desde pele de cabra e fertilidade até os cartões comemorativos do século XVI, aqui está um rápido passeio pelas várias teorias sobre as origens da data dedicada ao amor.

A festa da Lupercália

O antigo festival romano de Lupercália foi um dos primeiros registros do termo "Dia de São Valentim". Mas o feriado não era o que você imagina, é provavelmente um pouco mais obscuro.

O evento, que acontecia no dia 15 de fevereiro, começa com o tradicional sacrifício de uma cabra e um cachorro.

E se isso não fizer disparar as flechas do Cupido, um grupo de sacerdotes chamados Luperci cortava um pedaço de pele dos dois animais, os encostava em suas testas e depois atingia as mulheres próximas com eles.

A ideia seria que isso ajudasse as mulheres a se tornarem mais férteis.

No final do século V, o Papa Gelásio I sentiu que já tinha visto o suficiente: ele substituiu a Lupercália pelo "Dia de São Valentim". Sem sacrifícios, apenas amor.

Os santos chamados Valentim

Muitos acreditavam que dois santos chamados Valentim tenham sido a inspiração por trás do feriado. Mas e se forem a mesma pessoa?

Um Valentim foi processado pelo imperador Claudius II Gothicus depois que ele se recusou a adorar os deuses romanos. Enquanto estava na prisão, ele assinou uma carta dizendo "do seu Valentim" para uma mulher que ele supostamente curou de sua cegueira.

Muitos disseram que o feriado pode ser inspirado por sua bondade e amor.

Na mesma época, um padre chamado São Valentim de Terni foi contra as ordens do imperador e casou secretamente casais de jovens amantes.

O imperador Gothicus, no entanto, acreditava que homens solteiros eram melhores soldados. Sem nada a amar, sem nada a perder.

Gothicus o executou em 14 de fevereiro por volta de 269 DC, diz a história. Como ele morreu pelo pecado de arranjar casamentos, sua morte é lembrada como um dia de amor.

O boom de presentes

Uma coisa é certa: o Dia dos Namorados é um negócio multibilionário. Em 2023, a National Retail Federation estima que os consumidores dos EUA gastarão quase US$ 26 bilhões no feriado, acima dos US$ 23,9 bilhões em 2022.

Um dos primeiros cartões comemorativos para marcar o dia remonta ao século XVI. Incluía a agora icônica pergunta: "Quer ser meu namorado?"

Em 1847, Esther Howland se tornou uma das primeiras fabricantes de cartões de Natal da América. Richard Cardbury criou a primeira caixa de chocolates em 1868.

Hoje, o feriado é comemorado em todo o mundo com presentes como rosas vermelhas, chocolates, doces, filmes da data e muito mais.

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