Secretário da Marinha dos EUA é destituído em meio a bloqueio naval ao Irã
Baixa é a primeira entre os secretários das Forças Armadas indicados por Trump
O secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, foi destituído do cargo, informaram seis fontes familiarizadas com o assunto à CNN. A informação foi confirmada pelo porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, que anunciou na noite desta quarta-feira (22) que Phelan deixaria o cargo "com efeito imediato".
Três das fontes disseram que Phelan teve a opção de renunciar ou ser demitido. Não ficou imediatamente claro qual das duas opções ele escolheu.
A Marinha direcionou as perguntas sobre os detalhes da saída de Phelan ao Gabinete do Secretário de Defesa, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A Casa Branca direcionou a CNN para uma declaração de Parnell.
"Em nome do Secretário de Guerra e do Subsecretário de Guerra, agradecemos ao Secretário Phelan por seus serviços prestados ao Departamento e à Marinha dos Estados Unidos", disse Parnell em uma publicação no Facebook.
"Desejamos-lhe sucesso em seus futuros projetos. O Subsecretário Hung Cao assumirá o cargo de Secretário da Marinha interino", acrescentou.
O anúncio surge enquanto a Marinha dos EUA mantém um bloqueio aos portos iranianos durante o cessar-fogo na guerra com o Irã. Até o momento, as forças americanas redirecionaram 29 embarcações para retornarem ao porto e também abordaram dois navios.
Diversas fontes disseram à CNN que havia tensão há meses entre Phelan e o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, que acreditava que ele estava agindo com muita lentidão na implementação das reformas na construção naval e também estava irritado com a comunicação direta de Phelan com Trump, que Hegseth considerava uma tentativa de contorná-lo.
O Secretário Adjunto de Defesa, Steve Feinberg, também queria assumir o controle de importantes responsabilidades na construção naval e nas aquisições da Marinha, uma função que normalmente estaria sob a alçada de Phelan.
Phelan é um empresário sem experiência militar prévia; ele e sua esposa arrecadaram milhões de dólares para a campanha do presidente americano, Donald Trump, antes de sua confirmação como Secretário da Marinha em 2025.
"John será uma força tremenda para nossos militares da Marinha e um líder firme no avanço da minha visão 'América Primeiro'", disse Trump na época.
“Ele colocará os assuntos da Marinha dos EUA acima de tudo”, afirmou o presidente americano naquele momento.
Não está claro o que levou à saída de Phelan, a primeira entre os secretários das Forças Armadas indicados por Trump. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, no entanto, removeu vários oficiais militares de alta patente de todo o exército desde que assumiu o comando do Pentágono.
O anúncio de sua saída ocorre na mesma semana em que uma importante conferência marítima anual — a Conferência Anual Mar, Ar e Espaço da Liga da Marinha — estava sendo realizada nos arredores de Washington. Phelan e outros altos líderes da Marinha participaram e discursaram na conferência.
A CNN noticiou anteriormente que o nome de Phelan apareceu em um manifesto de voo mostrando que ele voou em 2006 no avião do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
O manifesto mostrava que Phelan voou com Epstein e vários outros financistas. Um passageiro que parecia ser o agente de modelos francês Jean-Luc Brunel, um associado próximo de Epstein que enfrentava acusações de estupro de menor e agressão sexual quando foi encontrado morto em sua cela em 2022.
Um amigo próximo de Phelan disse que ele havia sido convidado para voar no avião pelo CEO do Bear Stearns, Jimmy Cayne, que morreu em 2021. Phelan não sabia que eles voariam no avião de Epstein até chegarem ao destino, disse o amigo, e Phelan não falou nem interagiu com Epstein novamente.
